Видимо, хозяин или хозяйка были достаточно далеко, по крайней мере никакой реакции на этот крик не последовало. Отреагировала только собака – она оторвала морду от пакета, и тряхнула вислоухими ушами.
– Хороший бобик… – сюсюкнул Андрей. – Кушай, кушай, собачка моя.
Пес глянул на отдушину и снова взялся за пакет, пытаясь окончательно его развернуть. Андрей прикинул, сможет ли накинуть собаке на шею цепь от наручников. Сомнительно. Петлю на ней не сделать, а обкрутить цепь вокруг головы через узкую отдушину казалось совершенно немыслимым. Оставался только прыжок в яму за проводом от телевизора.
Андрей сомневался лишь пару секунд, затем присел на краю ямы, перевернулся на живот, и сполз вниз. Высота оказалось не такой уж большой – на ногах Андрей после падения не удержался, но и задачу перед собой такую не ставил. Ничего не отбил и ладно. Добравшись до столика с телевизором, он с корнем вырвал провод, и прикинул его длину.
– В самый раз. – шепнул он, и быстро изготовил петлю.
Теперь предстоял самый трудный этап – выбраться из ямы. До лесенки цепи не хватало, поэтому о простых путях нужно было сразу забыть.
Андрей выбросил провод с петлей наверх, и попробовал подпрыгнуть так, чтобы ухватиться руками за бетонный край. Не хватило всего нескольких сантиметров, но это расстояние оказалось непреодолимым. Тогда, не теряя времени, он сбросил телевизор на пол, подтянул к краю ямы столик, и влез на него. Столик угрожающе заскрипел и покосился, явно не рассчитанный на такой вес. Очень аккуратно Андрей поднял руки, но до края бетона не хватило точно такого же расстояния, как и в момент прыжка. Андрей зарычал от бессильной ярости, и попробовал прыгнуть, но вместо прыжка получилось падение – столик развалился у него под ногами.
Оставлся последний способ.
Андрей выбрал провис цепи, намотал излишек на руку, и попробовал по ней влезть на верх. По ощущению это оказалось очень похоже на дробление пальцев в стальных тисках – цепь складывалась и щипалась, глубоко разрезая кожу тонкими кромками.
– У-у-у-у! – не удержался от стона Андрей, и последним усилием выбросил вверх руку.
Пальцы ухватились за шершавый бетонный край, Андрей освободил от цепи другую руку и подтянулся, выбросив тело на бетонный пол гаража.
Несколько секунд дышать, морщась от боли в ребрах. Все. Вперед. Времени мало. Андрей осмотрел рассаженные окровавленные ладони, но сейчас это не имело никакого значения. Он подхватил проволочную петлю и метнулся к отдушине.
– Слава Богу! – прошептал он, когда увидел, что собака никуда не ушла, а наоборот, повернулась к нему задом.
Андрей осторожно просунул петлю в дыру, раскачал ее и попробовал набросить собаке на морду. Но ничего не вышло. Пес вывернулся и недоуменно посмотрел на отдушину. Андрей снова раскачал петлю, и это вызвало интерес у собаки. Она подошла ближе и понюхала свисающий из дыры провод. Андрей попробовал подсечь, когда морда почти попала в кольцо петли, но реакция у собаки была намного быстрее. Зато сама игра заинтересовала разочаровавшегося в пустом пакете пса. Он принялся скакать возле провода и потявкивать, то и дело вставая в охотничью стойку.
– Флэш, Флэш! – еле слышно раздался женский голос с края пустыря.
Андрей испугался, что собака уйдет, но игра заинтересовала ее явно больше, чем голос хозяйки. Пес еще раз тявкнул, и принялся бить в петлю лапой.
– Господи, помоги! – шептал и шептал Андрей.
Наконец лапа глубоко проскочила в петлю, Андрей резко дернул, и собака жалобно завизжала, пойманная у самого локтя.
– Флэшик, Флэш! – раздался голос гораздо ближе.
