На двух массивных створках, упиравшихся в потолок, стоял большой круглый замок. Находился он примерно на высоте человеческого - а следовательно, и леврорнодивского - роста, что косвенно указывало на размеры тех, кто должен был им пользоваться. Пока что Виталий, да и остальные тоже, не встретили здесь ничего не просто угрожающего, но хоть сколько-нибудь намекающего на возможную угрозу, если не считать таковой какую-то монументальность этих помещений.
- Замок нестандартный, - заключил молодой учёный, - но вполне посильный.
Группа сопровождения окружила учёных, готовая в любой момент атаковать того, кто появится в проходе, или же выберется из внутреннего пространства, скрытого створками.
Один из учёных провёл сканером, вмонтированным в перчатку, по периметру замка. Увидев то, что нужно, в одном месте, он задержал там руку, а другой, сверяясь с показаниями компьютера, закреплённого на предплечье, принялся нажимать на кнопки, расположенные на замке. Некоторые из них щёлкали глухо, другие, напротив - звонко. Какие-то из них нужно было нажимать сверху, а какие-то сбоку.
Сканер, похоже, не выдавал единую комбинацию, но позволял следить за происходящим внутри замка. Иногда после очередного глухого щелчка учёный начинал набирать последовательность заново, и комбинация удачных сочетаний, которую можно было воспринимать даже на слух, повторялась заново.
- Кто-то очень оберегал вход сюда, - заключил молодой специалист.
Сразу после его слов раздался громкий металлический лязг. Замок провернулся вокруг центра и немного отъехал в сторону. Сразу после этого окружающее пространство наполнил уже металлический скрежет, и створки поползли в стороны.
- Не похоже на то, что сюда часто входили, - это был уже старик.
Все невольно напряглись. Учёные отошли на шаг назад, а Казанцев и группа сопровождения наставили своё оружие на открывающийся проход, но пока за ним была видна пока только темнота.
Сержант-гарнизонщик включил фонарик и направил его вперёд. Лучи высветили непонятного вида оборудование, напоминавшее чем-то стеклянные шкафы. Как только створки остановились, в фонариках уже не было нужды. Всё помещение вспыхнуло яркими голубоватыми огнями.
Сложно было описать, то, что Виталий увидел внутри, потому что это было не похоже на всё, что ему доводилось видеть раньше, в том числе и на оборудование леврорнодивов. Он думал, что здесь будет храниться огромный суперкомпьютер, способный управлять таким колоссальным объектом, а то, что оказалось здесь на самом деле, сложно было даже как-то назвать.
То, что он сначала принял похожим на шкаф, было на самом деле выступом в стене. Он становился меньше ближе к потолку, а потом сливался со стеной. Таких выступов здесь было несколько. Они находились по периметру комнаты, которая в конце смыкалась полукругом, в центре которого находился светящийся стержень. Сложно было сказать, является ли он выполненным из какого-либо материала, или представляет собой непрерывный поток света.
- Угроз нет, - сказал молодой учёный, коротко повернувшись в сторону Казанцева, - ждите нас здесь.
Он переступил порог светящейся комнаты и сделал несколько шагов вперёд. За ним направились и остальные. Виталий, смотревший им вслед, увидел на полу перед стержнем круглую отметку. Именно когда на неё ступила нога человека, свет во всей комнате на мгновение стал ярче, а в эфире проскочили помехи.
- Может быть, вам стоит вернуться? - сказал Казанцев.
- Вы выполнили своё задание, сержант, дайте нам выполнить наше.
В голосе учёного была некоторая зачарованность и отвлечённость. Было непонятно, то ли находка привела его в такой восторг, то ли он переставал себя контролировать. Запуганные инструкторами и наученные уставами, бойцы подумали об этом в первую очередь. Одно то, что учёный не сообщил наверх о своей находке, уже вызывало подозрения. Виталий не знал научных протоколов безопасности, но с большой долей вероятности мог сказать, что так, скорее всего, делать нельзя.
Сержант кивнул своим бойцам, и они подняли оружие, а сам отошёл в сторону и отключился от основного канала. Виталий и Леонид тоже приготовили автоматы. Нетрудно было догадаться, что Казанцев решил сам сообщить о происходящем наверх, а там пусть уже решают, кто поступает правильно, а кто нет.
- Это не их формация, - впервые услышал Виталий голос женщины из группы. Судя по нему, она была молода.
- Это вообще самостоятельный объект, - сказал старый учёный, - видите, его размеры точь-в-точь совпадают с размерами коридора, да и на платформе он бы уместился. Всё это было сделано специально для него.
- Значит, они не могли сами его разобрать и собрать, - сказала женщина, - по частям было бы проще.
- Не могли.
Вдруг, световой столб, находившийся в конце, задрожал, чем привлёк к себе внимание всех, кто мог его видеть. Круг, нарисованный на полу перед ним, начал светиться. В нём сейчас стояла женщина.
В следующую секунду всё внутреннее пространство комнаты ожило. В воздухе появились объёмные линии, которые опоясывали всех, кто находился внутри. Объект как будто сканировал учёных. Световой столб тем временем расплывался в окружающем пространстве, рассыпаясь на множество непонятных угловатых символов, которые опоясывали линии, окружавшие землян. Всё вокруг, казалось, шевелилось, но движение это, имевшее перед собой определённую цель, через полминуты прекратилось. Только светящиеся пояса землян продолжали вращаться с небольшой скоростью.
Вместо стержня в конце комнаты появились четыре светящихся шара, которые медленно сходились, а потом расходились на место. Вдруг раздался голос, больше похожий на грохот. Он был громким настолько, что, казалось, если бы системы акустического слежения не уменьшили чувствительность, у людей лопнули бы барабанные перепонки.
Когда громкость была искусственно снижена, в звуке можно было расслышать нечто, что можно было бы принимать за слова.
- Это не язык леврорнодивов, - сразу заключил молодой учёный.
- Вы записываете?
- Конечно.
Вся феерия продолжалась недолго. Видимо, это было нечто вроде сеанса связи - самая очевидная мысль. Для его поддержания требовалось отвечать, но земляне не сумели это сделать, поэтому всё прекратилось. Комната просто продолжала светиться в прежнем режиме, никак не реагируя на вход землян в центр круга, который до этого, очевидно, сыграл роль активатора.
- Нужно вызывать расширенную группу, - констатировал молодой учёный.
- Только им будет нечего смотреть, кроме наших записей, - добавила женщина.
- Может быть, мы сможем что-то понять. Выходим, сержант.
Как только все земляне покинули комнату связи, створки автоматически вернулись на своё место, после чего щёлкнул замок. Как знать, может быть, во время следующего посещения всё сработает заново, а может быть и нет.
