Наконец, на востоке появились первые признаки рассвета. Еще немного, и сверкающий диск Гелис появился над горизонтом. Большой Билл пошевелился, и в тот же момент проснулся Дюма:
- Ну что? Пойдем? Или будем ждать, пока еще прилетят люди?
- Пойдем, наверное... Утро прохладное... Да и зачем время терять?
Они, не торопясь, двинулись по тропке, пробитой в скале многими поколениями Пендергастов. Наконец перед ними открылась обширная котловина.
- О-ля-ля! - воскликнул изумленный Дюма: вся котловина буквально была забита техникой. Оба остановились пораженные этим зрелищем. Пять громад межпланетных кораблей высились в строгом порядке по вершинам огромного пятиугольника, между ними виднелись металлические сигары более мелких ракет.
- А ведь это - боевые ракеты! - воскликнул Дюма. - Наверное, они и должны выполнить пророчество! - Он связался с "Пасионарией". - Найдите, мне, пожалуйста, данные о ракетном оружии двадцать первого века прошлой эры. Поражающая способность, дальность действия и т.д.
Вдвоем они пересчитали ракеты, прикинули, что и как. Получалось, что даже при нейтронных боеголовках, ракет хватает только на половину плантаций.
- А в пророчестве-то сказано - все! Ну да ладно, разберемся...
Они медленно и осторожно стали спускаться по скользкой от росы тропинке? Она уверенно привела их к ближайшему кораблю. Узкая лесенка вилась вдоль корпуса вверх к невидимому снизу люку. Они поднялись по ней. Лесенка окончилась площадкой. На металле корпуса четко обозначались контуры двери. Дюма постоял несколько мгновений, потом набрал в себя воздух и громко произнес:
- Пендергаст!
Внутри что-то скрипнуло. Приоткрылся глазок, посмотрел на них изучающе.
"Все! - подумал Дюма. - Сейчас этот датчик не признает в нас Пендергастов и выстрел. Наверное же, здесь вмонтирована какая-нибудь защита!"
Дверь открылась, пропустила их обоих. Как только Большой Билл, шедший сзади, пересек линию входа, впереди вспыхнул свет, а дверь захлопнулась. Дюма оглянулся. Губы Большого Билла шевельнулись, но он не произнес ни слова: кто его знает, как прореагируют аппараты корабля на человеческие слова. Он протянул руку и показал жестом:
- Вперед!
17
Вибролеты, вертолеты и прочая летающая техника прибывала беспрерывно. Покружившись некоторое время над котловиной и тщетно попытавшись связаться с Дюма и Большим Биллом, пилоты выбирали место для посадки и усаживали свои машины. Здесь были и Ежи Ковальский, и Тойво Маттикайнен, и Нью, большая группа терриан.
На смоченных росой ступеньках лесенки, ведущей к люку ракеты, явственно отпечатались следы ботинок Дюма и Большого Билла. Однако, вход был закрыт. На вызовы рации они не отвечали. Оставалось только одно - набраться терпения и ждать.
Люди рассыпались по котловине, осматривая это кладбище техники. За долгие годы металл проржавел, покрылся потеками. Ни один из этих механизмов уже нельзя было использовать. И только ракеты, видимо, выполненные из каких-то особых сплавов, сохранили первоначальный металлический блеск.
Неожиданно из башни, стоящей в углу котловины, послышались какие-то звуки. Что-то внутри нее заскрежетало, застучало, заработали какие-то механизмы. Потом в наружной части открылся проем и из него стала выползать какая-то масса. Люди бросились ближе к ней. Уже стало видно, что из отверстия выползает часть стены здания с окном. В этот момент внутри башни что-то завизжало, стена прекратила движение, и все смолкло.
Потом вдруг пришла в движение громадная машина, стоящая неподалеку от башни. Из передней ее части высунулись мощные когтистые лапы и стали рыть землю, подгребая ее куда-то под брюхо машины. Внутри что-то зашумело, из трубы ударили клубы дыма. Машина дернулась и поползла вперед, оставляя за собой ровную стенку.
- Смотрите! - закричал кто-то из терриан. - Она же строит фундамент из обожженного грунта. Такая и нам нужна будет!
Так же внезапно, как заработала, машина остановилась. Теперь настала очередь вертолета в другом конце котловины. Его лопасти вдруг пришли в движение, он даже приподнялся над землей, а затем рухнул, заваливаясь на бок. Ежи Ковальский, осматривавший вертолет, стоявший рядом, чудом успел отскочить в сторону. Кусок вырвавшейся плоскости винта буквально в нескольких сантиметрах от его головы пропорол обшивку фюзеляжа.
И тогда Тойво закричал:
- Всем срочно покинуть котловину!
Люди кинулись к своим машинам. В этот момент люк ракеты широко открылся, и на площадке появились Дюма и Большой Билл. Они призывно махали руками:
- Давайте же сюда! Уже больше ничего включать не будем!
Один за другим люди взбежали по лесенке.
- Что вы здесь делали?
- Разбирались с машиной. С электронной. Надо было найти программу запуска боевых ракет.
- Нашли?
- Нашли и удалили из памяти. Теперь они уже никогда взлететь не смогут.
- А что в пакетах? - послышались голоса. - Ядерные боеголовки? Или нейтронные?
- Ни то ни другое... Самое варварское оружие древности - дефолианты. Вся территория старых плантаций и часть новых была бы ими покрыта. В считанные минуты была бы уничтожена вся растительность. Да и людям и животным пришлось бы плохо.
- Мы нашли и еще кое-что, - вмешался Большой Билл и помахал в воздухе пачкой листков бумаги. - Это духовное завещание первого Пендергаста, адресованное его потомкам. Будете слушать?
- Конечно!
- Обязательно!
- Читай сейчас же!
Большой Билл откашлялся и начал читать:
"Мой дорогой потомок! Здесь, в этом помещении, лежит оружие и всякий инструмент. Помни, его надо расходовать бережно, потому что больше взять его негде. Я постарался создать этот склад с таким расчетом, чтобы его хватило очень надолго. Знай, что, кроме вас двоих, никто не знает, как попасть в это место. Ни белые, ни, тем более, черные.
Все, что ты читал в Большой Книге, - соответствует действительности. Мы жили совсем в другом мосте. Оно тоже называется - Земля. А теперь она не существует. Вот эти большие круглые корабли принесли нас сюда. Наверное, уже никто не помнят, как это было. Да это и не нужно вам. Только вы, двое моих прямых потомков, должны знать дорогу сюда. Это сохранит за вашей семьей власть над всеми плантациями. И над белыми, и над черными. Тщательно следите за соблюдением моих "Законов". Я долго над ними трудился. То, что вам может показаться лишним и ненужным, на самом деле оправдано всем прошлым опытом. Так что упаси вас Бог от изменения какого-либо, самого незначительного закона. Все последствия того изменения, которое вы захотите внести, могут сказаться через несколько мгновений. А главное, особо храните веру в Бога, принесшего нас сюда, давшего нам эту благословенную Землю. Он - ваша опора и защита. Он основа благосостояния для всех.