– Слава тебе, Господи! – шепнул Андрей, для надежности намотав провод на руку.
– Флэш, ко мне!
Собака визжала, будто ее жгли раскаленным железом.
Наконец Андрей увидел хозяйку – холеную дамочку лет сорока пяти, в брючном костюме, с поводком в руке и сумочкой на плече.
– Что с тобой, Флэшик! – женщина метнулась к собаке и попробовала ее отцепить, но Андрей потянул сильнее, не давая предпринять никаких действий.
– Что ты делаешь, гад! – дама погрозила в отдушину кулаком. – А ну быстро отпусти пса! У меня муж генерал милиции.
– Замечательно. – усмехнулся Андрей, и сильнее натянул провод. – Я его не боюсь совершенно. Могу сказать ему это в лицо.
– Ну гад! – она подобрала с земли камень, и метко швырнула в отдушину.
Андрей увернулся.
Женщина снова попыталась отцепить собаку, но та совсем ошалела и принялась клацать зубами на все, что движется.
– Отпусти его, гад! – рассвирепела хозяйка. – Иначе я тебя убью прямо сейчас.
– Жду с нетерпением. – театрально рассмеялся Андрей и снова глянул в отдушину.
Дама ругалась, собака визжала. Андрей пожалел пса и чуть ослабил натяжение провода. Он глянул на женщину, и с ужасом уперся взглядом в пистолетный ствол приличного калибра. Рука с проводом разжалась, но сокрушительный грохот перемешанный с пламенем, все же успел ударить в лицо.
Через пару минут Андрей очнулся от жуткой боли. Было такое ощущение, словно смесь песка с красным перцем засыпали ему прямо в глаза, затем натерли лицо луковым экстрактом, и долго били ногами по голове. Ничего не было видно, в ушах стоял сплошной свист и грохот. Осязание подсказывало, что Андрей лежит не на бетоне, а на деревянном полу. Деревянный пол был только в ремонтной яме.
Андрей живо представил, как выстрел из газового пистолета сшибает его с дивана, как он скрючивается калачиком, уже бесполезно закрывая лицо, и рушится в яму всем весом. Тогда понятно, почему болит каждая клеточка тела. Лицо щипало и жгло, хотелось его отмыть от липкого перцового экстракта, но выбраться из ямы и доползти до крана не представлялось возможным. По крайней мере в ближайшее время.
Оставалось лишь кататься на полу и заливаться слезами.
Где-то глубоко внутри оставалась надежда, что хозяйка собаки все же приведет своего мужа-генерала на разборки с живодером, поймавшим в петлю всеобщего любимца. Или хотя бы заявит в милицию. Но время шло, и ничего не менялось, только жжение на лице ослабевало с каждой минутой.
Где-то через полчаса Андрей уже смог нормально открыть глаза и хоть что-то увидеть кроме радужных пятен в прямоугольнике света. Но кожа опухла чудовищно, слизистая горла ощущалась как после ожога кипятком. Язык тоже распух, и уменьшаться в ближайшее время не собирался.
Ночью сгорела лампочка под плафоном.
К тому времени Андрей почти полностью пришел в себя после выстрела, хотя говорить получалось пока с трудом – связки выдавали только невнятный хрип и шипение. К утру Андрей начал подумывать над тем, как выбраться из ямы. Проблема была не праздной – отойдя от химического удара, организм требовал утоления нарастающей жажды. Живо вспомнился усыпанный капельками стакан с водой, стоящий на тумбочке в больничной палате. Затем, по очереди, перед глазами медленно проплыли картинки всех похожих воспоминаний. Представилась струя родника стекающая по берестяной дощечке, газированная вода из рекламы, река, автомойка, лужа во время дождя, холодный снег, который можно есть, когда нет возможности достать воду. Андрей тут же вспомнил гонца из Шарифа – он лежал в окровавленном снегу, а ледяной ветер трепал изодранную одежду. Андрей подошел, хрустя снегом, и сорвал полосу ткани, скрывавшую лицо. Это было лицо Володи.
