Арес вскрыл и прочитал хранилище информации, которое находилось на корабле Таниз. В нём оказалось очень много полезного. Самое главное, что оттуда удалось узнать, так это то, что наш рейдер, супердредноут и мобильный завод – это всё, что осталось от технологии древних. После той войны с арахнами, свыше 30 тысяч лет назад, уцелело менее 1% научной информации. Арахниды уничтожали всё на своём пути, и людей, и технику. Технологии были утрачены. Раса, как они стали себя потом полностью называть – Джоре, позабыв о древнем своём названии, по крупицам, по обломкам, по самым незначительным слухам пыталась восстановить былое величие. Всего миров тогда уцелело – восемь, а выживших в той бойне можно было пересчитать буквально по имени. Выжило 281 миллион 41 тысяча 321 человек. На восьми планетах! Причём, на аграрных планетах, на которых не было никаких промышленных предприятий. Сорок три корабля первого поколения – и всё. Всю более или менее продвинутую технику изъяли и пустили на войну с арахнами.
Не имея никаких технических данных, выжившие начали производить технику, копируя ту, которая была в наличии. Они её постепенно улучшали, добиваясь порой очень неплохих результатов. И регулярно отправляли в исследовательские рейды всё новых и новых добровольцев. В одном из рейдов был обнаружен обломок корабля с сохранившимся преобразователем энергии. При внешней целостности, он оказался повреждённым внутри.
Преобразователь был переправлен на одну из планет Джоре, которую выбрали столицей Союза Выживших. После той войны прошло более 15 тысяч лет. Никого, кто лично пережил те времена, уже не было в живых. Сменилось тридцать поколений, Джоре пережили ещё семь войн, но уже внутренних, за научные достижения. Было заново колонизировано 22 планеты. При этом была восстановлена технология терраформирования. Империя Джоре разрасталась. И этот преобразователь мог предоставить новый толчок в развитии науки и техники. Но пришёл новый враг. Аграфы.
Как оказалось, аграфы всегда мечтали главенствовать над всеми остальными расами. Надменные, тщеславные, генетически расположенные к долгожительству, но не могущие быстро размножаться, один ребёнок раз в 200 лет на семью, неспособные сами что либо изобрести или создать, они поработили несколько систем с другими расами, заставив их строить для себя космический флот. И когда узнали о том, что у Союза Выживших появилась какая-то установка Древних, предположительно рабочая, то совершили вероломное нападение на планеты людей. Они пришли полностью всем флотом, все корабли, что у них были построены, даже малые транспортники пригнали. Они пришли грабить и убивать. Они не знали на какой именно планете находятся научные институты и куда привезли эту установку. Они напали на все системы сразу, уничтожая всё на своём пути. Эдакая космическая саранча. Люди сопротивлялись отчаянно. Не жалея себя, они шли на таран вражеских кораблей, когда заканчивались боеприпасы и корабли получали серьёзные повреждения. Они разменивали свои жизни на жизни этих подлецов.
Люди не ожидали от аграфов такого подлого нападения. Аграфов вытянули из пучины средневековья ещё много тысяч лет назад и считали, что аграфы должны быть благодарны людям за это. А в ответ получили удар в спину. Человеческие миры гибли один за другим, уничтожаемые безжалостным врагом. Аграфы не собирались оставлять в живых никого из тех, кто потом сможет им противостоять.
Незадолго до нападения, один из учёных сумел разобраться в том, как работает этот преобразователь. Ресурса преобразователя хватало только для зарядки одного артефакта, а потом наступал неконтролируемый распад, в следствие внутренних повреждений. Было решено создать хранилище данных, напитанное историей. Для потомков. А сам преобразователь пустить на корабле вперёд на флот аграфов, чтобы он своим взрывом уничтожил врага.
Была собрана армада выживших кораблей человечества, которая отправилась по координатам производств аграфов. И в то время, как аграфы громили человеческие миры, люди уничтожили заводы, фабрики и верфи аграфов. Аграфы не ожидали, что их сумеют обойти те, кого они считали уже уничтоженными. Собравшись в один большой флот, корабли направились на последнюю не уничтоженную планету людей. А в это время, на этой планете, учёный напитывал преобразователь энергией для зарядки хранилища. Он получал всю информацию со всех мест боёв, сохранял её для того, чтобы записать на кристалл памяти вместе с пси-энергией. Когда аграфы вторглись в систему, он, добавив последние крохи информации, направил энергию пси вместе с потоком информации в кристалл горного хрусталя. Спустя считанные минуты хранилище было готово. Перебравшись на корабль, он собирался направиться вслед за беженцами в другой сектор галактики, а корабль с преобразователем на борту должен был вести в бой один из добровольцев. Чем всё закончилось – неизвестно, но судя по тому, что этот кристалл был найден на обломках корабля Джоре, избежать гибели учёному не удалось. А так как человечество выжило, выходит, беженцам удалось спастись.
Таниз немного знала последующую историю. Чем закончилось бегство – не известно. Пять тысяч лет не сохранили никакой информации. Потом началась эпоха записей текстов на бумаге, развитие техники и технологий, выход в околопланетное пространство. Так как их сектор обитания находился намного ближе к центру галактики, то и расстояние между звёзд было намного меньше. Были предприняты попытки отправки так называемых «ковчегов» – кораблей, на которых находились семьи колонистов. Столетиями корабли перемещались в пространстве, направляясь к далёким звёздам. Некоторым удалось добраться до цели назначения, а судьба некоторых неизвестна до сих пор. И вот 1300 лет назад был обнаружен старый разбитый корабль, дрейфующий между системами. Благодаря его исследованию был заново открыт эффект гиперперехода. Это открытие было совершено на планете Илая, которая впоследствии стала столицей Империи Аратан. Исследователи отправились на поиски братьев по разуму, а обитаемых планет в этом секторе галактики было очень много. За 300 прошедших лет было найдено более 40 планет, населённых людьми. И счёт на этом не останавливался. По случайному стечению обстоятельств, расселение по планетам произошло по цвету кожи. Чернокожие аварцы сразу захватили один из кораблей Империи Аратан, поработв весь экипаж и заставив их работать на себя. Спустя сто лет разразилась ещё одна война – рабовладельческая. Захватывались целые системы, население всё поголовно заковывалось в рабские ошейники, пока небыли придуманы рабские нейросети. Отношение к рабам было точной противоположностью земного рабства – чем светлее кожа у человека, тем жёстче к нему относились. Скорее всего, жажда доминирования и жестокость прочно вошли в геном темнокожих во время активных мутаций миллионы лет назад.
