— Не понимает английский, — недолго думая сказал я, в принципе, нисколечко не соврав.
— О, так она из России?
— Да… Приехала погостить на недельку.
— Таки прости мою дотошность, но она сводная? Вы совсем не похожи.
— Двоюродная, — я старательно хранил дебильную улыбку, хотя едва не трясся от волнения и страха.
— Как мило. Надо будет тоже съездить на родину, проведать отца и братьев. Ну, проходите, выбирайте.
— Спасибо.
Прекрасно понимал — опасность не миновала. Даже если хозяйка не вызовет копов сейчас, ничто не помешает сделать это потом. Особенно если девчонка выкинет какой-нибудь фокус. Тогда будут уведомлены не только местные полицейские, но и ЦРУ, и ФБР, и АНБ, и Государственный департамент, и президент лично. Знаю я миссис Шелберг и ее любовь строчить жалобы сразу во все инстанции.
— Пошли, — осторожно взял спутницу за руку и потянул в женский зал, подальше от любопытных глаз.
Однако хозяйка решила обслужить заморскую гостью по полной программе и потопала следом с настырностью и прилипчивостью провинциального продавца-консультанта.
— Вам только штанишки? Есть еще юбочки — поглядите какие. Хоть и синтетика, зато сидят отлично и стоят недорого. Туфельки вот, на прошлой неделе завезли. Балеточки, с каблучками и без. Чулочки, белье. Смотрите, какие трусики, в России такие в пять раз дороже стоят. Потрогай, какие кружева, какой шелк — настоящий, китайский!
Женщина протянула незнакомке красные стринги с вырезом в виде сердечка. Та охотно взяла их, сунула в рот и стала жевать. От увиденного у меня чуть челюсть не отпала. У миссис Шелберг — тоже. Выхватив трусы у всеядной засранки, ляпнул первое пришедшее на ум:
— Она у меня немного… заторможенная. Последствия долгого перелета. Пять часов в аэропорту, восемь — в небе, потом пересадка еще… Не обращайте внимания.
— А-а, — протянула толстушка. — Бывает. Сама когда летела, чуть с ума не сошла. Самолет трясет, дети орут, кто-то ругается. Караул да и только.
Удивительно, но очевидная ересь вполне прокатила. Или же хозяйка решила не подавать виду, а после нашего ухода позвонить Куперу. Впрочем, я уже и сам был не против это сделать. Явиться с повинной и сознаться в чем угодно, хоть в убийстве Кеннеди, лишь бы меня оградили от этой несносной девки!
— Простите, можно корзинку? — пролепетал я.
— О, конечно-конечно. Выбирайте пока.
Миссис Шелберг направилась в угол, где высилась блестящая башня металлических корзин. Убедившись, что за нами не наблюдают, сунул жеваные труселя нищенке под нос и зашипел:
— Не еда! Не кушать! Фу! Плохая! Поняла?
Девушка захлопала ресницами и опять протянула миску.
— Позже. Подожди немного, хорошо? Ничего не трогай, ничего не делай, просто ходи рядом. Иначе тебя найдут и вернут туда, откуда сбежала. Соображаешь?
Она улыбнулась и легонько ткнула миской мне в грудь. Кое-как подавил страстное желание разбить посуду о стенку и побежать в участок с поднятыми руками. Но тут подошла хозяйка и всучила корзинку.
— Вот, держите. Обратите внимание на это превосходное звездно-полосатое бикини. Появляться в нем на пляже не стоит, особенно в России, но прикупить в качестве сувенира — очень даже. Будет напоминать вам о славных деньках в Америке. Или оцените прекрасные капроновые чулочки с подтяжками. А этот лифчик — просто очарование! Прозрачный, кружевной, любой парень просто ошалеет!
Дотошная толстушка сделала странное ударение на слово «парень». Слишком уж ехидное даже для нее. Кажется, она не очень-то поверила в россказни о сестре, но в тот момент меня это волновало меньше всего.
— Нам только штаны и кеды, — с самой непринужденной из улыбок ответил я.
— Хорошо, — миссис Шелберг огорченно вздохнула, ничуть не боясь поставить нас в неловкое положение столь очевидным разочарованием. — Ваша девушка…
— Сестра, — поправил, дрожа от негодования.
— Ой, простите-простите, совсем заболталась. — Женщина добродушно хохотнула. — Ваша сестра довольно рослая. Какой у нее размер ноги?
— Э-э-э… Не знаю. Раньше ей обувь не покупал.
Хозяйка уперла руки в боки и посмотрела на меня, как на дурачка.
— Ну так спроси. Английский она не знает, но ведь русский-то должна.
Я почувствовал, как подо мной загорается земля. Еще пара наводящих вопросов, и все пойдет по одному месту. Миссис Шелберг бы следователем работать, а не продавщицей.
— Понимаете, она… немая.
— Даже так? — толстушка сокрушенно покачала головой. — Бедная девочка.
Надо было нахмуриться и состроить грустную мину, но я улыбнулся еще шире. Таки выкрутился с божьей помощью, как тут скроешь радость? По правилам приличия от бедной девочки надо немедленно отстать и не акцентировать внимание на недостатках. Это не политкорректно и все дела, но я забыл, что далеко не все оную корректность уважают и блюдут.
— Пусть тогда на пальцах покажет.
— А…, - замер с открытым ртом, судорожно выдумывая очередную ложь. — Ну… Ого, кто это там?!
— Где?
Мисс Шелберг резко повернулась к двери, а я ударил ладонью по миске, выбив из цепких пальцев незнакомки. План был до безобразия прост: посуда разбивается, мы искренне извиняемся и, пока хозяйка убирает осколки, быстренько берем все необходимое и сваливаем. Но треклятая миска не разбилась, а зависла в воздухе на половине пути к полу.
— Никого не ви…
Женщина вытаращила глаза, побледнела и раззявила рот в немом крике. Ну а в кульминации — обморок. Слава богу, девушка подхватила ее, иначе та точно разбила бы голову. И события приняли бы столь скверный оборот, сколь это вообще возможно.
Я смотрел на все это безобразие и не мог подобрать слов. Ладно парящая в метре над землей миска, но левитирующая плашмя тетка… А если кто зайдет в магазин?
Прошипел:
— Положи! И то, и эту! Живо!
Девушка в который раз вскинула бровки и непонимающе наклонила голову. Сжал кулаки и со всей мочи рявкнул ей прямо в лицо:
— Положи миссис Шелберг на пол, чудовище! Почему ты все портишь?! Почему не можешь сделать ничего нормально?! От тебя одни неприятности, понимаешь?! Как же ты бесишь!
Звякнуло стекло, с тихим шорохом на пол опустилась толстушка. Незнакомка оттолкнула меня плечом и выбежала на улицу. Догонять не стал, кричать вслед «вернись, я все прощу» тоже. Ну ее к черту. Пусть вламывается в дом к кому-нибудь более терпеливому. Швыряет его, объедает, треплет нервы, чинит проблемы. Плевать. С меня хватит.
Опустился на колени перед миссис Шелберг и легонько похлопал по щекам. Только бы скорую вызывать не пришлось. К счастью, женщина довольно быстро пришла в себя.
