– Черт! Все в быстрое!! Немедленно!!
5
Вадим ничего не успел сообразить – подсознание среагировало само.
Он прыгнул на самый быстрый темп внутреннего времени и включил конференц-связь. Вокруг образовалась куча экранов с остальными участниками «разминирования», в том числе и теми, кто был в центральном посту. Все обеспокоено смотрели на Карпенко – как на виновника переполоха.
– Ты чего кричал, Василий? – спросил, наконец, Камов.
Карпенко помолчал, к чему-то приглядываясь за пределами экрана, затем, скривившись, сообщил:
– Там таймер самоликвидатора заработал…
– Уф-ф… – с неожиданным облегчением выдохнул кто-то.
Но другой голос с не меньшим расстройством воскликнул:
– Черт!
Экспансивный Акопян ударил кулаком по ладони.
– Как он мог заработать? Мы же там все лишние контуры отключили!
– Возможно, не все, – Карпенко покачал головой. – А возможно, заработал именно поэтому… Точно сейчас все равно не сказать. Да сейчас это и не важно!..
– Так! Стоп. О чем речь? – раздался голос Башкирцева. – Какой самоликвидатор?
Карпенко посмотрел на начальника экспедиции.
– Это боеголовка от противоракеты. Там предусмотрено самоуничтожение заряда в случае, если она не попадает в цель. Через минуту после запуска.
– Для чего?
– Чтобы не попала, куда не надо, – пояснил Камов и тут же спросил Карпенко и Акопяна, объединив их взглядом: – Сурен, Василий, что мы в результате имеем?
– Мы не успеваем приделать к контейнеру двигатель, – ответил Карпенко. – А без этого… Если просто вытолкнуть его в дыру – он пойдет прямо на отражатель.
– Не хотелось бы… А другие варианты?
– Нет. Только если оставить его на месте – пусть взрывается в трюме. Тоже не подарок, но мы в этом случае хотя бы сохраним ход, а это важнее.
– Погодите. Вы о чем? – подал голос Кремер. – Одна килотонна! Какой ход! Нас на атомы разнесет!
Акопян замахал на него руками. Не то возражая, не то успокаивая.
– Витя, что ты! Какая килотонна? Это самоликвидатор! Он служит для уничтожения ядерного заряда безопасным способом. Взрыв будет не атомным – обычным. В пределах десяти килограмм ТНТ. Он только повредит часть груза в трюме – и все.
Вадим от такой новости почувствовал неожиданный прилив оптимизма. Да, пожалуй, не он один.
– Ну, это не так страшно… – согласился Витька. И тут же спросил: – А чего тогда было сразу эту штуку на месте не подорвать? Ну, потеряли бы несколько тонн оборудования – невелик убыток…
– А для нас это ничем не лучше! – возразил Акопян. – Боеголовка-то из чего сделана? Такой взрыв загадит весь трюм плутонием…
– О, ё!.. – дошло до Витьки. – Это нам тогда на Марс можно и не соваться… Черт… И что теперь?
– Теперь будем решать задачку по порядку, – вмешался в словопрения Камов. – Потрепались – хватит. Сурен, Василий, Вадим Петрович! Мы точно никак не можем приделать двигатель в подходящие сроки?
Хотя вопрос относился к троим, тем не менее, все посмотрели на одного Лунина. Как на главного специалиста по андроидам. Вот уж действительно, Кремер как в воду глядел, когда сказал, что есть возможность испытать их в деле. Вот тебе и испытание, блин! Вадим открыл справочный раздел по ТТХ, переглянулся с Генрихом и Стрельцовым – те сделали, судя по всему, то же самое – и некоторое время игрался с обобщенными номограммами «скорость-координация движений». Хотя, в общем, результат был известен заранее. Быстродействие роботов не сильно превосходило человеческое. Другое дело, что за счет оптимизации операций и перехода на иной тип управления можно было добиться существенного выигрыша… Но, увы – не в данном случае.
– Не получается, – сказал он наконец. – Мы можем успеть приделать двигатель, но сработает самоликвидатор. Или же гарантированно выпихнуть контейнер за борт. Но без двигателя. Сергей Александрович, – обратился он к Камову. – А вы не могли бы просто отвернуть корму в сторону? Рулевыми двигателями?
Камов молча покачал головой. Ответил Акопян, все еще раздосадованный случившимся:
– Как он тебе отвернет, слушай? У нас тысяча тонн массы! Представляешь, какая инерция? Корма уйти не успеет.
После этого наступило общее молчание. В очень сильно нехорошей интонации – сколь бы странно такое утверждение ни выглядело.
– Черт, неужели все зря? – спросил затем, ни к кому конкретно не обращаясь, Башкирцев. – Придется возвращаться?
Ему никто не ответил. Тогда Вадим, оглядев по очереди всех присутствующих и удостоверившись, что выхода никто не предлагает, кашлянул и сказал:
– Есть, в общем-то, еще один вариант…
6
– Что-о-о?! – во всеобщей тишине переспросил Камов. Лицо у него вытянулось как минимум вдвое.
– Что вас удивляет? – вопросом на вопрос ответил Лунин. – Если управление всей группой передать бортовому компьютеру – чтобы все работали как единый механизм – то контейнер даже не шелохнется, когда будут подбирать баллон. Никакой задержки не произойдет. А за бортом, как и планировалось: баллон сработает как двигатель и уведет генератор в обход отражателя!
Пока Камов соображал, что ответить, экспансивный бортинженер не выдержал:
– Ай, изобретатель! – воскликнул он: – А точность ориентации ты как обеспечишь? Куда выхлоп пойдет? Ошибешься на несколько градусов – и в отражатель въедешь! А точка приложения вектора тяги? Как ты ее с центром масс совместишь?
Вадим развел руками:
– Сурен Нерсесович! Вы о чем? Мышцы-то у робота механические – человеческой усталости не имеют. И легко удержат нужную конфигурацию не хуже болтового соединения! То же самое касается и позиционирования по отношению к центру масс… Все же отлично считается. Да и тяга-то там всего ничего – только отклонение обеспечить!
Но все по-прежнему продолжали смотреть на Вадима как на ненормального. Ну, не совсем все, конечно… Однако большинство. И друг Витька, что забавно, входил в это число.
– Димка, – тут же подтвердил это наблюдение Кремер. – Ты с ума съехал?
Моментом грех было не воспользоваться.
– Ну, я не настаиваю так уж непременно на своей кандидатуре… – скромно признался Лунин, многозначительно посмотрев на приятеля. – Можно подобрать кого-нибудь из наименее ценных членов экипажа! Или жребий кинуть. Чтоб никому не завидно было герою…
– Да ты ж обратно не вернешься, остолоп!
Это был безоговорочный триумф – по отношению к Кремеру. За все его многочисленные подначки… Вадим не мог отказать себе в наслаждении местью.
– Господи! И этот человек запрещает мне ковырять в носу! – он с отчаянием воздел руки, всем видом выражая вселенское разочарование в умственных способностях Витьки. – И является моим наставником! За что, за что мне такое наказание?!
