Сам замок тоже стал другим. Он стал выше, увеличилось количество различного рода архитектурных украшений. В плане сверху замок представлял семиконечную звезду знака драконов. Замок должен был показать их величие и во всей своей красоте служил именно этому, и только во вторую очередь — как место, где люди могли встретить драконов. В раскраске преобладали голубой и зеленый цвета. Зелень была и вокруг замка. От пожара после обстрела не осталось и следа.
Драконы не вмешивались в политику государств. Этого не требовалось. Иногда бывало так, что события им не нравились, но для того, чтобы люди их исправили, подчас было достаточно лишь одного осуждения церкви, и все менялось.
Город Дик-Тигр внезапно стал местом паломничества сотен и тысяч людей. Они приезжали, чтобы посмотреть замок, побывать в церкви Великого Дракона, познакомиться с рассказами жителей. И так не маленький, город начал расти, и Лайни объявила об изменениях в правилах проживания. Территория леса на расстоянии шестнадцати километров вокруг была объявлена заповедной зоной. Запрещалась любая вырубка и сторительство домов и поселков в лесу. Была произведена перепись населения в этом районе, и все, кто не жил в нем, должны были получать разрешение на въезд более чем на три дня. Все эти указы были поддержаны полностью городским управлением, которое не справлялось с нахлынувшим потоком. Жителям города и пригородных сел были даны определенные льготы, которые помогали им преодолеть трудности, связанные с большим количеством туристов. Например, они имели право первоочередного приобретения билетов на поезда. Рейсовые автобусы были переведены на особый режим, и в них ездили только жители города и ближайших деревень.
В город был ограничен доступ частных машин. Все приезжие не имели права въезжать в Дик-Тигр на своих машинах. Для этого требовалось специальное разрешение.
Рассправившись, наконец, с потоком туристов, Лайни объявила о перевыборах мэра города. Причину она не стала называть, пообещав, что расскажет об этом после окончания выборов. Она не стала называть, кого она хотела бы видеть новым мэром, давая людям самим это выбрать.
Она решила лишь участвовать в предвыборных дискуссиях, чтобы знать, кто на что способен, и в случае чего поддержать того или иного кандидата. Но ей не понадобилось даже это делать. Выбор пал на ее заместителя Серниту. Сернита несколько лет проработала вместе с Лайни. Часто она замещала ее на длительные сроки, и жители без колебаний выбрали ее. Сернита одержала победу, получив три четверти всех голосов.
— Я передаю знак мэра города. — произнесла Лайни на церемонии передачи власти. — Теперь ты мэр города. Я желаю тебе удачи и знаю, что ты справишься со всеми трудностями. Ну, а если что-то будет не так, спроси у меня, и я всегда тебе помогу. — Эта фраза вызвала немного смеха у людей, слушавших речь Лайни. — Этот дом теперь — твой дом. — Продолжила Лайни, обводя взглядом зал. — А я вернусь туда, где жила раньше. Поздравляю, Сернита. — Лайни обняла ее и провела на несто мэра.
— Я благодарю всех. — Произнесла Сернита. — И в первую очередь — Лайни. Она была для меня учителем, и она останется им навсегда. Я обещаю все делать во благо жителей города, помогать им в мере моих сил. Обещаю, что наш город станет еще лучше и красивее. — Сернита подошла к гербу города и произнесла клятву. Затем она вновь поблагодарила всех и села рядом с Лайни.
Последовало множество поздравлений от жителей города, от руководителей предприятий, от правительства страны, от церкви Великого Дракона.
Праздник продолжался до вечера, а затем начался традиционный объезд всего города. Его жители приветствовали нового мэра и провожали старого. Почти все вышли на улицы, по которым ехали машины. В одной из них были Лайни и Сернита. Затем они проехали по окрестным деревням, которые относились к ведению города и так же приветствовали нового мэра.
Машины остановились на берегу небольшой реки. Празднование продолжалось. Теперь с Лайни и Сернитой были только знакомые и родственники.
— А почему нет твоих родственников? — Спросила Сернита. — Семь лет назад с тобой были мать, отец, бабушка, и даже прадед.
— Они сейчас заняты. — Ответила Лайни. — Думаю, завтра у них найдется свободное время.
— Неужели у них не нашлось времени?
— Да, знаете ли. — Ответила Лайни. — В Тандрегоре наводнение.
— Они же жили в Дерстанте. — Сказала Сернита.
— Это было семь лет назад. Сейчас они там уже не живут. Да и в Тендрегоре тоже. Они отправились туда спасать людей. А я осталась здесь.
— Они, наверное, справятся без тебя. — Улыбнулись гости.
— Может, они повстречают там Великого Дракона. — Сказал еще кто-то. Эта тема была постоянно у всех на уме, и люди обсуждали ее по любому поводу. Теперь, вспомнив о Великом Драконе, они вспомнили и о замке Арнеллиса.
— А что будет делать новый мэр с замком Арнеллиса? — Спросили Серниту.
— Думаю, что я ничего не буду с ним делать. — Ответила она. — Замок Арнеллиса юридически не входит в город. И его жители не отдавали свои голоса за меня или против меня.
Гости улыбнулись такому ответу, а затем стали обсуждать предположения о том, кто же живет в замке.
— А ты, Лайни, почему молчишь? — Спросила Сернита. — Раньше ты была прямой сторонницей церкви Великого Дракона и всегда говорила на эту тему.
— Я думаю. — Ответила Лайни. — Думаю, как сделать так, чтобы при появлении здесь Великого Дракона люди не ударились в панику. И мне трудно что-либо придумать.
— Ты боишься? — Спросила Сернита. — Почему он вдруг здесь появится?
— Нет, Сернита. Я не боюсь. Не будем сейчас об этом говорить. — Лайни отошла от костра и оказалась на берегу. — Может, нам искупаться? — Лайни не стала дожидаться ответа, сняла платье о прыгнула в воду. — Прыгай сюда, Сернита! — Крикнула она, выплывая на середину.
— Э-эх! — Воскликнула та, и в следующую минуту оказалась в теплой воде реки. Еще несколько гостей последовали примеру, и вскоре почти все плескались в воде, почти как дети.
Лайни проплыла немного вверх по течению и оказалась одна. Она нырнула под воду, изменила себя, превращаясь в водного дракона, и поплыла обратно, поднимая перед собой волну. Люди, купавшиеся в реке, не успели ни выскочить, ни отплыть в сторону от надвигавшегося гребня воды.
Вода подхватила их и, подняв на высоту, выбросила к берегу. Лайни скрылась за поворотом реки, а затем переместилась вверх, вновь превращаясь в саму себя. Она вернулась ко всем и вместе с ними вышла на берег. Люди были взволнованы. Они не знали, что и думать. Вода в реке еще не успокоилась после прохождения под ней дракона.
