- Ладно, - смягчился Ленн. - Ну так вот! Эта самая Толла Каварригэн подвергалась осаде со стороны капитана Олликэна...
- Ага! - воскликнул Леган. - Я так и думал! Так вот почему он!...
- Нет! - строго прервал его Ленн. - Моей заслуги тут нет! Госпожа Каварригэн просто начала липнуть ко мне, едва мы встретились с ней глазами! Я подумал, что она из породы легкомысленных женщин, но все оказалось совсем иначе! Она просто очень сильно испугалась!
- Тебя?
- Почему меня?! - удивился Ленн. - Не меня! Капитана Олликэна!
- Испугалась?! - Леган и Гэртан недоуменно переглянулись между собой.
- Да, господа! Испугалась! - подтвердил Ленн. - Она заявила, что Гатт по очереди ухаживал за пятью женщинами в городе и никто из них не прожил после этого и месяца!
- Что?! Ты хочешь сказать?..
- Не знаю! - ответил Ленн. - Я не думаю, что Гатт как-то причастен к смерти этих женщин, но Толла считала именно так! И когда Гатт начал делать ей намеки, Толла перепугалась. Она принялась искать защиты у меня!
- Особенно по ночам! - добавил Гэртан.
- Ну... не без этого, - отвел глаза Ленн.
- Странно, что Гатт не предъявил к тебе своих претензий! - заметил Леган.
- Как это - не предъявил?! - удивился Ленн. - Он даже хотел вызвать меня на дуэль!
- На дуэль?! Я не знал... - растерялся Леган. - А как же вы разрешили ваш спор?
- Понимаешь, - задумчиво проговорил Ленн. - Я просто объяснил Гатту, что Толла его боится. И рассказал почему. И Гатт... Гатт принес мне свои извинения...
- Не может быть!!! - хором воскликнули друзья. - Гатт Олликэн перед тобой извинился?!
- Я сам не поверил в это, - признался Ленн. - Но Гатт выглядел весьма встревоженным после моих слов... И это меня удивило больше, чем его извинения...
- Никогда не поверю, что Гатт Олликэн способен был принести извинения! - заявил Гэртан.
- Слово офицера, - подтвердил Ленн. - Слово офицера, что он...
Дверь распахнулась, из кабинета выглянул полковник Куиссэн.
- Кто это здесь бросается словами офицера?! Ага!!! Вот, оказывается, кто!!! Вся троица в сборе! - хмуро шевельнул своими седыми усами полковник. - Ну что ж, господа офицеры! Прошу ко мне в кабинет! Все сразу!!! - сердито повысил он голос. - А то у меня может не хватить злости разбираться тут с вами поодиночке!!!
Друзья переглянулись и один за другим прошли в кабинет полковника. Они догадывались, что полковник устроит им хорошую выволочку. Легану и Гэртану - из-за дуэли, а Ленну - из-за того самого рыцаря Ордена. Полковник Ронн Куиссэн был вспыльчив и резок. Он просто обожал возмущаться поведением своих офицеров и распекать их даже тогда, когда к этому не было ни малейшего повода. А уж когда повод был!...
Друзья уже приготовились к тому, чтобы провести несколько следующих дней в полковой тюрьме. А Ленн даже подсчитывал, сколько месяцев ему придется там сидеть.
Офицеры выстроились в центре большого кабинета, перед огромным дубовым столом полковника. Сам полковник расположился за этим столом, водрузил на его поверхность свои сжатые кулаки и мрачно смотрел на офицеров.
- Ну? - пророкотал он. - Кто из вас предпочтет первым попасть на виселицу?
Друзья молчали. Это было обычным началом разговора полковника Куиссэна. Леган подумал, что его самого уже по меньшей мере раз триста обещали повесить.
- Та-а-а-ак! Добровольцев нет? Тогда я буду выбирать сам! - Полковник грозно сверкнул глазами. - Начнем со старшего по званию! Надеюсь, господа лейтенанты возражать не будут... Итак, капитан Ленн Раллэн!
- Да, господин полковник! - с готовностью вытянулся Ленн.
- Что - да? Что? - Полковник подался вперед. - Вы что, капитан, думаете, что у меня больше нет никаких дел, кроме как объясняться с высшим командованием Ордена Следящих?! Вы считаете, что ваша служба состоит в том, чтобы делать рыцарям Ордена замечания?!
- Простите, господин полковник, - Ленн стоял навытяжку, - но тот офицер был старшим рыцарем!
- Что-о-о-о?!
- Да, господин полковник1 - Ленн посмотрел своему командиру прямо в глаза. - Он был старшим рыцарем!
- Старшим рыцарем Ордена Следящих, господин капитан!!! - заревел полковник, грохая кулаком по столу. - И потрудитесь полностью произносить звания офицеров!!! Полностью!!! Даже если это офицеры Ордена!!!
- Виноват, господин полковник!...
- Еще как виноваты!!! Еще как!!! Я сегодня вынужден был в течение получаса давать объяснения самому магистру!!!
- Магистру Ордена Следящих, господин полковник? - невинно переспросил Ленн, нарочно произнося все звание целиком. Гэртан, не сдержавшись, улыбнулся.
- Молчать!!! - Полковник подскочил на месте.
- Виноват, господин полковник! - отчеканил Гэртан, делая скорбное лицо.
- Вас что-то очень веселит, господин лейтенант? - грозно пророкотал полковник, обращаясь к Гэртану. - Может быть, вы радуетесь тому, что ваш друг - капитан Раллэн - позволил себе вступать в споры с рыцарем... старшим рыцарем Ордена Следящих? Ну конечно! Вы же - гвардейцы!!! Вас же очень развлекают и веселят подобные споры!!! Вы же любите поспорить!!! Да, лейтенант? - Полковник повернулся к Легану и сверкнул глазами. - Вы ведь тоже любите поспорить? Не так ли? Рано утром, возле городской стены!!! Со старшими по званию!!! Да, лейтенант? Вы бы небось не отказались поспорить на дуэли и с самим магистром? Не так ли, лейтенант?
- Да, господин полковник!!! - неожиданно для себя выпалил совсем растерявшийся Леган.
Ленн с Гэртаном прыснули. Полковник удивленно вытаращил глаза на Легана. Усы его поникли.
- Повешу я вас, господа офицеры, - скорбно проговорил полковник Куиссэн, устало опустив голову на руки. - Вот перед самой своей отставкой повешу! И будете вы висеть... на виселице... - задумчиво вздохнул полковник.
Друзья виновато переглянулись.
- Лейтенант Гэртан Гаррэт!
- Слушаю, господин полковник!
- Вы были секундантом на дуэли вашего друга? - Полковник кивнул в сторону Легана.
- Да, господин полковник!
- Дуэль была честной?
- Да, господин полковник!
Полковник Куиссэн забарабанил пальцами по столу.
- Вы уверены в этом, лейтенант? - прищурился он.
- Да, господин полковник!
- Готовы ли вы дать слово офицера?
- Да, господин полковник!
- Что вы заладили, как попугай? - недовольно проворчал полковник Куиссэн. - Вы даже не слушаете того, что я вам говорю! Или просто забыли, что опорочивший слово офицера с позором изгоняется из полка!!! Так вы готовы, лейтенант, своим словом подтвердить то, что дуэль была честной? ехидно осведомился полковник Куиссэн.
Гэртан молча вытащил из ножен свою шпагу, сделал два шага вперед и положил оружие на стол перед полковником. Затем отступил назад и медленно произнес:
- Дуэль была честной, господин полковник! Слово офицера! Позвольте удалиться?
