– И все-таки прошу вас – не выходите наружу, – Олег был непреклонен. -Сначала поглядим отсюда, не высовываясь.
Яркое пятно полукруглого выхода, надвинувшееся навстречу из-за поворота, поначалу ослепило. Снаружи был день, а вовсе не ночь, как я считала. Видно, мы у себя в пещере слегка просчитались с чередованием времени суток.
– Осторожно, – еще раз предупредил Олег. – Не выглядывайте через этот выход. Лучше даже не подходите к нему совсем близко. Давайте посмотрим отсюда.
Я чуть прищурилась, вглядываясь. И, хоть и не сразу, но смогла все-таки увидеть в ослепительном полукруге – как и обещал Аркадий Викторович: прямо впереди, но довольно далеко. Местную Фудзияму. Вулкан, четыре года назад разрушивший Киршаг.
– Вы хотели отвести нас туда? – указал Олег на вулкан Аркадию Викторовичу.
– Да, – упавшим голосом подтвердил наш поводырь. – Но там гор никаких не должно быть! Там должен находиться компьютер!
– Как видите, компьютера там нет. По крайней мере теперь. А если и есть, то добраться до него сквозь вулканические породы мы никак не сможем, – подвел Олег итог нашим наблюдениям. А заодно и несбывшимся надеждам.
– Но, может быть, все-таки выйти, посмотреть… – растерянно проговорил Аркадий Викторович.
– Не стоит. Если выйдем, то не сможем вернуться обратно. Этот выход – односторонний. Только туда. Его просто не окажется там, где мы выйдем. Это очередная воронка с односторонним впрыскиванием. Почти такая же, как та, что не пустила тебя (он сжал мою ладонь) назад на Землю… Только эта уж абсолютная – она и меня не пропустит обратно. А возвращаться в наше подземелье другим способом… Это, поверьте, Аркадий Викторович, нерадостный будет маршрут. Елена уже проходила тем путем, она подтвердит. Сплошные ползанья на животе…
Возвращались мы в молчании.
Аркадий Викторович молчал разочарованно. Олег – задумчиво. Я – сосредоточенно. Очень уж мне не хотелось подвернуть ногу во мраке. Или пораниться об острые грани каменного коридорчика.
Но Олег, который вел нас, шел довольно уверенно. Впрочем, это же его родные места! Кому как не ему знать все здешние закоулки.
– Ты ведь бывал уже здесь? – уточнила я на всякий случай.
– Один раз, – был мне ответ.
– Только один? – удивилась я. – Ты же здесь родился!
– Родился я не здесь. Хотя и рядом. А что касается именно этого выхода, то он, как видишь, находится за пределами жилых помещений, в которых я провел первые годы жизни. И сюда меня просто не выпускали.
– Но в тот один раз, когда ты все-таки проходил этим коридором, ты видел компьютер Аркадия Викторовича?
– Нет. Даже не подозревал о нем.
– Но ведь вулкана тогда не было?
– Не было.
– Ну? Что же было видно из выхода? Из этой односторонней воронкообразной межпространственной двери?
– Пустохлябь. Тогда почти у самого края выхода плескалась песчаная пустохлябь. А что было в ее глубине?… Это мне неизвестно. Много чего, может быть и компьютер…
Рука Олега, которую я по-прежнему держала, напряглась – он открывал массивную дверь с золоченой ручкой. Я это поняла только когда увидела полоску света, расширяющуюся прямо перед глазами.
Мы вернулись в привычные, обжитые (а для некоторых – почти родные) пещеры.
– Но ты ведь говорил, что дружил с пустохлябью… – напомнила я (Олег закусил губу, но взгляда от моих глаз не отвел). – И она тебе все рассказывала. Или он, твой друг. Что ж он не рассказал про компьютер?
– Ты тоже не знала про своего спира, – напомнил Олег.
– При чем тут спир?
– Подозреваю, что компьютер Аркадия Викторовича был для песка пустохляби тем же, чем для тебя является спир, – сообщил мальчик, глядя на меня в упор.
И столько тоски было в его взгляде, что тут уж я не выдержала, отвела глаза…
***
– Только и Аркадий ваш – он тоже не лыцар! – злобно выкрикнул Семен, для убедительности резко взмахнув пищевой плиткой. – И даже не голутвенный! Он – ант! – Семен впился ненавидящим взглядом в Гаврилу.
Их застольная беседа не понравилась мне с самого начала. Гаврила начал презрительно напоминать Семену, что тот уже лишился гривны и, таким образом, лыцаров род Бреньковых прервался самым бесславным образом. Семен долго наливался краской, а потом выдал в ответ свою сентенцию про Аркадия Викторовича.
– С чего это? – удивился Гаврила. – У Аркадия шейная гривна на месте, как была! Никуда не делась! Не то что у некоторых…
– Да только сам Аркадий появился откуда-то вдруг! – желчно скривился Семен. – Слыхал я, что раньше, в старые времена, когда пустохлябь еще была смирная, некоторые князья своим антам меняли имена. Тем антам, которые навьей истомой страдали. Еще мудрейший князь Архип в своих сочинениях указывал на такой бескровный способ предотвратить телесную смерть анта. Понял, невежда? Не лыцарам меняли имена и даже не голутвенным, а только антам безмозглым! И кто ж тогда Аркадий твой, если ему имя поменяли? Ант и есть! Хоть и в гривне.
– Я прошу прощения что вмешиваюсь, – обратился Аркадий Викторович к налитому злобой Семены, – но, похоже, я чем-то вас ненароком обидел? Предмет вашего спора мне, увы, непонятен, но позвольте заметить, что…
– Молчать, ант! – процедил Семен.
– Ты Аркадия не тронь! – в ответ заорал Гаврила, замахиваясь на обидчика кулаком в котором тоже был зажат огрызок ярко-голубой плитки. – Аркадий, понимаешь, ему помешал! Да Аркадий-то верно князю служит – не то что ты, прощелыга голутвенный! Да это еще и посмотреть надо – голутвенный ли? Не сам ли ты антом стал? На Аркадия он переваливает!…
– Стоп, – негромко сказал Олег.
Все смолкли. Включая Аркадия, который тоже собирался подать голос.
– Первое, – спокойно произнес Олег. – Все, кто хочет доказать, что он лыцар, пойдут сегодня наружу. В песок пустохляби. Кто вернется сам – тот и лыцар.
– Ползти снова, что ли?… – передернулся от возмущения Семен.
И получил-таки удар кулаком в ухо от Гаврилы.
– Ай!… – и даже на пол свалился. И закричал оттуда. – Князь! Скажите Гавриле, чтоб не дрался! Рад, что лыцаром остался!…
– Почему – ползти? – недоуменно закрутил головой Аркадий Викторович. – Я вчера показал нашим молодым друзьям дорогу наружу по которой ползти вовсе не обязательно…
– Второе, – не моргнув глазом, будто ничего и не произошло, сообщил Олег. – Вам, Гаврила Ларионов, как моему воеводе, отдаю в полное распоряжение и подчинение Семена Бренькова, присягнувшего мне на верность. Но разговаривать с ним запрещаю.
– А бить? – мстительно спросил Гаврила.
– Вы – воевода, вам решать… – пожал плечами Олег.
– Золотое княжеское слово, – спокойно сообщил Матвей.
