Вода подхватила их и, подняв на высоту, выбросила к берегу. Лайни скрылась за поворотом реки, а затем переместилась вверх, вновь превращаясь в саму себя. Она вернулась ко всем и вместе с ними вышла на берег. Люди были взволнованы. Они не знали, что и думать. Вода в реке еще не успокоилась после прохождения под ней дракона.
— Что это было? — Спрашивал кто-то.
— Это дракон. — Слышался ответ.
— Мы его разозлили. — Произнес третий человек.
— А может, он играл с вами? — Произнесла Лайни.
— Играл? Он чуть не съел нас всех. — Ответили ей.
— Нет. Я уверена, что он не собирался никого из вас есть. — Сказала Лайни, улыбаясь.
— Так это ты его вызвала? — Спросила Сернита.
— Я его не вызывала. Он был здесь с самого начала. — Ответила Лайни.
— И ты это знала? — Спросили ее.
— Знала.
— Лайни, но как же это?! — Воскликнула Сернита.
— Так страшно, Сернита? Хотите, я скажу, где он сейчас?
— Где?
— Он здесь, среди нас. Один из нас. — Сказала Лайни, оглядывая всех. Послышался чей-то вздох. Люди стали смотреть друг на друга. — Когда вы угадаете, кто это, тогда он и появится.
— И ты знаешь, кто это? — Спросила Сернита.
— Да. — Ответила Лайни.
Попытки угадать сразу ничего не дали. Лайни не надо было отвечать. Среди гостей не было таких, кого кто-то не знал. Споры продолжались некоторое время, пока все не пришли к выводу, что Лайни всех разыграла. Нашлось и другое объяснение волне прошедшей по реке.
Наступали сумерки. Люди разошлись по машинам и направились в город. Лайни так и не решилась сказать о себе в этот вечер. Празднование продолжалось до поздней ночи в одном из ресторанов города. К утру все разъехались. Лайни и Сернита вышли из ресторана последними.
— Пойдем пешком. — Сказала Лайни. — Я хочу напомнить тебе одну древнюю историю. — Лайи медленно пошла по улице. Темнота ночи, слабые фонари на улицах навевали таинственность. А рассказ Лайни о драконах и превращениях заставили Серниту чувствовать себя неуютно.
— Может, пойдем с улицы? — Спросила она. — Мне не по себе.
— Представь себе огромного дракона, который берет тебя и поднимает над землей. — Продолжала Лайни. — Ты видишь его, чувствуешь тепло его лапы, ощущаешь прикосновение когтей.
— Не надо, Лайни! Мне страшно! — Вскрикнула Сернита.
— Не надо этого бояться, Сернита.
— Ты меня пугаешь, Лайни. Ты рассказываешь это, словно сама была в когтях дракона.
— Это так страшно? Ты могла много лет провести с драконом, не зная об этом. Дракон может быть человеком. Таким же, как все, и ты не увидишь разницы, пока он это не покажет.
— Ужас! Лайни, пойдем домой!
— И так же ты можешь сказать тому, кого считаешь человеком, а он окажется драконом. — Продолжила Лайни. Сернита вцепилась в ее руку. Лайни ощутила, как она дрожит от страха, и решила, что с нее достаточно рассказов о драконах. Они сели в машину, которая двигалась немного позади, и отправились по домам.
Лайни продала свой дом в городе, распрощалась со всеми знакомыми и тихо покинула город, не говоря никому, куда отправлялась. Она решила не раскрывать себя.
Прошел почти год с того момента, как на планету вернулись тигры. Друзья продолжали жить в замке Дракона на острове.
— Никак не могу понять, почему Вероятность остановила нас тогда. — Сказала Ини. — Мы могли вернуться на день позже, и все бы прошло так же.
— Может быть, и так. — Ответила Сайра. — Никто не знает, прошли мы момент Знака или нет.
— Мы могли бы это проверить. Достаточно вылететь в космос. — произнес Ринк.
— Вам надо попробовать. — Сказала Риан.
— Может, надо, чтобы с вами оказался кто-нибудь из нас? — Спросила Лайни.
— Ты хотя бы представляешь, что это может значить?! — Спросил Дик.
— Ты хочешь сказать, что это невозможно?
— Это возможно, но может получиться так, что мы никогда не вернемся сюда, или вернемся, но не через год или два. Мы можем оказаться здесь через сто или тысячу лет. Для того, кто отправляется в космос впервые, невозможно предсаказать, когда он сможет вернуться.
— Но вы прилетели сюда. — Сказала Лайни. — Вас что-то держит, а значит, это что-то может быть связано только с нами.
— Наверное, Дик, кому-то из нас суждено улететь с вами. — Сказала Риан.
— Я не знаю, вправе ли мы брать кого-то из вас. — Ответил Дик.
— Но другого выхода нет. — Произнесла Лайни. — Вам надо лететь, а значит, надо кого-то взять с собой. И я готова пойти на это.
— Лайни! — Воскликнула Анлита.
— Да, мама. Мы тоже должны узнать вселенную. Это надо всем нам.
Все было решено.
Лайни отправлялась в космос вместе с тиграми.
— Отныне ты одна из нас, Лайни. — Сказал Дик, когда она оказалась на корабле. — Ты Лайни Тигр.
— Стартуем. — Произнесла Сайра. Все осталось на месте, как прежде. — Ничего не выходит! — Воскликнула она.
— Значит, мы никуда не летим? — Спросила Лайни.
— Сайра, попробуй скачки в будущее. — Произнес Дик.
— Пять денй, десять, три месяца. — Проговорила Сайра. — Продолжать?
— Лайни, ты можешь остаться или лететь с нами в будущее. — Сказал Дик.
— Я лечу с вами. — Ответила она.
— Пять лет. Сорок лет. Восемдесят лет — отказ. — Продолжила Сайра.
— Что это означает? — Спросила Лайни.
— Это означает, что мы скоро будем в точке, когда надо возвращаться. — Ответил Дик.
— Семдесят семь лет, четыре месяца и восемь дней. — Сказала Сайра. — Прыжки окончены.
— И что теперь? — Спросила Лайни.
— На планете прошло семьдесят семь лет, Лайни. — Ответила Сайра. — До космоса люди еще не добрались. Тяжелая планета. А повоевать они уже успели. Похоже, на острове Дракона не все в порядке.
— Что там?! — Воскликнула Лайни.
— Ты должна принять все как есть, Лайни. Замка Дракона нет. Похоже, по нему был нанесен ядерный удар.
— О, нет!
— Еще не все потеряно, Лайни. Драконы могли улететь прежде.
— Спускайся, Сайра. Что-то мне подсказывает, что нам понадобится весь наш корабль.
Корабль начал спуск. Он вошел в атмосферу подобно метеору, прошел над океаном и опустился на один из безжизненных островов. Сайра некоторое время продержала корабль на острове, а затем перелетела на воду и опустилась под воду.
— И что тебе это подсказало? — Спросила Ини.
— Не знаю, посмотрим. — Ответил Дик. — Теперь взлетаем на одной части.
Небольшая часть корабля вынесла тигров на поверхность. Вновь, как в первый и во второй раз, они оказались на катере, который пошел к материку.
