— Гады, не то слово, — сказала Мария. — Я не знаю, что делать.
— Ну и ну… Сначала загубили гениального ученого и великий проект, а теперь сами гонят репликаторов… А ты уверена? Я ведь не то что «девять плюс», я живой «девятки» толком не видел.
— Вот поэтому и не видел. Потому что ты сразу поймешь, что с ботами непорядок.
— Ну, не сразу, ты меня не переоценивай…
— Ты научник, Петя. А я кто? Девочка на побегушках. Я долго выбирала, кому рассказать. Но тут все какие-то… Слишком корпоративные. Вписанные в систему. Потом вспомнила про тебя. Ты не такой, как остальные. Ты свободный человек. У тебя есть собственное мнение. Это самое главное.
— Послушай… — Петя таял как мороженое, но все еще немного трепыхался. — Я понимаю, мне лучше не знать, кто твой источник. Но все-таки… Откуда такая уверенность?
Мария подняла глаза к потолку: точно в сторону дирекции.
— Так — яснее? Этот человек сам не понял, что проболтался. Решил похвастаться, впечатление произвести на хорошенькую дурочку. Чего она понимает, верно? А дурочка неплохо рубит в микробах. Уж основные-то принципы знает назубок. Чтобы быть лицом Нанотеха, одного лица мало. Ты «девятки» и не видел, а я ее в себе целый день таскала.
Петя нервно сглотнул.
— И как?.. — спросил он севшим голосом.
— Счастливая была, — процедила Мария. — Теперь представь, что эта дрянь — репликаторная. Сегодня она встала на поток. Сырая, наспех оттестированная, репликаторная дрянь. Что она может натворить, как ты думаешь? И что мне делать, Петя?
Петя явно хотел засыпать Марию вопросами, да не на ту напал. Она на него правильно смотрела, правильно дышала, правильно держала руки. У нее даже ноги под столом правильно стояли.
— Я тебя не прошу мне помочь, ты хотя бы подскажи.
Петя сел прямее и выпятил грудь.
— Ну почему же, — сказал он. — Я могу помочь. Нужен только образец «девятой плюс», минимальный рой в три кубика. Лучше побольше, но и три куба сойдет. Я отсканирую прошивку, расковыряю ее, и если это репликатор, мы с тобой директора посадим. И Рыбникову, гаду, не поздоровится.
— И Зарецкому! — вырвалось у Марии.
— Ему-то за что?
— Он в курсе всего. Осторожнее с ним, Петя.
— Так это… Это он тебе сказал?!
Мария выразительно промолчала.
— Если так, значит… Значит, так, — не очень внятно по форме, но понятно по контексту выразился Петя.
Программист сел еще прямее и совсем развернул плечи. У Марии вдруг мелькнула мысль, что этот тип не такой уж недотепа. И не дохляк-научник, присохший к монитору, вон мышцы какие… Но скорее всего, она просто его правильно замотивировала.
— Мне нужны образцы, — сказал Петя твердо. — Если что-то не заладится, Семенов поможет.
Мария изобразила легкий испуг.
— Не беспокойся, наш человек, — заверил Петя. — Совсем не корпоративный. Не знаешь Семенова? Это бывший личный техник Деда. Ага, вижу, понимаешь, о чем речь… Он на репликаторах съел такую собаку, что Рыбникову и не снилась. Кстати, Семенов большой друг твоего одноклассника.
— Только Лехе ни слова, он совсем мальчик еще, — быстро сказала Мария. — Это дело… Оно между нами. Оно для взрослых. Если ты понимаешь, о чем я.
После этой реплики Петя должен был, по идее, тяжело задышать, вывалить наружу язык и пустить обильную слюну. Но программист только моргнул пару раз.
— Да бог с ним, с Лехой. Он не поможет нам достать образцы. А у меня нет пропуска в «яму», это другой сектор, да и не мой уровень. Вот в чем проблема, Машенька.
— Не проблема, — сказала Мария. — Просто дай мне свой номер и жди звонка.
— Примерно когда? Надо подготовиться.
Мария на миг задумалась.
— Дня три-четыре. Нет, три. Через три дня у тебя будут образцы.
Трое суток она потерпит. Она должна играть честно и дать возможность Лехе проявить себя. Если за это время Леха ничего не придумает — что ж, он упустил свой шанс. Если Леха придумает, но провалится — будет запасной вариант.
Который уж точно не провалится, ведь его подготовила она.
«Девятую плюс» собирали уже трое суток днем и ночью, а Леха все никак не мог решиться. Ему, наверное, слишком хорошо жилось для резких движений, и он откладывал их, и снова откладывал. Дома обстановка более-менее нормализовалась. Погода все еще стояла вполне трейсерская. Учеба не мешала работе, и наоборот. Наконец, сегодня ему пришло в голову, что пора бы им с Дашей, культурно выражаясь, сократить дистанцию общения. Нынче же вечером. Все остальное — потом.
Вдобавок слова Марии о том, что «девятая плюс» — это «механический наркотик», постепенно выветривались из головы. Нет, Леха ей верил, но… Если Мария права, в Нанотехе окопались совсем уж феерические мерзавцы, хоть бери и взрывай институт.
Репликацию он все-таки видел своими глазами. Он хотел отомстить Михалборисычу за вертолетиков, за дедушку, за сломанную карьеру отца. А еще за вечную угрюмость Семенова и то, что брат Принца остался без игрушки. Но это было личное и могло самую малость потерпеть.
А самое главное, Леха наконец собрался с духом рассказать все отцу. Осторожно, так, чтобы не втянуть его в свою авантюру. Показать вертолетиков, а дальше по обстановке. И как назло, четыре дня назад отцу поздно вечером позвонили. Тот сначала помрачнел, затем повеселел, закрылся в кабинете и долго там разговаривал. А следующим утром еще затемно укатил в Москву. Ничего толком не объяснил, только загадочно сверкнул глазами. Сказал, есть интересное предложение о работе. Сегодня к ночи обещал вернуться.
Надо еще немного подождать. Сутки хотя бы.
Мария натурально пилила Леху каждый день с момента запуска «ямы»: ну, когда начинаем действовать? Он невнятно оправдывался. А вчера к нему прицепился Принц с двумя вопросами сразу: чего ты ждешь и какая будет моя роль в нашем шоу? Леха послал его подальше. «Совсем от любви размяк, донжуан хренов», — констатировал Принц.
Спасибо хоть Даша по-человечески себя вела.
Даше было не до микробов, она разрабатывала коварный план: нынче же по дороге домой чего-нибудь испугаться и со страху повиснуть у Лехи на шее. Если не поймет намека, она сама его поцелует.
Даша как раз убедила себя, что план достаточно коварен и непременно сработает, когда в ее лабораторию вошла Мария.
Выглядела она в белой нанотеховской униформе просто сногсшибательно, даже несмотря на то, что убрала волосы под защитный колпак. Мужская часть лаборатории шумно вздрогнула.
— Салют микротехнологам от гуманитарных технологов! — заявила Мария с порога. — Руками не трогать, я стерильная.
