Крэг вздохнул — очень глубоко — очень длинно выдохнул, повернулся к ней спиной и отправился в жилой отсек.
— Так что это за животное? — поинтересовалась Лайма — уже в комнате, наблюдая, как Крэг резкими движениями расстегивает курку.
— Биологи утверждают — мутировавшие собаки. По плодовитости напоминают крыс. Первое время их была уйма, потом вокруг базы выжгли все их гнезда, — он глянул искоса и поправился, — как считали, все… Обычно Призраки охотятся стаями, так что вам повезло уже дважды.
— А что вы говорили про наших собак? — она уселась на нижнюю полку.
Крэг повесил куртку и теперь уже гораздо медленней стягивал с себя остальную одежду.
— Проводился эксперимент. Служебных собак скрестили с Призраками — для улучшения адаптивности, слуха и нюха, ускорении реакции… По официальной версии. А, по-моему, просто по обычному принципу: "а что же там получится?".
— И что же там получилось?
— Насчет иммунитета и обоняния претензий нет. А насчет остального: мы имеем наших киллеров.
— Значит, это мог быть кто-то из них?
— А вы его морду не узнали? — невинно осведомился Крэг.
— Только не киллера, — не заметила подначки Лайма. — Я с ними редко общаюсь. Привыкла иметь дело с собаками, настроенными на сотрудничество, а не с животными-убийцами.
— Или с людьми-убийцами? — небрежно заметил Крэг, опираясь о верхнюю полку. Он просто навис над ней — сильный, тяжелый — разглядывая ее прищуренными глазами. — Или к нам вы уже привыкли, потому что мы… как это вы выразились… все-таки настроены на сотрудничество?
Лайма выскользнула, ухитрившись почти не коснуться его.
— Вы ведь не сильно накажете Хайме? Он же не виноват, что мне захотелось прогуляться.
— Ну да, — хмуро сказал Крэг. — И это вы усыпили его на посту… Не лезьте не в свои дела, мастер. И, вообще, давайте спать! На сегодня вы уже достаточно потрепали мне нервы!
Она сидела в питомнике на полу, обхватив колени, возле двери, и задумчиво рассматривала клетки. Бесполезно. Раз за разом она приходила сюда, разговаривала, звала. Но если ночью на ее зов ответил кто-то из киллеров, он упорно не желал признаваться.
— Ну, как успехи?
Задрав голову, она глянула на Крэга. Вздохнула:
— Молчат…
— Знаете, что непонятно? Если это Призрак, он должен был вас убить. Если наш киллер — тоже. Они же рвут всех без разбора. Или вы сумели заговорить ему зубы? Может, попросту приручите кого-нибудь из этих вот — чтобы снова не шастать на свиданку на улицу? Будет у вас персональное чудовище.
Она с сомнением обвела клетки взглядом:
— Думаете, это возможно?
Через крошечную паузу Крэг поддернул штанины комбинезона, словно это были брюки от элегантного костюма, и присел рядом с ней на корточки.
— Вы серьезно хотите попытаться?
— Не думала об этом.
— Вот и не думайте! — посоветовал Крэг. — Мастер, если вы свои способности направите на приручение людей, вам будет гораздо легче здесь жить.
— Я не собираюсь здесь жить! — возразила она сердито. — Моя работа скоро закончится.
— Но ваши проблемы останутся при вас.
Она не желала разговаривать с ним о своих проблемах. Она вообще ни с кем не собиралась о них говорить. Ей хотелось, чтобы он ушел. Но так как Крэг этого делать явно не собирался, Лайма поднялась сама. Капитан придержал ее за запястье.
— Подождите, мастер. Я хочу с вами поговорить.
Лайма потянула руку — он держал крепко. Ей внезапно стало душно.
— Отпустите меня, — сказала она тихо.
Крэг увидел, как зрачки ее расширились. Чадар взглянула на дверь, на его руку, вокруг… да она же просчитывает свои шансы вырваться от него! Крэг разжал пальцы. Сказал — как можно индифферентней:
— Идите.
Чадар ушла очень быстро. Она хотела оглянуться — не раз и не два — чтобы убедиться, что он не преследует ее.
Дьявол, дьявол, дьявол!
Этот Лонгиер чертов!
Поднимаясь, Крэг вдруг ощутил мгновенное и сильное головокружение. Очнулся, уже стоя на четвереньках, мотнул головой, прогоняя мушки, мельтешащие перед глазами.
— Это что еще такое?..
Из ближайших вольер за ним с интересом следили киллеры. Примеривались, похоже.
— А вот хрен вам! — сказал Крэг, поднялся наконец и потащился к выходу.
К медикам, что ли, пора?
Ночью Лайма проснулась в поту; тяжело дыша, села на постели. Вытерла мокрое лицо. Кошмары ей снились редко и она не была уверена, что не кричала. Свесилась вниз — хорошо, постель Крэга, хоть и расправлена, но пуста. Прилегла, вспоминая свой сон: полумрак, кружащиеся вокруг вольеры, из-за которых внимательно и цепко наблюдают светящимися красными глазами Призраки…
Она вновь резко перегнулась вниз, только сейчас осознав увиденное — куда бы не направился Крэг, он не пошел бы туда босиком! Лайма спрыгнула с полки, скользнув взглядом по часам: третий ночи… Натянула штаны, ботинки, подгоняемая чувством беды, может, еще не случившейся. Выскользнула в сонный коридор, оглядела обе пустые стороны. Ну так…
Она опустилась на колени и вынула фильтры.
Коктейль запахов был отменным — хорошо, что существуют носовые фильтры, иначе бы она свихнулась уже в первые часы пребывания на базе. Вскочив с колен, Лайма понеслась по коридору до следующего поворота — и до следующего… Она уже знала, где искать офицера, но не знала — почему.
Он стоял внутри питомника, прижимаясь спиной и распластанными руками к стеклу — словно стремясь вдавиться, протиснуться наружу… Он будто прилип к двери и даже не повернул головы, когда Лайма изо всех сил ударила по стеклу.
— Крэг! — крикнула она, убедившись, что замок не реагирует ни на идентификационный ключ, ни на ручное — аварийное — управление. — Крэг! Игорь!
Переговорник двери продолжал работать — Крэг слегка повернул голову, по-прежнему не отрывая взгляда от темного прохода между клетками.
— У вас ключ. Можете изнутри открыть дверь?
— Нет, — глухо, почти беззвучно отозвался капитан. — Не знаю, где он.
— Как вы туда попали?
— Не знаю.
— Попробуйте нажать одновременно со мной. На счет. Раз, два. Три!
Двигаясь медленно, осторожно, как человек, балансирующий над пропастью, он нашарил рукой аварийный рычаг, повторяя ее движения — Лайма видела, как напряглись мышцы на его спине. Нет.
— Еще! — настаивала она. Тот же результат.
Ее взгляд метнулся — противопожарная система. Не действует. Сигнал тревоги. Молчит.
— Игорь! — сказала она. Медленный кивок головы. — Что происходит?
— Кажется… — сказал он тем же бесцветно-ровным голосом, — я открыл клетку.
