Крупинки Кристалла Магии. Договор, заключённый ею в Эвиале, гласил, что надо добыть и частички остальных; но, подумала Сильвия, её нанимательница не сильно обидится, если один из двух кристалликов послужит благому делу бегства из плена. Конечно, артефактами придётся пожертвовать. Но это, может, и к лучшему. Сильвия подозревала, что подарки мессира Архимага позволяли мэтру Игнациусу в любой момент времени точно знать, где находится его гончая и чем она занимается. Главное сейчас - меч. Выручить меч Хозяина Ливня... Даже в мыслях Сильвия не дерзала произносить его настоящее имя или вспоминать, кем на самом деле ему приходится. С этим уже можно возвращаться. От амбициозного варианта придётся отказываться. Тогда, значит, так - быстро, как можно быстрее добыть недостающие крупинки, выполнить соглашение. И тогда Сильвия сможет поговорить с обидчиками совершенно по-другому. Посмотрим, поможет ли этой гордячке Лейт всё её многохвалёное искусство, бодрилась Сильвия.
Дело, собственно, оставалось за малым. Овладеть оружием, бежать из-под стражи и вернуться в Эвиал. Можно сказать, сущие пустяки!
...Другой бы, наверное, впал бы в чёрную меланхолию и отчаяние. Но только не Сильвия, внучка главы Красного Арка и последняя оставшаяся в живых представительница Ордена. Дед не зря тратил на неё время и розги. "Сегодня ты сможешь мною гордиться", - прошептала Сильвия, для вида продолжая всхлипывать и утирать слезы.
Её меч висел за спиной у Лейт-Ниакрис. Эту девку Сильвия бы прибила с куда большей охотой, чем ту же Хюммель, не сделавшую ей, в сущности, ничего плохого. Значит, Ниакрис - номер один. Валькирию можно пока не принимать в расчёт. Не знаю, думала Сильвия, как она уцелела, после того как я разрубила её почти что пополам, но сейчас Раине явно несладко. Эвон, как шатается. Еле на ногах держится.
Всё ещё всхлипывая, Сильвия поднялась.
- Где тут у них вода... - нарочито-гнусаво, в нос произнесла она.
- Вон там водопад, - откликнулась Ниакрис, не отводя от Сильвии подозрительного взгляда. - Вон живая колонна, видишь? С вершины вода течёт. Добрая вода. Мы проверяли.
- Спасибо, - покорным голосом поблагодарила Сильвия. - А котелок найдётся?..
- Пригоршней зачерпнёшь, принцеска, - презрительно бросила Лейт.
- Да, да, конечно... - Сильвия низко склонила голову.
Если бы меня сейчас слышала Клара, нипочём бы дело не выгорело, думала Сильвия, плещась под струями небольшого прохладного водопада. Вода и впрямь оказалась кристально чистой и очень вкусной. Спину буравил неприязненный взгляд Ниакрис. Ничего-ничего, таращи свои бур калы, не возбраняется... Сильвия почувствовала нарастающее возбуждение. Сейчас... или никогда!
Здесь, в этом месте, Силы хватало с избытком. И притом - никакого отката, так досаждавшего в Эвиале.
Сильвия даже успела удивиться, насколько легко у неё получилось перекинуться на сей раз. Широкие совиные крылья распустились, и миг спустя громадная птица, выпустив когти, бросилась прямо в лицо Ниакрис, метя в глаза.
Дочь некроманта вскрикнула. Она почти успела увернуться, но всё-таки не до конца. Бросок совы был ещё вдвое убыстрен магией. Птичьи лапы полоснули по лбу, едва не оскальпировав девушку. Ремень, на котором висел фламберг, лопнул в один миг - совиные когти перерезали его, словно клинком.
Сова с длинным двуручным мечом в лапах легко взмыла вверх, словно громадный меч совершенно ничего не весил. Золотая пайцза Хозяина Ливня осталась у Ниа-крис... Но ничего, за этим достоянием мы ещё вернёмся, злорадно подумала Сильвия, что было мочи работая крыльями.
Внизу что-то кричали, метнулась к сваленным кучей пожиткам Раина, наверное, у неё там где-нибудь и лук найдётся, и стрелы. Но поздно Сильвия летела быстрее ветра, и крылья громадной полярной совы легко несли её прочь, в глубину удивительного места под выразительным названием Дно Миров.
Долгое, очень долгое беспамятство. Непростительно для боевого мага. Клара никогда не оставалась без чувств столько времени. Почему? Отчего? И откуда такая боль в плече?
Память вернулась одним болезненным толчком, скорее даже - ударом, словно кто-то отвесил Кларе звонкую пощёчину.
Эвиал... Скавелл... битва... Фесс... Сильвия... поединок... чёрный фламберг, легко, словно тростиночка, порхающий в маленьких руках девчонки... полоса пламени, ударившая ей, Кларе, в плечо - после этого всё обрывалось и тонуло во мраке.
- Где я? Что со мной?
- Всё... гм, ну, почти всё в порядке, Клара, - это Кицум. - Главное ты жива. И все остальные тоже. Несмотря на ту силу, что против нас бросили.
Настал черёд Клариных недоуменных вопросов на-вроде "что случилось?!", "где мы?", "что ещё за Дно Миров?!" и "кто эти двое, Кицум?".
Подоспела Раина, слабо улыбнулась Кларе, поднесла к губам флягу с холодной, невероятно вкусной водой. Ощущался слабый привкус какой-то магии, но на такие мелочи Клара тогда внимание не обращала. Она жадно пила, осушив флягу до дна. В плечо словно бы всунули тяжёлую, зверски холодную стальную болванку, рука двигалась плохо и словно бы неохотно.
- Вот тебе точно придётся лежать ещё какое-то время, - взял Клару за плечи Кицум, пристально взглянул в глаза. - Смотришь хорошо... быстро поправишься. Господин Бельт - настоящий маг и чародей, когда доходит до лекарского искусства...
- Почтенный господин Кицум незаслуженно расточает комплименты моим скромным познаниям, - скромно проговорил незнакомый Кларе мужчина, стоявший на коленях рядом со старым клоуном.
- Перестаньте, господин Бельт, вы же отлично знаете, в чём тут дело. Вы в своё время ведь тоже пострадали всё от того же Закона Равновесия, или я не прав?
- Правы, конечно же, правы, досточтимый господин. Но... ваши похвалы... честное слово, это уж чересчур.
- Оставим это, - резко проговорил Кицум. - Надо как можно скорее поставить на ноги и Клару, и Тави. Нам надо выбираться отсюда. И желательно не в виде полевого госпиталя, где на одного бойца - двое раненых.
- В этом нет никаких сомнений, но что же мы станем делать с убежавшей девочкой?
- Это... с к-кем же? - выдавила из себя Клара.
- Сильвия бежала, Клара, - отвёл глаза Кицум. - Моя вина. Не уследил. Она так рыдала, была в таком отчаянии... казалось, ко всему потеряла интерес. Я, по правде говоря, боялся, что она по молодости и глупости руки на себя попытается наложить. Старый дурак. Жил долго, видел много, а в девчонках разбираться так и не научился. А она - молодец. Ничего не могу сказать. Не растерялась. Перекинулась в сову, представляешь, Клара? Безо всяких там артефактов, сама - сорвала с Ниакрис свой фламберг и улетела.
Глаза у Клары расширились до самого последнего предела.
- Улетела?.. Но её надо разыскать во что бы то ни стало! Мы до сих пор не понимаем, как...
