- Милая княгиня! Вы посмотрите на королеву Олору! Само изящество! Открытые плечи, женственность, подчеркнутая линия спины, легкие и красивые золотые украшения. Посмотрите, как она танцует! - а Олора в этот момент танцевала с Дмитрием. Старая Маргарет даже не представляла себе, что она бьёт по самому больному месту Елены. Она уже поняла, что её матримониальным планам сбыться не суждено. От таких женщин мужья не уходят. Вон за соседним столом сидят четверо из пяти детей Лоры и Дмитрия, а на фигуре королевы это практически не отразилось. Лора хорошо и заботливо отнеслась к Елене. Во-первых, ей была чужда ревность, во-вторых, за 16 лет брака, она хорошо понимала Дмитрия, и те задачи, которые перед ним стояли, в том числе и дипломатические. И видела, что сам Дмитрий не слишком увлекается юбками. Фактически сейчас она единственная женщина, которая находится почти постоянно рядом с ним. Конечно, она знает, что Таня всегда найдет время и место, чтобы Дмитрий побыл с ней, когда бывает на Кубе, и Варю Дмитрий не забывает посещать, чтобы не чувствовала себя лишней и никому не нужной. Даже если Дмитрий спит с этой женщиной, то это ничего не меняет в их отношениях. Для Елены это поведение было совершенно не понятным! Она воспитывалась по-другому. Максимально близка ей была бы Верочка, но, Елена о ней даже и не знала. Дмитрий специально привёз Елену в Дамме, чтобы показать ей, что надеяться на брак нет смысла. Почти сразу после проводов Василия, Елена засобиралась домой, а Дмитрий остался во Фландрии, так как из Мадрида пришло известие о смерти Филиппа Красивого. Регентом Испании стал отец Хуаны, Фердинанд II, король Арагонский, а наследником объявлен Карл V, шестилетний сын Хуаны, который жил в Генте, в тридцати километрах от Дамме. И Маргарита Йоркская и Маргарита Австрийская были неприятно шокированы смертью 26-тилетнего Филиппа. Королевство, которое они уже считали своим, ушло в руки старого врага Филиппа, Фердинанда II, который, к тому же, сразу женился на племяннице Людовика XII, 18-тилетней красавице Жермене де Фуа, и объявил, что она беременна. До совершеннолетия Элеоноры или Карла, он захватил власть в Испании, при живой дочери, которая была ещё и беременна очередным ребёнком.
Василия на причале встретил брат Александр. Друг друга они не шибко узнали, так как давно не виделись. Сашка ниже Василия ростом, но, гораздо крепче на вид. Впоследствии выяснилось, что не только на вид! Он был чемпионом Кубы по самбо в своём весе среди юниоров. Занимался серьёзно борьбой лет шесть. Он тоже поступает в университет, но, на инженерно-строительный факультет, а Василий выбрал авиастроительный. Оба тут же записались в аэроклуб, а Вася пошел в секцию самбо. Перед экзаменами был общий сбор, всех увезли в лагерь, где абитуриенты готовились к экзаменам и работали на уборке сахарного тростника. Затем экзамены, и первый учебный день: четыре пары. На потоке 64 студента, две группы по 32. Сашка сразу стал старостой группы, а Василий избран не был, так как его на Кубе мало кто знал. Зато, довольно быстро возглавил 'студенческое научное общество', так как знал хорошо почти все европейские языки, мог перевести большинство иностранных книг в библиотеке, плюс сразу же внес проект построения летающей лодки в студенческой мастерской университета. Обо всем писал матери и отцу, кроме того Татьяна тоже информировала родителей о том, что происходит дома. Почта уже работала нормально. Жаль, конечно, что авиапочта отсутствовала, но, в мыслях Василия была именно трансокеанская лодка. Он, почти постоянно проживавший на другой стороне океана, знал, как далеко находится Куба от Нарвы или Мариуполя. Но, было большое желание сделать мир компактнее. И он увлёкся экономией топлива для ДВС. Жизнь на Кубе и учёба ему понравилась, правда, когда он захотел переехать в студенческое общежитие, неожиданно получил отказ сначала от Тани, а затем и от отца. Это показалось ему несправедливым, но пришлось смириться, тем более, что во времени нахождения в универе и общаге никого не ограничивали до 22 часов. Дальше по расписанию шёл отбой, поэтому вход в общежитие и лаборатории закрывался. Приходилось идти домой, который был километрах в пяти от здания авиационной лаборатории. Часто возвращались вместе с Сашкой, иногда и не одни, а в компании с такими же студентами и студентками. Через некоторое время Таня написала Дмитрию, что Василий и Сашка часто возвращаются из университета вместе с двумя сестрами-двойняшками Николаевыми. В общем, братья жили уже почти самостоятельной жизнью, достаточно активной и интересной. За них можно было не беспокоиться.
А в Европе бушевала чума! Увеличение пеших караванов из Азии принесло новую пандемию. Чума медленно проползла по самой Азии, достигла Кавказа, там пришлось возводить заграждения, чтобы не пустить болезнь на Тамань и через Дон. До Мариуполя чума не дошла, но, пришлось помогать князю Василию в Астрахани, и устанавливать там карантинный пост. К тому же ввести контрольные полёты по границам Астраханского княжества, так как недовольные карантином купцы стремились обойти кордон, не понимая, что таким образом они способствуют распространению заразы. Василий не препятствовал действиям канарцев, а потом и вовсе уехал к брату в Углич вместе с семьёй. Ситуация в Астрахани была угрожающей. Тем не менее, пройдя по югу, чума устремилась в Малую Азию, опустошая Турцию, добралась Босфора. Баязид II переехал в Адрианаполь, спасаясь от чумы. Константинополь закрыл порт, но, продержался чуть больше месяца, и там началась чума. Лишь наступление зимы остановило её на европейском берегу Босфора. Все 5 крепостей снабжались только морем, выставленные далеко противопехотные заграждения и отсутствие людей и животных вблизи стен позволило надёжно изолировать их от чумных районов. А вот на Крите возникла вспышка чумы: там не во всех портах удалось установить плотный карантин. Однако повального мора удалось избежать, так как противочумные отряды довольно быстро и эффективно локализовали Лирапетру, в который была зафиксирована вспышка. Местные жители были сильно напуганы как самой чумой, так и экипировкой чумных отрядов, поэтому беспрекословно подчинялись. Массовое применение антибиотиков снизило смертность, кроме того, слух о людях в резиновых плащах и очках, которые могут работать в очаге чумы, породил небывалый спрос на эти изделия в Европе. Медикам пришлось открыть часть сведений о причинах чумы и о том, как надо обеззараживать противочумные костюмы, так как они могли сами переносить чуму. И, тем не менее, чума уверенно перешагнула Пиренеи, и зашагала по Франции, сея панику и смерть. В Италии пришлось огородить границу Папской области с Неаполитанским княжеством и с Венецией, и выставить противочумные кордоны во всех портах. Там ситуация удерживалась. Папа, Адриан VI, непрерывно устраивал какие-то молебны, пытаясь привлечь равнодушного бога на помощь, но, Дмитрий и Савельев, губернатор области, не препятствовали этому, но убедили Папу упоминать противочумные отряды в каждой проповеди. В итоге, чума была остановлена на границах, а вот в соседних странах было плохо, причем не просто плохо, а очень плохо. Умер король Португалии Жуан II, выкосило Францию, Англию, Испанию и Португалию. К счастью, очень холодная зима 1507 года остановила продвижение чумы на север. Не дойдя километров 300 до Кале, чума остановилась и закончилась.
