Андрей вздохнул.
Это звучало как оправдание, запоздалое и ненужное. Но Андрей действительно чаще всего встречался с женщинами в отношении которых жалость, понимание и сочувствие попросту не имели смысла.
«А кто тебе дал право судить?» – мелькнула в голове отчужденная мысль.
Никто и не судил. Андрей просто двигался по накатанной колее – привычная схема знакомства. Если бы знать заранее, что в кабинет явится не женщина, а гений программистской мысли, Андрей бы и связываться не стал!
– И не надо было. – шепнул он. – Не только с Аленой. Вообще.
Нельзя было никого обманывать. Ни Алену, ни Пашку, ни Валентина. От вранья ничего не становится лучше, все только затягивается в узел неразрешимых проблем. Не пригласи он Алену на встречу, диск бы остался у нее. И не было бы дурацких Валькиных надежд на премию Скотта, и Андрея он бы не довел до аварии. Без аварии не было бы больницы, а без больницы не было бы похищения. Да, трусость всегда порождает вранье. Постоянно. Других причин для обмана вообще не бывает.
Премия Скотта прочно накрылась тазом, а премия Нобеля теперь вилами на воде писана. Приедут сейчас бандюки, зажмут яйца в тиски – вот и будет нелинейная зависимость громкости крика от силы зажима. И будет другая зависимость, еще более страшная и позорная – какая-нибудь там «нелинейная зависимось имени Самохина», или как там они ее назовут.
– Все, треньдец. Вся жизнь прошла зря.
Эта фраза окончательно вернула в реальность.
Ну а если жизнь прошла зря, то какого черта за нее цепляться? Ведь если Андрей ничего не расскажет, то зависимость как называлась их с Пашкой именами, так и будет. Пашка и опубликует статью. Так что нафиг. Не узнают бандюки ничего.
Только одна мыслишка не давала покоя. Билась, билась под черепом, превращаясь в новую волну испуга. Но Андрей боялся не смерти. Он еще на войне понял, что каждый человек обладает личным бессмертием, поскольку не может констатировать собственную смерть. Нельзя ведь подумать: «Я умер.» Андрей боялся боли. Ее, в отличии от собственной смерти, человек может осознать во всей полноте.
И только он об этом подумал, как через отдушину послышался вой нескольких милицейских сирен.
– Господи… Успели! – не удержался Андрей от громкого возгласа.
Сирены сделались тише и почти сразу затерялись в неустанном тарахтении то ли компрессора, то ли старенького экскаватора. Андрей сунул ухо в отдушину, напряженно вытянув шею, но ничего нового не расслышал. Этот наряд явно умчался на другое задание.
Андрей соскочил с дивана и глянул на сотовый телефон. Аппарат выключился окончательно и признаков жизни не подавал.
– Так… – с замиранием сердца протянул Андрей, и забросил бесполезное устройство подальше, чтоб случайно не попалось на глаза. – Теперь остается надеяться только на чудо.
Не понятно было, почему вариант с Валентином не отработал. Неужели ради злости на Андрея он мог рискнуть сорока миллионами? Не верилось. Может это не Валентина вина, может менты поленились, протянули, а то и вообще не взялись за такую мелочь, как украденный сотовый телефон?
Но раз не вышло, нет ни малейшего смысла строить догадки. Надо думать, как можно выбраться собственными силами. И не давать нервам распускаться. Расшалились нервишки, расшалились.
За воротами скрипнули тормоза и мягко щелкнула автомобильная дверца. От неожиданности Андрей вздрогнул. Сердце забилось нехорошим предчувствием. Когда скрипнул засов и створки ворот приоткрылись, Андрей постарался сделать как можно более спокойное лицо.
Кум зашел в гараж, постоял, привыкая к полутьме, затем обошел яму и уселся на диван рядом с Андреем.
– Рассказывай. – хмуро сказал бандит.
– У нас все по-старому. – попробовал отшутиться Андрей. – А ты узнал, о чем меня хотели спросить?
– Узнал.
Андрей прикинул, каким движением можно обмотать цепь вокруг бычьей шеи Кума. Если бы это вышло…
– Еще меня попросили отбить тебе печень. – буднично сказал Кум.
– За что? – Андрей почувствовал хлынувшие в кровь струи адреналина.
– За мою невнимательность. Телефон у тебя оказался. Сотовый. Это плохо. Ты ведь и ментов мог вызвать. Понимаешь, да? Где трубка?
– Я ее выбросил в отдушину. – без всякой цели соврал Андрей. – Батарея села.
– Я знаю, что села. Но выбрасывать-то зачем?
– Чтоб ты не нашел.
– Логично. – холодно отметил бандит. – Проверять?
– Как хочешь. – на этот раз пришлось применить все свое актерское мастерство.
Но судя по всему, ничего проверять Кум не будет. Далеко. Это здесь восемь метров от ворот до стены, а чтобы попасть к отдушине с другой стороны, надо выехать из гаражного кооператива, а потом еще пешочком пройтись.
– Ладно. Все равно она сдохла. – разумно решил Кум. – Да и печень я тебе отбивать не буду. Устал.
– Так какие вопросы? – спросил Андрей, все отчетливей ощущая недоброе.
– Не вопросы. Один только вопрос. Но очень важный. Ты пожалуйста мне ответь на него.
– Я отвечу. – согласился Андрей. – Но ты ведь не запомнишь все дословно. Там физика, сложные формулы. Диктофон ты взял?
– Послушай… – по лицу Кума пробежала тень злости. – Ты надо мной издеваешься, что ли? Совсем за дебила меня держишь?
– Нет. – постарался успокоить его Андрей.
– Ну так закрой хлебало и слушай! – окончательно вспылил бандит.
Андрей промолчал, чтобы не злить Кума еще сильнее.
– Короче, всех интересует только один вопрос. Куда ты дел диск бабы-программистки.
– Что? – от удивления Андрей забыл о страхе и вскочил с дивана на ноги. – Это она вас прислала?
– Это не твоего ума дело. Понимаешь, да? Где диск?
– Сгорел в машине, когда я в аварию попал.
В следующий миг Андрей понял, что умер. Стало темно и беззвучно, но уже через несколько мгновений тишина сменилась ровным свистом в ушах, а перед глазами проявились дрожащие алые пятна. И тут же боль в носу – свирепая, как стая диких собак.
– У-у-у-у… – застонал Андрей, пытаясь понять, в каком положении он находится.
Оказалось, что лежит на бетонном полу в луже собственной крови, ручейком стекающей из носа по щекам.
– Нормально? – заботливо спросил Кум, потирая костяшки кулака. – Или добавить?
– Нормально. – Андрей выставил вперед ладонь, словно это могло защитить его от следующего удара.
Удара не было.
Андрей с трудом поднялся, сел на диван, и задрал лицо кверху. В горле тут же стало солоно, противно и липко.
– Так где диск? – снова спросил бандит. – А чтобы ты больше не нарывался на кулак, я тебе подскажу один факт, который ты знаешь, но которым не руководствуешься. Ты своему корешу по телефону отсюда сказал, что диск у тебя.
