- О"кей, - подмигнул он. - Только подожди минуту.
- Без проблем.
Не прошло и минуты, как Эрик был уже в другой одежде.
- Куда пойдем? - с энтузиазмом поинтересовался он. - Может, снова на пляж? Сегодня классная погода! Можно даже поплавать. Так ты "за"?
- Конечно, - бодро кивнула я.
Поначалу разговор не завязывался, от чего я чувствовала себя немного неловко. Похоже, что у Эрика возникло то же самое чувство.
- Честно говоря, я уже стал сомневаться, что ты придешь, - с грустной миной проговорил он. - Это из-за той перепалки, что случилась с Мэйсоном? Если так, то не обращай на него внимания. Он у нас немного... вспыльчивый, - затем последовала резкая ухмылка.
- Нет, дело вовсе не в этом, - пробормотала я.
- Тогда, в чем же, если не секрет?
- Это... трудно объяснить... Моя лучшая подруга, она... умерла, - я судорожно выдохнула. - Да и сейчас не самое подходящее время для всего этого... Просто мне нужно немного отвлечься, или иначе я сойду с ума от своих мыслей...
Я заставила себя замолчать, пока окончательно не сказала ему всю правду. Меня переполняли другие эмоции, которым я не могла дать объяснения. Мне хотелось говорить, говорить и говорить. Хотелось поделиться хоть с кем-то своей болью. Но я вспоминала, что не должна перекладывать свои проблемы на других.
- О, Мия, мне так жаль, - Эрик замер на месте. Я тоже остановилась. - Прости, я не знал...
- Ничего.
- Ты... как ты? - его огромная теплая ладонь легла на мое плечо. От этого прикосновения по мне прошлась неистовая дрожь.
- Все хорошо, Эрик, - для правдоподобности я постаралась улыбнуться. - Правда. Ее родителям и парню еще тяжелее... Просто, все произошло так неожиданно... Казалось, еще вчера я видела ее, слышала ее голос, а сегодня... - меня вновь потянуло на откровенность, и чтобы обойтись без слез, я замолчала.
- Я представить себе не могу, как тяжело потерять друга, но я понимаю тебя. Мои родители умерли, когда мне было девять лет.
- Это так ужасно, - жалостливо проговорила я.
- Да, - кивнул он. - И порою мне до сих пор кажется, что они рядом.
- Прости, что задаю подобный вопрос, но кто вы друг другу? - я имела в виду Алекса, Доминика, Саймона и Мэйсона. Эрик понял меня.
- Даже не знаю, как правильно объяснить тебе нашу связь, - он задумчиво улыбнулся. - Мы лучшие друзья, с самого детства держимся вместе. Мы, своего рода, стали одной семьей.
- Наверное, классно иметь таких друзей.
- Это точно! - Эрик засмеялся низким грудным смехом. - По правде говоря, они крутые ребята! Но порою чертовски раздражают...
- А Мэйсон? - я вздрогнула, когда произнесла имя парня со странными темно-бардовыми волосами и глазами цвета дьявольски-красного огня. - Он всегда такой... злой?
- Нет, раньше он было совершенно другим, - на лице Эрика отобразилась печаль. - Веселый, добрый, отзывчивый...
- Что же случилось с ним? - во мне пробудилось чувство заинтересованности.
- Судьба сыграла с ним злую шутку, - загадочно ответил он. - Ты прости, но я не стану рассказывать тебе об этом без его согласия. Это... личное.
- Конечно! Ты не обязан мне все объяснять.
- Спасибо за понимание, - тихо сказал Эрик. - И еще раз извини, что все так вышло в прошлый раз.
- Все хорошо, - заверила я его.
- Твой... парень, - на его смуглом лице промелькнуло раздражение, хотя он и делал равнодушный вид, - не против, что ты общаешься со мной?
- Я никому не позволяю решать за меня, с кем мне дружить.
- Хм...
- Что?
- Ты независимая, - с улыбкой проговорил Эрик, - хотя с виду такая хрупкая.
- Я не слабая! - ненавистно буркнула я.
Мне хотелось вложить в свой взгляд всю злость, когда Эрик смотрел на меня, но это не вызвало ничего, кроме снисходительной усмешки.
- И самоуверенная, - сквозь ухмылку сказал парень, а потом заговорил громче. - Но мне нравятся такие девушки!
- И на этом спасибо... - съязвила я недовольно.
- Эй! Да ты ходячая бомба! - он взмахнул рукам, создав некое подобие взрыва.
Эрик немного обогнал меня и теперь шел спиной вперед и ко мне лицом. Похоже, он был в хорошем расположении духа, и все это лишь шутка. Что ж, тогда я ему подыграю.
- Ты еще не видел меня в гневе... - устрашающим тоном пробормотала я.
- Разве все так ужасно? - Эрик театрально изобразил удивление.
- Зрелище не для слабонервных, - скривилась я.
- Ну, мне нравятся ужастики! - его губы расплылись в широкой белоснежной улыбке.
- Хватит острить! - я шутливо ударила его по плечу.
- Кажется, я кому-то утер нос? - самодовольно промолвил он.
- Это звучит как вызов? - я изогнула брови.
- Допустим, - Эрик пожал плечами, все еще улыбаясь.
- Тогда, берегись!
Не успела я задеть его, как он развернулся ко мне спиной и побежал вдоль берега. Мне ничего не оставалось делать, как бежать за ним.
Он с легкостью смог оторваться от меня; я же впопыхах попыталась догнать его, но остановилась, даже не сумев пробежать и пяти минут. Я осталась стоять на месте, наблюдая, как Эрик быстро отдаляется от меня.
- Ладно, я пас! - крикнула я, ускоренно дыша. Я приложила руку к груди и села на песок. - Ты победил...
Похоже, что Эрик услышал мой слабый крик.
- Один - ноль в мою пользу! - радостно прокричал он в ответ.
А вот мне сейчас было совсем не до шуток. Из-за того, что я резко остановилась, у меня появилось сильное головокружение, сердце отдавало бешеный ритм, и еще в придачу закололо в боку.
- Ты в порядке? - раздался рядом голос Эрика.
Я подняла голову. Из-за солнца я зажмурила глаза.
- Спорт - не моя тема, - горько усмехнулась я.
- Ну, с этим я, пожалуй, соглашусь, - не стал отрицать он и присел рядом. - Серьезно, ты в порядке?
- Думаю, через пару минут приду в норму.
Я упорно ждала, когда дыхание успокоится, пульс станет стабильным. Потом мы сидели в полной тишине, любуясь ослепительным солнцем, бескрайним синим океаном, ясным небом и прекрасной погодой. Никто из нас не решался нарушить эту воцарившую тишину.
Но это продолжалось совсем недолго.
- Мы знакомы с тобой больше месяцы, - Эрик блеснул ровными зубами, - но ничего не знаем друг о друге.
- А это имеет значение? - спросила я.
- Странноватая получается дружба, если я не знаю ничего о тебе, а ты обо мне.
- Ладно, что ты хочешь узнать? - сказала я таким тоном, будто сделала одолжение.
- Все, - неуверенно произнес Эрик.
Я сделала глубокий вдох и... стала рассказывать свою биографию. Точнее я сообщила самое основное, а потом мне пришлось отвечать на бесчисленные вопросы Эрика. Сначала он спрашивал про мои увлечения; и он был удивлен, узнав, что я окончила музыкальную школу. Потом его интересовало, были ли у меня домашние питомцы. К сожалению, мне пришлось рассказать про моего щенка, который потерялся; я жутко переживала тогда, но Джесси - так его звали - мы не нашли. Эрику так же было интересно услышать про моих родителей.
