- Нет моста, - сказал Тим, - только столбы из реки торчат.
Арво посмотрел с прищуром, потом спросил:
- Сам - видел?
- Да, - твердо ответил Тим.
- Значит, не пойдем в Сайхо, поедем в Анорал. Добычи там, пожалуй, поменьше будет, но и риску - тоже. Да ходу туда всего сутки, - сказал Арво спокойно и скрылся в фургоне.
- Ван, - донесся оттуда его голос, - вставай, впрягай лошадь и поехали. Попробуем Ремиса до поворота перехватить, тогда остальных проще собрать будет.
- Арво, - позвал Тим, слезая с лошади, - а как йельмов кормят?
Из фургона высунулось удивленное лицо. Арво посмотрел пристально на Рекса, перевел взгляд на Тима.
- Не знаю. Он же твой, ты сам не знаешь что ли? И почему ты решил, что он голоден?
Тим пожал плечами.
- Так... он же должен что-то кушать. А я его не кормлю...
- Не знаю, - повторил Арво и скрылся за тканью.
- Вроде бы, они насыщаются, когда что-то сжигают... но не уверен, - донесся его голос из фургона, - Спросишь у Сойла, когда увидишь. Он, наверное, знает - у его хозяина пара йельмов была.
Подошедший сбоку Ван молча потянул повод из рук Тима. Тим раздраженно обернулся, собираясь сказать что-нибудь резкое (он что, попросить не мог?) но наткнулся взглядом на спокойное, ничего-не-выражающее лицо и запнулся. Выпустил повод, сплюнул в сторону и полез в фургон.
Первой и самой большой проблемой для него стал местный язык - его речевой аппарат был просто не приспособлен издавать такие звуки, которыми обменивались местные жители, желая передать друг другу какую-либо информацию. Но его упорство в достижении выбранной цели, помноженное на беспошадное отношение ко всему миру, включая самого себя, позволило ему достичь успеха - одного из самых важных в его жизни.
Его бывшие сородичи бы только посмеялись, скажи им кто, что строение речевого аппарата можно изменить усилием воли. Но это был только первый его шаг в долгом пути к сияющим вершинам.
* * *
- Арво, - позвал Тим, - скажи мне, что у вас с детьми делают?
Фургон, поскрипывая, катился по дороге, с каждой минутой приближаясь к очередной деревне-жертве и Тима это немного беспокоило. Если они начнут нападать на деревни каждые три дня, то у него совсем свободного времени не станет. А с некоторых пор вопрос свободного времени его сильно занимал. Да и деятельность Людей Дороги в свете недавно полученной информации приобретала довольно неприятный оттенок. Это конечно, если информация была правдива. Тим не думал, что Нальма ему соврала, более того, он был уверен в обратном, но, вдруг ее саму обманули?
- Не понял вопроса, - Арво положил точильный брусок, поднес меч к лицу и принялся тщательно разглядывать лезвие, - кормят, растят, воспитывают.
Тим кивнул.
- Это понятно. Как воспитывают? Вот скажем, родился у... пары ребенок... - Тим произнес эту фразу, озадачился - словосочетание 'родился у пары' получилось каким-то невозможно корявым, на что не преминул обратить внимание Арво:
- У пары женщин, ты хотел сказать?
- Нет, - мотнул головой Тим, - я..., - и задумался. Он вдруг понял, что представления не имеет о том, каким образом в этом мире формируются семьи и есть ли здесь вообще такое понятие, как 'семья'.
- Я хотел сказать, у мужчины и женщины, - сообщил Тим.
Арво хмыкнул:
- Ни разу не слышал, чтобы мужчина кого-нибудь родил. С женщинами это иногда случается, а вот с мужчинами...
Тим раздосадованно махнул рукой:
- Не говори, что не понял. Мужчина..., - начал Тим, но тут же споткнулся об очередную языковую проблему. Слова 'любить' здесь не было, слово, обозначающее процесс соития было, и неприличным не считалось, но все то же интеллигентское воспитание Тима никак не давало ему произнести это слово вслух. Тим попробовал найти подходящие эвфемизмы, типа тех 'заниматься любовью'-'кувыркаться'-'трахаться' на которые столь богат русский язык, но тщетно. Здесь каждое слово означало только то, что означало.
- Не скажу, - Арво сунул меч в ножны и отложил его в сторону, - скажу, что ребенок - рождается все же у женщины. Дела мужчины обычно заканчиваются задолго до этого. Но тебя, как я понял, интересует, что будет с новорожденным? Так вот - это зависит от того, кто его мать. Если она крестьянка...
- А отец? - перебил Тим, - от отца зависит?
Арво поморщился.
- Редко. Обычно - нет... Продолжаю. Если мать - крестьянка, то ребенок будет расти среди крестьян. В младенчестве его будет кормить грудью мать, потом он будет есть наравне с остальными крестьянами из их общего котла. Специально крестьянских детей никто не воспитывает, они приучаются к труду сами. Если ребенок родился у свободной женщины, то она будет кормить его грудью, пока необходимо, потом отдаст его в сесоре.
Тим нахмурился, слово было незнакомым, но значения его элементов он знал. 'Соре' переводилось как 'воспитывать', а префикс 'се' обозначал место или помещение. В результате получалось какое-то 'воспиталище'.
- Там ребенком будут заниматься воспитатели, - продолжал Арво, - они дадут ему необходимые общие знания, определят его склонности к какому-то виду деятельности, а потом будут готовить к самостоятельной жизни. Потом, если, скажем, кузнецу, требуется помощник, он приезжает в ближайшее воспиталище и выбирает себе подходящего ученика из тех, что готовились стать кузнецом.
- А... разве он... ребенок - не может сам выбрать будущую профессию?
- Каким образом? - Арво удивился, - Он же еще слишком молод, чтобы правильно оценить свои способности и склонности. Нет уж, пусть лучше это делают те, кто это делать обучен. То есть - воспитатели.
- А может, ему не хочется становиться тем, кого из него решили сделать воспитатели? Может, он хочет стать магом, а воспитатели решили, что из него получится только столяр?
Арво задумался с очень озадаченным выражением лица.
- Не понимаю, чего ты хочешь узнать, - сказал он наконец, - как кто-то может хотеть стать магом, когда у него нет к этому склонностей и способностей? Ведь тогда даже если он и станет магом, то только очень слабым. Никто не может хотеть стать слабым магом.
- Все равно. Я бы скорее стал слабым магом, чем хорошим счетоводом. Это же... важнее - быть магом.
- Неправильно! Совершенно неважно, кем ты станешь, важно, чтобы ты был эффективен. Максимально эффективен.
Тим почесал кончик носа.
- Странно как-то, - сказал он, - у нас вот по-другому. Сначала человек получает общие знания, ну, как и у вас, а потом он сам выбирает, чем хочет заниматься во взрослой жизни, ну и идет учиться этому.
Брови Арво поползли вверх.
- Сам выбирает?
- Да... что такого? Иногда бывает, что родители заставляют. У меня мама тоже хочет, чтобы я стал юристом... это человек, который законы хорошо знает. Но я не хочу. Я программистом хочу стать, это... - Тим почесал затылок, хихикнул и махнул рукой, - это не объяснишь, у вас такой профессии и близко нет. Еще бывает, что в семье несколько поколений по одной профессия работают. Тогда ребенку вроде как и деваться некуда - приходится ту же профессию выбирать, но у меня не так. Так что мне никто не помешает стать тем, кем я хочу. И это правильно.
