– Ну, в общем – да, – подтвердил Акопян. – Предполагается, что вы с чемоданчиком первой помощи – или что там у вас? – находитесь рядом с нами и в случае чего проводите необходимый, э-э, ремонт. У вас есть какие-то дополнения?
– Да, в общем, нет, – сказал Лунин, соображая. – Хотя, по-моему, следует для участия в выходе привлечь и Семенова со Стрельцовым. Это мои помощники…
– Я знаю, – кивнул Акопян. – Мы об этом думали. И пришли к выводу, что не стоит. Вы – опытный космач, как и мы. Это без всякой лести. Насчет вас никаких сомнений нет. А Семенов со Стрельцовым – новички. У нас только Виктор Данилович тоже пока вакуума не пробовал. Но от него деваться некуда… – бортинженер еще раз недовольно покосился на Кремера. – Зачем нам лишний риск? Выход не учебный. Бомба настоящая. Неопытных людей там не должно быть.
– Согласен, – сказал Вадим. Тем не менее, собственная идея ему понравилась, и он не собирался от нее отказываться. – Только вы ничего не забыли?
– Что именно? – удивился Акопян.
– Да одна килотонна разнесет весь корабль вообще на атомы. Потому все равно – где кто будет находиться. Наоборот: я думаю, было бы весьма полезно поручить Генриху с Анатолием осуществление контроля за техсостоянием андроидов непосредственно в трюме. Это будет хорошая практика. А помешать они нам ничем не помешают. Определить им место нахождения в боковом радиусе – и пусть там сидят с аппаратурой и ни во что не лезут. Чем плохо?
Акопян сердито нахмурился, раздумывая. Посмотрел на Камова. Но тот на помощь бортинженеру прийти не поспешил. Что лишний раз убедило Лунина в жизнеспособности собственной задумки. Он уже открыл, было, рот, собираясь привести дополнительные аргументы, но тут голос подал молчавший все это время, как сфинкс, Башкирцев:
– Говорил же я тебе, Сурен: пусть идут… Жалко, что ли?
4
– Эх, дубинушка – ухнем! Эх, зеленая – сама пойдет!
Шесть часов каторжной работы приближались к завершению…
График полета был безбожно сорван, штурман непрерывно пересчитывал характеристики траектории, а в трюме шестеро андроидов двадцать второго века изготовления, обливаясь потом, изображали из себя грузчиков, расчищая центральный проход от размещенного там оборудования. Это было не так-то просто сделать… Груз был генеральный. То есть – разношерстный по размерам и массе. И хотя посредством контейнеров – а проще говоря, ящиков и коробок из пластмассы, картона, а то и просто досок – упаковочные размеры были приведены к какому-то единому стандарту, задачу это облегчало не очень.
Сперва следовало отсоединить крепления, которыми груз был зафиксирован согласно центровочной ведомости, затем оттащить его во временную точку размещения, рассчитанную по его габаритам, установить там, затем закрепить – то есть просто привязать понадежнее… И все это – в тесных, похожих больше на каминные трубы, технологических проходах, рассчитанных на трюмных киберов, а не на человека в вакуум-скафандре! И самое неудобное – в трюм нельзя было запустить много народа. Хотя завод «Ореола» изготовил уже достаточное количество искусственных тел. Но из-за все тех же нечеловеческих габаритов трюма задействовать больше шести человек за раз не получалось: места не было.
Та еще, в общем, работенка… А ведь потом предстояло все это вернуть на прежние места!
Акопян и Карпенко между тем вооружившись кучей какой-то специальной аппаратуры, принялись ползать по несчастному лжегенератору, едва его не облизывая из осторожности – исследовать на предмет взрывных ловушек. А Мельников, Гусев и Кремер, сменяя друг друга, отправились рубить наружную обшивку у задней переборки трюма. Там было единственное место, куда технологический проход позволял пробраться без титанических перекантовок груза. Лунин, подумав, присоединился к ним. Все равно к бомбе его не пустили, а с контролем состояния андроидов вполне справлялись Генрих с Анатолием. Помощники, кстати, вели себя очень хорошо для людей, первый раз вышедших в космос. Сидели тихонько в стороне и никому не мешали. И, в принципе, даже пригодились по прямому назначению: по ходу дела провели регулировку терморегуляции скафандров на более высокую температуру тел – в спешке про эту разницу забыли. Вадим мог быть доволен. Заодно он решил, кого послать к астероидам. Стрельцова. Техническую сторону тот изучил не хуже Генриха, но с Луниным они знали друг друга хуже. А на Марсе это могло иметь значение…
Обшивку прорубили вполне успешно. Во всяком случае, гораздо раньше, чем Акопян с Карпенко закончили свою часть работы. Пока их дожидались, приготовили импровизированный реактивный двигатель – баллон с углекислотой – и крепления для него. С помощью киберов протянули от тельфера, располагавшегося по вектору тяги «на потолке», трос, прицепили к крюку стропы. Сила тяжести составляла, конечно, одну десятую земной, но спускать на руках дюжину метров по вертикали полтонны массы было бы опрометчивым решением. Это все понимали. А вот отчего было просто не выключить двигатель на время работ, чтоб получить невесомость – Лунин никак не мог взять в толк. О чем, в конце концов, не выдержав, и спросил.
– Эх, ты! Голова – два уха! – тут же воспользовался случаем негодяй Витька. – Двигатель он остановить захотел! Рационализатор!
– А что? – не отступился от своего вопроса Вадим. – С коррекцией мы и так опоздали – летим черт-те куда. Можно было бы и не разгоняться несколько часов в ненужном направлении…
– О, господи! Кеплер! – возмутился Кремер. – Птолемей! Тихо Браге! Коперник! Чего ты понимаешь в небесной механике?
– А что тогда?
– Сам двигатель, – неожиданно вместо Витьки ответил Мельников. – Если его остановить, то за несколько часов активная зона остынет, и надо будет проводить все стартовые операции с нуля. А это займет в сумме со временем, потраченным на возню с бомбой, почти сутки. И вот тогда мы из графика выбьемся действительно серьезно…
– Ну, а не останавливать, а просто тягу снизить?
– Так у нас двигатель с фиксированной тягой: либо полная, либо никакой. Первая пока еще конструкция, простенькая…
– Ага… – вынужден был согласиться Вадим, сраженный техническими подробностями. Хотя толком так и не понял, в чем же дело.
Тут как раз закончили свою работу «саперы», и Камов с центрального поста дал разрешение на вынос заряда из трюма. Чем и занялись под допотопную «Дубинушку». Реанимированную по такому случаю неугомонным Кремером. На удивление, операция прошла без накладок. Хотя очень уж однообразно, исключительно из действий «тяни-толкай»: расчищенный проход не был прямым и гладким, и приходилось то и дело тормозить, чтобы протиснуть несчастную бомбу между выступающими тут и там препятствиями. В результате этой тупой работы Вадим впал в некое подобие транса, сосредоточившись только на мышечных усилиях. Потому, наверное, на него очень сильное действие оказал внезапный крик Карпенко, прозвучавший без всякого предупреждения:
