Стас пихнул тепловизор обратно в рюкзак…
На миг замер, ловя промелькнувшую – и почти ускользнувшую – мысль.
Опять чертыхнулся. Рука, тепловизор… Это еще не все потери. Кобура под мышкой пуста. “Хек” вылетел из руки во время удара.
Впрочем, стрелять с правой руки теперь долго не придется. В лучшем случае неделю. Стас закинул рюкзак на плечо. Пробрался между оставшимися рядами деревьев. Лесопосадка кончилась. Впереди поле.
– Рассыпаться! Отстать! Прикрывать!
Крысы послушно брызнули вправо и влево, выстраиваясь в цепь.
Не бог весть что, но хоть так… Если какой-то бойкий баскер нагонит, то сначала наткнется на крысиную цепь. Хоть какое-то прикрытие в этой темноте, полной дождя…
Будем надеяться, если баскеры и нагонят, то один-два, не больше. Второй “хек” на месте, можно стрелять с левой руки, но что такое дюжина патронов против пяти десятков баскеров? Честно говоря, еще неизвестно, хватит ли этого на одну тварь…
Стас побежал.
Попытался бежать. Под ногами жидкая грязь, ноги проваливались, вязли, облипали грязью… Тут же превратились в гири.
И этот дождь…
Вода сверху, вода снизу, сырость и грязь везде – и на лице, и в волосах, и под одеждой. С каждым шагом там, под кевларином, просочившаяся в “казаки” грязь натирала ноги, как наждачная бумага.
А надо бежать, идти, выдирая ноги из засасывающей грязи…
Идти, идти, идти…
Ничего не видя впереди за пеленой дождя.
Идти…
Кажется, целую вечность…
Интересно, есть ли у ребят Графа тепловизоры? Хотя тут и простого прибора ночного видения хватит. Человек, бегущий по полю – по пустому полю, совсем пустому, без единого чахлого кустика или сарайчика, – прекрасная мишень для снайпера.
Если кто-то сообразил взять прибор ночного видения и успеет добраться до этой лесопосадочной полосы раньше, чем из дождя вынырнет насыпь… Все. Песенка спета.
Справа, на самом краю поля зрения, что-то мелькнуло. Стас шарахнулся, сунул правую руку под мышку – и зашипел от боли. Руку дернуло – долго, не отпуская. А левая кобура все равно была пустой. Чертовы привычки!
Теперь только справа есть “хек”. И стрелять тоже только с левой руки.
Но самое обидное не это.
– Белоснежка, чтоб тебя… Что случилось?
Правда, не такая уж и белоснежная. Грязная, как бездомная собака. Только мордочка еще светлая. А остальное – совершенно черное и в грязи, жирной, лоснящейся даже в темноте.
Белоснежка замерла возле правой ноги, но крутиться в крысином танце не спешила.
Та-ак…
– В чем дело? Почему не со всеми? Приказы не для тебя?
Легкий, беглый пируэт. Пренебрежительный, как взмах руки, ах, оставьте эти мелочи…
“Охрана”.
– Ах, охрана… Ну, спасибо!
Охраняет она, видите ли! Приказы не для нее! Она, видите ли, сама лучше знает, что делать! Телохранительница, блин…
– Ох, и займусь же я вашим воспитанием, сударыня…
Белоснежка если и смутилась, то самую малость. В темноте не разглядеть.
Понимает, что сейчас не до ее воспитания.
Да и потом, когда появится свободная минутка… Как такую девчонку перевоспитывать? Рука не поднимется.
И на баскера вовремя бросилась. И там, в лаборатории… Не стала уходить. Дура, конечно, мнительная. Но ведь мнительная, а не бросила. Осталась. Решила драться вместе с хозяином до последнего…
Просто романтика. Любовь до гроба и прочие сказки для девочек подросткового возраста.
Только не хватало, чтобы от поцелуя наша Белоснежка обернулась прелестной блондиночкой с вострыми чертами лица и замашками бойкой стервочки…
Стас вздохнул, покачал головой.
Оглянулся.
Вроде пока сзади чисто. Но это ничего не значит. В такой темноте да при такой погоде черта с два разберешь…
Развернулся и опять затопал по грязи.
Ноги вязли, а дождь все лил и лил, и конца-края ему не видно. Кажется, даже сильнее стал. Ладно, хоть снайперу сложнее будет…
Белоснежка чуть отстала, но всего на пару шагов. К цепи прикрытия не присоединилась. Так и семенила рядом.
* * *
На дороге было спокойно.
Вообще пусто. Вправо, влево – ни пары фар.
Не самые лучшие ребята у Графа. Могли бы и сообразить, что на своих двоих за окраину Пензы, да еще в распутицу, никто не полезет. И раз уж кто-то проник на ферму, то на ближайшей дороге должна ждать машина. Могли бы и
проехаться по окрестным дорогам, проверить обочины… Но не додумались.
Хотя кое-кто тоже не гений, надо признать…
Из-за чего поднялась тревога на ферме? Ребята Графа явно искали не отбившегося баскера, а человека. Значит, где-то прокололся…
Но где?
Неправильно рассчитал мертвую зону видеокамер на заборе? Но тогда бы тревога поднялась сразу, когда крысы еще только рыли подкоп…
Ладно, это потом. Все потом. Пока – крыс в багажник, ноги в руки, и все вместе – подальше отсюда. Блин, надо же было так засыпаться!
Стас выпрямился. Поднялся по осыпи, скрипя галькой, вышел на дорогу. Еще раз огляделся.
Да, все верно. Вышли прямо к машине. Вон большой куст и жидкая поросль чуть правее. Днем, когда будет много света, будет заметно, что кусты поломаны.
Пожалуй, крыс в багажник потом. В самый последний момент. Сначала вывести машину на дорогу. Теперь придется бороться не только с кустами, но и с осыпью. Вверх всегда сложнее, чем вниз. Пусть крысы пока прикрывают тыл, мало ли…
Белоснежка потерлась о ногу, совсем как кошка или щенок. Не то приободряла, не то ластилась. А может, просто решила хоть так почиститься от облепившей ее грязи.
Стас осторожно отстранил ее носком ботинка, перешел дорогу – Сквозь голые прутья стала виднее машина.
Только Серый почему-то его не приветствует. Не то чтобы очень уж хотелось, но… Немного обидно. Мог бы и порадоваться, что к нему вернулись!
А он не то что к окну не льнет – вообще его не видно. Опять небось дрыхнет без задних ног, сурок. Свернулся калачиком и сопит, забыв обо всем… Интересно, как ему удалось улечься так ловко – с пристегнутой к дверце лапкой?
Стас усмехнулся, продрался через кусты, сбежал с насыпи…
Темнота за машиной шевельнулась – но было уже слишком поздно.
Дурак! Дурак! Дурак!
Надо же было попасться на такой простой трюк! Идиот! Должен же был сообразить, почему началась тревога!
Мысли пронеслись быстро, как порыв ветра. Зрение обострилось, ловя каждую мелочь.
Из-за машины поднимались два темных силуэта, справа и слева от салона. Вскинутые руки, маслянистый отблеск вороненого металла…
Время замерло, остановилось – глаз ловил все вокруг, каждую мелочь, каждое движение, словно все вокруг застыло… Вот только и левая рука, дернувшаяся под полу плаща за “хеком”, двигалась ужасно медленно.
