— Помолчите, он идет сюда. Я слышу шаги.
Отбросив соломинку, Тутсхолд залпом допил
коктейль, и в ту же минуту в комнату вбежал расстроенный Чария.
— Господа! — крикнул он с порога. — Мы должны срочно обсудить план действий. Интриган Дасья протащил к президенту коммуниста! Надо изолировать Унгру от всяких врагов собственности.
Еще горели праздничные костры, букеты красных и зеленых ракет расцветали над площадями столицы, а в домах, за закрытыми шторами, уже начинался спор: кто же будет сыт в Джанджаристане — хозяин дома или семь непрошеных гостей?..
Глава третья
ГЛАВНОЕ НАПРАВЛЕНИЕ
1
Новиковы познакомились гораздо раньше, за несколько лет до возникновения свободного Джанджаристана.
Встретились они в школе, в 8-м классе. Это было в Москве, на окраине, в одном из тех районов, которые росли беспрерывно. Нарядные новенькие дома наступали сомкнутым строем, клином врезались в огороды, брали в кольцо сарайчики, допотопные дачки с террасками и сокрушали их на своем пути. Вместе с домами росли улицы. Они надвигались на овраги, хоронили в трубах мутные ручейки, обрастали асфальтом, гирляндами фонарей, киосками, цветниками и липами.
Здесь ежедневно рождалось новое. Сегодня открывали школу, через месяц кино; в одном квартале прокладывали газовые трубы, в соседнем — телефонный кабель. Там, где весной буксовали самосвалы, свозившие в овраг желтую липкую глину, осенью уже трудились автокраны, устанавливая деревья будущего бульвара. Здесь экскаваторы рыли котлован, там каменщики выкладывали стены, подальше кровельщики ползали по крыше, грохотали железными листами, а еще где-нибудь к свежевыкрашенным дверям подъезжали грузовики с полосатыми матрасами и темно-синими связками энциклопедии. И видя эти грузовики, школьники уже знали, что через несколько дней к ним придут новички — ребята из только что заселенного дома.
И вот однажды, после того как строительная комиссия приняла очередной корпус № 51, директор школы привел в 8 класс «Б» новичка.
— Вот вам новый товарищ, — сказал директор. — Познакомьтесь с ним, расскажите, что проходите.
Ребята окружили новенького, засыпали его вопросами:
— Как тебя зовут?
— Где ты жил раньше, в каком районе?
— Ваш дом снесли по реконструкции, да?
— А где вас поселили сейчас? Во второй секции? Разве ее сдали уже?
— Ого, хватился! Уже на соседнем участке обноска.
Ребята, живущие у моря, умеют по силуэту узнавать пароходы, флаги мира помнят наизусть. Живущие возле стадиона, знают в лицо чемпионов и мастеров спорта, без запинки называют всесоюзные и мировые рекорды. На этой растущей окраине ребята были знатоками и любителями строительного дела. Никто из них не спутал бы обноску с опалубкой или обрешеткой.
Он рассказал, что раньше жил в деревянном доме в Марьиной роще, что отец его — мастер на литейном заводе, что зовут его Сергей, а фамилия Новиков.
— А у нас уже есть Новиков! — закричали ребята, и тотчас же один побежал за Валентином.
Валентин был занят — вывешивал в зале стенгазету. Он примчался за несколько секунд до звонка, раскрасневшийся, с блестящими глазами, заранее готовый к веселой дружбе.
— Где здесь Новиков? Иди сюда, познакомимся! У тебя уже есть место? Садись ко мне, организуем парту Новиковых, вызовем другие парты на соревнование.
— А кто у вас первый в классе? — спросил Сергей усаживаясь.
Валентин слегка смутился. Он сам был лучшим учеником, если не считать иностранного языка. Ученье давалось ему легко, он все схватывал на лету и дома почти не занимался. И зная, что успехи не заслужены, Валентин не гордился хорошими отметками.
— А ты почему спрашиваешь? Хочешь быть самым первым?
Валентин задал вопрос в шутку, но Сергей ответил не улыбнувшись:
— Я обещал отцу, что буду первым в новой школе.
«Ого, ну и зазнайка же ты!» — подумал Валентин.
Должно быть, Сергей угадал его мысль.
— Мне отец всегда говорил, что надо держаться в первом ряду, — добавил он. — Если ты токарь, будь первым токарем, если повар — первым поваром. Шагай крупными шагами, пусть за тобой поспевают. Обгонят — прибавь шагу, снова обгонят — еще прибавь. Когда все торопятся, друг друга опережают, общее дело идет веселей. Так говорит отец. Он у меня мастер-модельщик. У них цех второй год Красное знамя держит.
Валентин был несколько озадачен. Новичок-зазнайка предстал перед ним в ином свете. Стоило поразмыслить над его словами.
2
Весь класс с интересом следил за соревнованием однофамильцев. Друзья-соперники нарочно выбирали одни и те же темы для сочинений, писали одинаковые контрольные, решали одинаковые задачи. Чаще побеждал Сергей: Валентину не хватало усидчивости. Но он не сдавался и снова вступал в спор.
Они состязались и на переменках: кто знает больше городов, морей, химических элементов, кто быстрее решит задачу на построение? В начале второй четверти Сергей раздобыл программу по черчению и сдал все чертежи за год вперед. На уроке химии у Сергея спросили группу азота — он сделал целый доклад. К следующему уроку Валентин приготовил лекцию о группе серы. Ему не удалось договорить до конца. Учительница сказала: «Довольно, у меня есть другие ученики».
Обычно инициативу проявлял Валентин. Он говорил: «Давай запишемся в кружок при планетарии, давай сделаем модель с бензиновым моторчиком, давай поставим «Горе от ума». Поэтому со стороны казалось, что он руководит, а Сергей подчиняется. Действительно, Сергей не предлагал, но зато он выбирал. Он соглашался ехать в планетарий, но категорически отказывался играть Фамусова. И через некоторое время, не видя рядом друга-соперника, Валентин сам терял интерес к драмкружку.
Только одно дело Сергей затеял по своему почину — «Летописи». Он составлял их тайком, в одиночку, и даже Валентин узнал о летописях случайно.
Однажды он пришел к Сергею с билетами в кино. Друга не было, мать послала его за хлебом. Не снимая пальто, Валентин присел возле письменного столика, и в глаза ему бросился альбом с красивым темно-зеленым переплетом. На первой странице красовалась надпись, разрисованная цветными карандашами: «Летопись будущего».
В альбоме были вырезки из газет и журналов, записи и чертежи, взятые Сергеем из научно-популярных журналов. В них сообщалось:
о воздушном мотоцикле — маленьком вертолете, на котором можно будет летать над городам, причаливая к окнам товарищей;
о плотине в Беринговом проливе, которая способна изменить климат всего Северо-Востока;
