- Ну, утешай, - сказал Май и налил себе и Двойнику кофе.
- Ешь, - сказал Двойник, отодвигая бутерброды, - я недавно обедал, а ты весь день голодный.
- Как ты вчера.
- А утешать я тебя не собираюсь. - Двойник отхлебнул кофе.
Раздался телефонный звонок. Двойник взял трубку:
- Добрый вечер, Иосс... - Май с недоумением услышал, как Двойник назвал позвонившего благородным человеком, сказал, что Климов совершил какую-то кражу... Спрашивать Маю не хотелось - все узнается потом. И наверняка. Такова уж судьба. Судьба-Май жевал бутерброд с сыром и думал о том, что же такое, в конце концов, эта самая судьба. Как соотносится закономерность со случаем, фатализм с творчеством?..
- Очень просто соотносится, - сказал Двойник.
- Помнишь свои мысли?
- А как же! Сейчас ты вспомнишь, что в холодильнике есть ливерная колбаса.
- И верно! Надо достать. - Май вытащил кольцо колбасы, снял кожицу, нарезал и стал есть просто так, без хлеба. - Ну а как соотносится фатализм с творчеством?
- Пустяковый вопрос, - сказал Двойник. - Никакого фатализма нет, есть только творчество. Иначе мы с тобой не мотались бы с этой публикацией, а лежали бы на диване.
- А может и впрямь полежать?
- Я тебе полежу! Кончай-ка свой ливерный пир.
- Можешь не приказывать! - Май слегка ударил Двойника по затылку и тотчас получил сдачи.
- Давай руку! - сказал Двойник. Они уперлись локтями в стол и сцепились ладонями. Лица их налились кровью, мускулы напряглись до предела. Наконец, Май не выдержал, его рука медленно легла на бок.
- Мальчишка! - улыбнулся Двойник.
- Ну и ладно.
Снова зазвонил телефон. Это был Саша Гречишников.
- Почему же ты не звонишь? Мы сейчас приедем, я и Бригге.
- Институт пространства переживает, - шепнул Двойник Маю и сказал в трубку. - Можете бегом бежать в редакцию газеты "Жизнь", там будет пресс-конференция!.. Да-да, мы будем оба.
- Май, - сказал Май, когда Двойник положил трубку, - мне ведь ничего не удалось организовать. Лита не поверила, знаешь?
- Знаю. Все-таки она подготовлена, и на том спасибо. Едем.
Они встали - почти одинаковыми движениями, почти одновременно поправили волосы, бросив тождественные взгляды в зеркало, откуда на них посмотрели две одинаковые пары глаз. Были два одинаковых лица, две одинаковые фигуры, одинаковые темно-серые костюмы. Позы, в которых они стояли, тоже были одинаковыми. В первый раз Май это увидел собственными глазами. И ему стало не по себе.
- Страшно!.. - Он тряхнул головой. - Дикий сон!
- Ничего страшного, - сказал Двойник. - Все нормально. Май взял пальто.
- Оставь, - сказал Двойник. - У меня же нет пальто. Или, вернее, у тебя.
- Вот черт!..
- Ладно, без пальто эффектнее.
У подъезда стояло такси. В нем сидел Иосс и расплачивался с водителем.
- Погодите! - закричал Двойник. - Сейчас поедем дальше!
Иосс обернулся. И замер. И выронил из рук монеты.
- Ничего, Николай, - ободрил его Двойник. - Никакой галлюцинации нет, да и не было утром. Вы уж извините. Все очень просто - нынче утром я вернулся из завтрашнего дня... В редакции
Лита была удручена. Она не понимала, что же случилось с Маем. Работа валилась из рук, строки, которые надо было читать, стали бессмысленными. Хотелось плакать.
- Аэлита Петровна, сдавайте подвал на третьей полосе, - верещал вбежавший выпускающий редактор.
- Сейчас, сейчас, - сказала Лита и снова углубилась в верстку.
Но опять из чтения ничего не получалось.
Она вышла в коридор, встала возле окна. Было холодно. Из полуоткрытого окна дуло. Вон там, у входа на сквер, час назад они стояли с Маем. Лита думала, что она, наверное, напрасно так скоро ушла от него и так легко... Надо было расспросить его, попытаться понять.
Рассеянно смотрела вниз. Увидела, как у редакционного подъезда остановилось такси. Из него вышли трое. Впереди - два человека, каждый из которых был Маем. Ее Маем! Молнией вспыхнуло воспоминание о том, что час назад говорил Май. Значит правда? Бред о двойниках - правда? И правда, что они вместе пришли сюда?
Май, шедший впереди, показался в коридоре. Он увидел Литу, бессильно прислонившуюся к стене, подбежал к ней.
- Ты только не пугайся, - горячо заговорил он, - все хорошо... Это я виноват, что ты не поверила. Я говорил бестолково и непонятно... Видишь, нас двое...
- Да, нас двое, - подтвердил Двойник, и Лита вздрогнула, как тогда, на сквере.
- Двое, двое! - Май волновался. - Можешь нас потрогать. Возьми ее за руку. Май.
Двойник осторожно взял ее опущенную ладонь, сказал:
- Не бойся!
- Не бойся! - тем же голосом сказал Май и тоже взял ее за руку. - Слушай, вот он - это я, вернувшийся из завтрашнего дня. Видишь ли, есть такой аппарат подвакуумного перемещения. Я сделал его из простой камеры сгущения, понимаешь...
- Не понимаю... - Она выдернула руку. - Не понимаю, не понимаю! - Она закрыла лицо.
Иосс придвинул ей стул.
- Успокойся, Лита, - заговорил Двойник. - Успокойся... - Он гладил ее по голове. Она всхлипывала, дрожала.
- Ну представь себе, - сказал негромко Двойник, - ты входишь в такую маленькую комнатку, засыпаешь, а потом просыпаешься. Эту комнатку открывают, ты выходишь из нее и оказываешься там же, где была, но на сутки раньше. Вчера, понимаешь?
Лита молчала, но уже не дрожала. Май сказал:
- Повтори еще раз.
Двойник повторил. Он уговаривал ее, как маленького ребенка. Когда он замолк. Лита тихо спросила:
- Машина времени?
- Умница, - сказал Двойник. - Пусть машина времени.
- Только без нарушения причинности, заторопился Май. - Чтобы она открылась завтра, ее надо включить сегодня, а перед этим заказать прогноз и еще куча условий...
- Не надо пока, - перебил Двойник, - это подробности. Главное - входишь завтра, выходишь сегодня.
Лита вынула платочек и вытерла слезы.
- Он, - Май показал на Двойника, - это я, который сегодня утром вышел из этой машины.
- Я это видел собственными глазами, - подтвердил Иосс. - Это было, действительно, черт знает что!
- Да, - сказала Лита, - да. - Она шумно вздохнула. И улыбнулась покрасневшими глазами. - Я поняла... Но я думаю, что все это во сне...
- Вот и хорошо, - сказал Май. - Я ведь тоже так думаю...
Лита порывисто встала, схватила Мая за руку:
- Пойдем!
В коридоре показался выпускающий:
- Роднуля, Аэлита Петровна, третья полоса!..
- Наверное, будет новая третья полоса, Марк Евсеич, - сказала Лита. - Она входила в новое состояние, в состояние активной возбужденности.
- Что-что? Новая? Поче... - Тут он увидел двойников...
В кабинет главного редактора первой проскочила Лита. Выждав пока начальство закончило телефонный разговор, она сказала, что появился сенсационный материал для срочной публикации.
- Тасс, А-Пе-Эн, собкор? - рассеянно поинтересовался главный.
