Стрельба приближалась.
Седой что-то кричал. Сначала Андрею, потом водителю, но пальба за спиной и рев проносящихся над домом вертолетов глушили все звуки. Машина дернулась, так и не дождавшись, пока ворота откроются до конца, рванулась вперед. Сильный удар с правого борта как бумажное смял крыло, машина пошла юзом, но водитель все-таки смог справиться с управлением, и джип как будто выстрелил из длинной аппарели подземного гаража.
Удача не вмешивалась.
Андрей сидел неподвижно, почти не обращая внимания на все, что происходило вокруг. Как-то неожиданно ясно и четко он ощутил, что является лишь пешкой в игре Больших парней. Что вот такие Седые и полковники будут и дальше, не считаясь с потерями, жертвами и тратами драться за него, похищать друг у друга. Будь проклят навеки этот ненавистный дар!
И тут Андрею пришла отчаянная мысль: «Почему бы не проверить: что же все-таки хочет Удача и чего стоит он сам. Будет ли она удерживать его от опасного поступка? Если да – значит, сама Удача важнее Андрея, его переживаний, проблем, его борьбы с собой. Ей, по большому счету, все равно, кто является ее носителем, лишь бы выполнял, что от него хотят. А если – нет…
Если нет, то конечное решение все-таки принимает он сам и тогда есть еще надежда».
Машина с бешеной скоростью мчалась по проселку, по бокам мелькали деревья. Вот остался позади покосившийся указатель: «р. Пахра».
План действий высветился в голове Андрей в одно мгновение, и уже не было времени разбираться, сам ли он додумался до него или кто-то подсказал…
Андрей собрал в кулак все силы, приготовился.
Как только джип влетел на небольшой мостик, Андрей резко саданул локтем в бок сидящего слева Седого. Тот захрипел, попытался что-то сказать, но Андрей, больше не обращая на него внимания, перегнулся через сиденье и выкрутил руль из рук водителя.
Молодой, сильный парень от неожиданности выпустил баранку, испуганно заорал, а когда попытался отцепить мертвую хватку Андрея, было уже поздно.
– Н-не-еет!!
Что-то больно уперлось под ребро, наверное, спинка переднего сиденья, но Андрей уже не обращал внимания. Он до упора вывернул руль влево, с визгом тормозов – успел-таки нажать, гад! – машина развернулась почти на полном ходу и врезалась в поручни моста.
– ‹…›!!
Тяжеленный джип, даже не заметив преграды, проломил хлипкое ограждение мостика и, на мгновение замерев над водой, полетел вниз. Андрея отбросило вправо, к двери, которая неожиданно поддалась под ударом человеческого тела. Щелкнув вывороченным замком, дверь распахнулась, и Андрей вывалился из машины прямо в затхлую, поросшую ряской и тиной воду. Рядом с грохотом рухнул джип, обдав все вокруг кучей брызг, и мгновенно скрылся под водой. На поверхность всплыл воздушный пузырь, гулко лопнул, эхом отразившись от высокого берега.
Андрей минут пять ждал, что кто-нибудь вынырнет. Никто не появился.
Едва живой от пережитого страха, от боли в ушибленном плече, Андрей лег на спину, и поплыл к берегу. Уткнувшись затылком в глинистый скат, он некоторое время не понимал, где он и что с ним, продолжая работать ногами, наконец, сообразил, медленно перевернулся, и, опираясь на берег здоровой рукой, выполз на траву.
С дороги до него донесся визг тормозов. Хлопнуло разом несколько дверей, кто-то выкрикнул:
– Стоять! Не двигаться! Руки!
И вниз по откосу посыпались вооруженные парни в камуфляже. Молодцеватую, подтянутую фигуру Петра Дмитриевича Андрей заметил сразу. Полковник подбежал одним из первых, поднял Андрея, хлопнул его по плечу:
– Я смотрю, вы и сами управились, а?
Он обернулся к своим, указал рукой на реку, потом спросил у Андрея:
– Это вы их туда?… Кто-нибудь успел выскочить?
С трудом подбирая слова, Андрей ответил:
– Я вам потом все расскажу… Петр Дмитриевич… можно мне сейчас домой…
– Конечно, конечно, какие вопросы! Вы же у нас теперь герой!
Андрей растерянно улыбнулся, стараясь не смотреть на реку, куда уже рванулись человек пять спецназовцев.
А из головы все не шли слова Седого.
«Может быть, стоит оставить дар для себя? Послать к чертовой матери всех полковников и попытаться действовать самостоятельно?»
Героя доставили домой, где его уже ждали перепуганные девчонки. Андрей не стал ничего объяснять, попросил поставить какой-нибудь мультик «повеселее» и посмотреть вместе с ним. Сил не было не на что, даже на мысли, надо просто отвлечься.
Ведь сегодня он убил трех человек.
А вечером позвонил Петр Дмитриевич и несколько растерянным голосом рассказал, что джип уже выловили из реки, нашли и всех троих – водителя, телохранителя и Седого.
– Удивительное дело, Андрей. У первых двух почему-то заклинило дверцы, и они не смогли выбраться, а Седой при ударе о воду, скорее всего, стукнулся затылком о стекло и потерял сознание. Так и утонул. В руках у него нашли пистолет с патроном в стволе. «Стечкин» в режиме одиночной стрельбы. Но это не самое интересное, самое интересное выяснилось, когда отчитался оружейный эксперт. Он только что звонил мне – на донышке гильзы обнаружено пять следов от бойка. Пять осечек подряд…
Андрей живо припомнил, как в тот момент, когда он вырывал у водителя руль, что-то больно уперлось ему в бок. «Выходит, то было не сиденье».
Андрей аккуратно нажал на «отбой», внешне спокойно, как будто ничего не случилось, положил трубку на базу. «Пожалуй, девчонкам ничего говорить не стоит – зачем им лишние переживания? Пусть лучше ничего не знают».
– Юль, Анют, я чего-то устал сегодня. Совсем забегался с новой работой. Пойду посплю чуток, а вы досматривайте без меня – завтра расскажете. Спокойной ночи.
Девчонки ответили хором:
– Спокойной ночи!
– Конечно, спи. Мы тебя завтра попозже разбудим, – добавила Анюта.
В дверях Андрей обернулся, хотел сказать что-нибудь ласковое и веселое, объяснить подругам, как они ему дороги, но неожиданно натолкнулся на Юлькин взгляд и потерял дар речи.
Она смотрела на него с пониманием и жалостью, словно бы говоря: «все мы знаем…»
Это продолжалось всего мгновение, потом, видимо, поняв свою оплошность, Юлька спрятала глаза, старательно делая вид, что увлечена мультфильмом.
Андрей вышел из комнаты, так ничего и не сказав.
И вот еще, что странно – дурное «августовское» предчувствие не исчезло, оно словно бы заснуло, свернувшись калачиком, на какое-то время. Оно ждало своего часа.
Часть четвертая
ТОЧКА ФОКУСА
Если вам удалось поймать слона за задние ноги, а он пытается вырваться, лучше его отпустить.
Авраам Линкольн
