Алекс был в ударе. Он и в обычное-то время двигался быстрее нормы, а сейчас, на пике напряжения, летел как метеор. Теперь, когда долгие минуты мучительного ожидания ушли в прошлое, а все недоговорённости высветились и стали явью, и не осталось никаких сомнений, где враг, а где друг – он действовал как опытный боец – уверенно, стремительно, без колебаний и без ошибок.
Тело «бизона» ещё бороздило в падении глинистую островную землю, а Алекс уже вновь набирал скорость, держа курс на восток. Свистели, не попадая, пики, стрелы, камни, орали граберы, а он неумолимо уходил, и никому было его не догнать.
«Эх, только бы Белый перескочить, а там... Глазастики не рискнут соваться на территорию Среднеземья».
Верховный Назгул ревел, словно марал в период гона. Боковым зрением, Алекс увидел, как из-за кромки обрыва выплывает его бледная туша. Часть трапперов и скаутов, оставив преследование Чёрного дрона, развернулась в его сторону. Разрешается, теперь разрешается. Теперь хрен вы меня возьмёте! Он уходил. Он явно уходил. Несущийся по твёрдой, сухой земле «Лизард» значительно перекрывал скорости даже скаутов, не говоря уже о тяжёлых бойцах. Карчмар действительно большой мастер, вне всяких сомнений.
Сопка ушла вбок и через несколько десятков секунд, он достиг ручейка, перескочил его и помчался старой дорогой, как и неделю назад. «Ха! В смородину я теперь не полезу, теперь игра идёт по-взрослому – эти гады и воду из ручья вычерпают, если заподозрят, что я там спрятался».
– Человек Алекс, я в безопасности. Не дай себя поймать. Мы в тебя верим!
Чёрт! От неожиданности он вильнул и чуть не упал:
– Дронелло, ты хоть предупреждай, что говорить собираешься, а то напугал меня до смерти.
– Понял. Предупреждаю – буду говорить. У меня всё хорошо, погоня меня потеряла, и все они сейчас бегут в твою сторону.
– Ты, что, с юмором не дружишь?
– С юмором? А! Понял. Дружу – научил волк козу, капусту есть.
– Ну, твой уровень ясен. Отстань пока от меня, дай на драпаньи сосредоточиться!
– Понял. Удачи тебе, человек Алекс. До связи!
Шум погони начал отставать. Хорошо, очень хорошо. Жми «лизард», жми. Он вылетел на водораздел. До Белого – рукой подать. Но со стороны ручья бежали, разворачиваясь в цепь «головоглазы», десятка два средних бойцов. С дубинами и пиками. Шустро бежали. Так просто без драки их не проскочить. Волей-неволей, ему пришлось отворачивать вглубь Западноудельской территории. Он рванул вверх по руслу безымянного ручейка, маскируясь зарослями ивняка, смородины и пучками заграждений из колючей проволоки.
Южный ветер разодрал, наконец, тучи, и сквозь клубящиеся лоскутья облаков проглянуло неожиданно Солнце, превратив вид Острова со всеми его проблемами в какую-то иррационально нереальную картину. И началась травля...
– На седьмой линии у нас срочный звонок.
– На седьмой? Соедините... Слушаю вас.
– Очень любопытное событие происходит сейчас на Острове. Он вырвался от них. Не представляю, как это у него получилось, но он сейчас в открытую идёт на прорыв в сторону границы. Валит их пачками направо и налево. Позднее мы предоставим вам подробную запись. Я сам всё прокомментирую. А сейчас нам необходима ваша санкция на экстраординарное вмешательство. Если возникнет необходимость. А, судя по развитию событий, к этому всё и идёт.
– Вы так думаете? Не переигрываете? Позже ведь придётся отчитываться перед Советом Директоров.
– Похоже, дело обстоит гораздо серьёзней, чем мы считали. У нас уже есть очень любопытный материал. Я готовлю подробный доклад. И... ответственность беру на себя. Естественно.
– Хорошо. Полагаюсь на ваше чутьё и профессионализм. Я немедленно распоряжусь. До встречи.
– Благодарю вас...
Он даже не представлял себе, какой муравейник разворошил. Более сотни «головоглазов» обложили его со всех сторон. Несколько раз уже его чуть не схватили, но ему удавалось вырываться, оставив кого-нибудь без головы или манипуляторов. Дважды его загоняли на минное поле, но он чудом уходил. Один раз мины были противотанковыми, которые не срабатывают от слабого давления веса дронов, поэтому он просто пробежал по ним и всё. Притормозившие было, от страха перед минами, преследователи, с улюлюканьем устремились за ним, но он уже успел унестись далеко. Второй раз мины оказались противопехотными с усиковыми датчиками. Эти срабатывают от малейшего прикосновения. Деваться было некуда, поэтому он поскакал по полю, очень тщательно высматривая место, куда надо ставить ноги, выискивая усики, проволочные растяжки и подозрительные бугорки. Уповая при этом на весь свой опыт, а в большей степени на Госпожу Удачу. И когда сзади, один за другим прогрохотало три, взрыва он чуть не упал от настигшей его ударной волны, но понял, что удача на его стороне, а не тех бестолковых загонщиков, что кинулись за ним вослед, в буквальном смысле сломя голову. На этот раз он оторвался на более длительное время. Но и только. Общий счёт всё равно был не в его пользу – уйти не получалось никак.
Единственная тактическая победа состояла в том, что ему удалось, наконец, приблизиться к ручью Белый на расстояние одного рывка. Но воспользоваться этим он уже не мог – из-за кустов наблюдалось два-три десятка разношёрстных дроннеров, стоящих в плотном оцеплении на берегу. Индикатор уровня заряда батарей понизился и перешел в желтый сектор. Ещё немного и всё. Добегались, допрыгались. Как жалко, ведь так близко от свободы – всего один рывок.
– Плотнее цепь, плотнее. Он где-то здесь. Если упустите ещё раз – настругаю как кочерыжку!
Алекс дёрнулся и крепче вжался во влажную траву – этот рокот он не спутает теперь ни с чем – Назгул. Сзади, метров тридцать-сорок. Всё. Конец близок. Была бы граната – взорвал бы себя. А так, ничего не поделать, придётся рубиться, пока не свалят. Чёрт! У них же «глушилка». Вот гады, даже погибнуть, достойно вряд ли удастся.
«Твою медь, чего ждать? Пока вся масса не подвалит? Вперёд, авось пробьюсь».
Он начал приподниматься, но в этот миг с другого берега ручья с дружными криками «ура!», буквально вылетела развёрнутая в цепь толпа дроннеров с многолучевыми серебряными звёздами на груди. Рейнджеры! Штук тридцать.
«Мама моя, что делается! Клан на клан. Такого я ни разу не видел. С чего это они? Неужели помощь!? Ой, что будет».
– Воины Саурона! Все ко мне! Не допускать прорыва! – над полем битвы, теперь уже битвы, стелился рокот Верховного Назгула. – Живей подтянутся! Хур-р-рэй!!! С нами сила Запада! Бей дикарей! Зелёного не упускать!!!
