— А почему ты так в этом уверен?! Думаешь, лабораторию никто не охраняет?..
— Думаю, что да. Зачем ему лишние свидетели? — Грэй приостановился. Это — пятый этаж, самый последний. Выше уже некуда. Где же искать её, эту проклятую установку?.. Не на крыше же?! Наёмник посветил фонариком себе на запястье. Без пяти три. Время, время…
— Ты что-нибудь слышишь, серенький?..
— В том-то и дело — ничего! — наёмник бесцельно поводил лучом по проржавевшим насквозь стенам. До потолка свет не доставал. — Мы уже вдоль и поперёк весь этаж излазили!.. Ничего здесь нет!
— Подожди, напарник… — Васенька перехватил у Грэя фонарь и посветил куда-то за нагромождения угловатых стальных конструкций. Жёлтое пятно выхватило из темноты полустёртую временем квадратную табличку с надписью: "Отделение контроля над испытаниями". — Это же бывший авиастроительный завод, так?!
— Кажется, да.
— Значит, у них точно имелась вышка для вот этого самого "контроля"! Они же испытывали самолёты!
— Туда!.. — не долго думая, скомандовал Грэй. Всё-таки и тринадцатый иногда на что-то годен. Мы же мимо этого указателя чёрт знает какой раз проходим…
Дверь оказалась запертой, как и следовало ожидать. Наёмник наклонился к замку.
— Пыли нет, — он принюхался, — и смазывали недавно. Васька, если это то, что я думаю, наши проблемы кончились!..
Он осмотрел дверь и сделал шаг в сторону:
— Гиппокрит, будьте любезны. У вас так хорошо это получается…
— Выломать?! — обрадовался базилевс, не верящий своему счастью.
— Именно. Только нас не заденьте!..
Царь навалился плечом и, крякнув, легко снял дверку с петель. Она, конечно, была вся из себя железная и укреплённая… но явно не рассчитанная на возможность встречи со спартанским правителем в тяжёлой весовой категории!.. Базилевс аккуратно отставил металлический прямоугольник в сторонку и поинтересовался:
— Это все? А то я могу…
— Хорошего понемножку!.. — поспешно вклинился системщик, просовывая любопытный нос в открывшийся тёмный проём. — Грэй, огоньку!..
— А сигаретку тебе не поднести?.. — наёмник посветил внутрь. Даже больше не внутрь, а вверх — потому что за выломанной дверью открылись узкие ступени винтовой железной лестницы. — Все за мной!.. Гиппокрит, Морган — не отставать!..
— Ну конечно, а про собственного напарника он не вспомнил… — занудно прогундел Васенька, шагая следом за наёмником. — И наплевать ему, если я потеряюсь!..
— Васька, если бы ты МОГ потеряться, я был бы самым счастливым человеком на всю малую галактику…
— Знаешь, Грэй, — окончательно обиделся Чайников, — вот смотрю я на тебя и думаю — наёмником, конечно, быть хорошо… но ума — не прибавляет!!
Лестница вильнула вправо и закончилась ещё одной дверью. Гиппокрит с широкой улыбкой принялся было закатывать рукава куртки, но Грэй покачал головой:
— Не торопитесь, ваше величество. Она не заперта.
— Огорчительно…
— Гиппокрит! Я, само собой, понимаю, что ломать — не строить, но ты уже просто распоясался!.. — Васенька толкнул дверь, и они оказались на крыше. — Веди себя скромнее, ты же царь всё-таки… какой-никакой…
Базилевс стушевался и забормотал что-то насчёт добрых намерений…
— По-моему, — осмотревшись, проговорил наёмник, — это и есть то, что нам нужно.
Все повернули головы. По центру крыши, за чердачной будкой, торчал стеклянный куб обзорной вышки. Стекло было непрозрачное, и разглядеть, что оно за собой прятало, было нельзя. Грэй на всякий случай сдёрнул предохранитель винтовки:
— Пойдёмте. Только… держитесь сзади. Внутри может оказаться что угодно, и кто угодно.
— Так я и тут могу вас подождать… — струсил Чайников, — вы там разберитесь, что к чему, и тогда уже меня позовёте!.. А что? Постою на атасе, покараулю, так сказать…
— Вася!..
— Тебе легко говорить, зая!.. У тебя чёрный пояс по у-шу и Грэй под боком! А на меня он чихать хотел!.. Нет уж, сами справитесь…
— Тринадцатый, не паникуй, — наёмник прислушался, — там пусто. Никто тебя не тронет.
Он повернул ручку стеклянной двери, держа перед собой винтовку. Морган успокаивающе взяла за руку уже приготовившегося к самому худшему системщика. Базилевс сжал кулаки.
Тихий скрип — и дверь открылась.
— Ну вот, что я говорил?.. — улыбнулся Грэй.
— Ф-фу-х… — выдохнул Васенька, успокаиваясь. Чутьё наёмника не подвело — вышка была пуста. В том смысле, что ни Председателя, ни десанта там не оказалось. Слава богу…
— А это, я так понимаю, и есть та самая адская машина? — Чайников уже без опаски протиснулся в дверь первым, с любопытством изучая стоящую посреди помещения сложную механическую конструкцию. Конструкция переливалась индикаторными лампочками, тихонько гудела и выглядела вполне безобидно. Кто бы мог подумать, для чего на самом деле она предназначена!..
— Угу… угу… — бормотал системщик, обнюхивая каждую гайку и кнопку, — нет, в принципе, это не самая сложная сборка… не пылесос, конечно, но не так безнадёжно, как я думал!..
— Ты сможешь её отключить?.. — спросил Грэй.
— Да подожди, я ещё сам не очень разобрался… Ага! — Васенька ткнул пальцем в маленький экранчик почти над самым полом. — Отсчётные данные! Ребята, у нас есть целых двадцать восемь минут!.. Здесь проставлена точка сопоставления — 03:28, значит, эту местность начали бомбить в полчетвёртого утра… — он скинул пиджак на руки Морган и закатал рукава шёлковой рубашки. — Ну-с, красотуля, и чем ты нас порадуешь?… Блок. Подумаешь…
— Васька, ты хочешь сказать, что успеешь за полчаса?!
— Дорогой напарник!.. — уже из-под установки отозвался Чайников. — Я могу Центральную Налоговую Систему за десять минут вверх ногами поставить, да так, что ты, например, будешь правомочно получать зарплату размером с государственный бюджет России!.. И, заметь — ни мне, ни тебе за это ничего не будет!.. Ножик мне сюда!..
— Странно, — усмехнулся Грэй, подавая ему нож, — с такими неограниченными возможностями я бы на твоём месте давно бы уже имел постоянную прописку где-нибудь на Гавайях и карманный швейцарский банк!
— А зачем мне это?! Да ну, чем больше денег, тем больше проблем!.. Что мне, так плохо?.. Вот ещё бы… крышку эту… отвинтить! Как "Моментом" клеили!..
— Хорошо завинчено?
— Вроде того… ладно, не бывает неподходящих болтов, бывает слабая кувалда!
Что-то громыхнуло.
— Вот так-то… и чего у нас тут?.. У-у-у… отдыхайте, друзья мои, это надолго…
— Может, тебе помочь?.. — с готовностью высунулась девочка.
— Стой смирно, — остановил её Грэй, — а то ты сейчас так "поможешь", что ни один специалист потом не разберётся. Не мешай ему… Ваше величество, прекратите немедленно!.. Что вы там пытаетесь нажать?
