Такой закон, как объясняли его творцы, еще и поощряет здоровый образ жизни. Оглядываясь на его статьи, любой постарается не болеть, избавиться от вредных привычек, чтобы потом долго наслаждаться все возрастающей пенсией, которая позволяет жить в свое удовольствие на зависть вкалывающим до потери пульса внукам.
– Будет и второе чтение, – утешил я, – и третье…
– Но не год!
– А вдруг отклонят?
Он почесал в затылке.
– Вряд ли. По чести говоря, мы в такой глубокой заднице с этими пенсиями, что делать что-то все равно надо. Я бы сам проголосовал за увеличение срока выхода на пенсию… если бы родился на полтора года раньше. Или если бы принятие закона отодвинули на этот проклятый год!
Я спросил с непониманием:
– А вообще какая тебе разница? Ты на пособие как сыр в масле катаешься.
– Пенсия втрое выше, – огрызнулся он. – Даже минимальная. Я бы все в доме апгрейдил!
В прихожей раздался звонок, на экране входной двери показались подходящие к ДУ Леонид с женой. Коля подтянул животик и пошел встречать гостей.
Только сейчас, случайно скользнув взглядом по двигающимся картинкам, которые не заказывал, сообразил, что за последние годы возникли десятки, а потом уже и сотни видов искусств. Или искусства.
Ситуация та же, что промелькнула в спорте: перед полным угасанием и даже исчезновением возникли и успели пышно расцвести десятки новых: дельтапланеризм, дайвинг, шейпинг, серфинг, скайтинг, циклоинг, куркинг и много-много всяких разных, а потом всех как корова языком слизала. Примерно та же картина с искусством. Увы-увы, но умирает как всеобщее. Останется разве что как нечто архаичное, милое сердцу, как плетение лаптей и расписывание матрешек, печатанье книг на бумаге или коллекционирование чего-нибудь архаичного: каменных топоров или ноутбуков.
Что делать, между нами, трансчеловеками, и просто человеками – когда-то возникла крохотная трещинка, которую легко было перепрыгивать в обе стороны, а теперь это пропасть, что расширяется все быстрее. А мы остаемся на раздвигающихся материках, как неандертальцы и кроманьонцы.
Начинают появляться чипы, которые встраивают в тело не только, чтобы общаться или принимать новости, как бы заменяя устаревшие мобильники, плееры, но и для улучшения характеристик организма. Искусственные суставы, синтетические мускулы, усилители нервных сигналов…
Все это делалось уже несколько лет, но тогда была вынужденная мера в отношении больных, инвалидов, а сейчас происходит качественный скачок: начинают прибегать к чипам и вполне здоровые люди.
Конечно же, в обществе снова начались волнения, поползли слухи, раздуваемые прессой, о грядущей расе сверхлюдей, конечно же – злых и бесчеловечных, пошли демонстрации протеста, перед Думой митинги, а Дом ученых окружили живым кольцом из неудачников, которые не смогли найти себе место в обществе, но силы есть, значит – надо их истратить на строительство баррикад.
Я опять же помалкивал, с моей точки зрения перестройка тел началась куда раньше, чем сегодняшнее вживление в тело чипов. Я сам участвовал в движении бодибилдеров: не шибко активно, правда, но все-таки исправил вогнутую грудь сперва на плоскую, а потом и вовсе выгнул, обрастил малость мускулами, так что не стыдно было раздеться на пляже. Да вообще любой спорт уже меняет тело, не говоря уже о целенаправленных фитнесах, шейпингах.
Потом пошла мода на пластические операции.
Да что там бодибилдинг, еще до его появления было замечено, что бедные слои населения чаще всего страдают излишней полнотой, а миллионеры и аристократы – худые, поджарые, как будто недоедают. Но если правду, то миллионеры и просто состоятельные люди в самом деле едят намного меньше, чем бедные. И сил тратят больше: если бедные при каждом удобном случае – посидеть, а то и полежать с баночкой пива, то состоятельный человек исходит потом на беговой дорожке или сайклинге, поднимает тяжести, изнуряет себя на силовых тренажерах.
Когда-то все устаканится, но пока что каждый чип, который имплантируешь в тело – даже не в кость, а просто под кожу! – источник беспокойства и постоянной заботы. Не отторгнется ли, не закапсулирует ли его организм, стараясь изолировать как чужеродное тело, и, хуже того, не станет ли источником опасной опухоли или опасных изменений в организме.
Те, кто не ввел чипы, чувствуют себя спокойно и посмеиваются над нами, зачипенными, однако всякая палка о двух концах: выбрав спокойствие, они потеряли в оснащенности. Мы превосходим их по всем важным показателям: всю новейшую информацию ловим на лету, в любой момент получаем консультации, да и со здоровьем у нас не в пример лучше. Правда, как раньше не знали, какие добавки приведут к долголетию, а какие к раку, и потому изнуряли себя постоянными контрольными анализами, так и сейчас не знаем, как поведут себя чипы дальше, приходится постоянно проверять, как работают, одни удалять, другие заменять, долго привыкать, все-таки инородное тело, даже простую пломбу в зубе чувствуешь несколько дней, а тут целую горошинку под кожей…
Самые отважные или жадные, я один из них, при необходимости ставили сразу в кость, так болезненнее и опаснее, зато проще потом в работе. И снова мучительные тесты, проверки, анализы. Все новое, не опробованное за долгие годы на других. Мы и есть эти другие!
Аркадий и Жанна, Леонид и Михаил с женами, как и все мои друзья из того теплого мира, в который меня ввела Каролина, этот новый страшноватый мир так и не приняли. Не то чтобы категорически отвергли, это только Аркадий был категоричен, но все же не приняли. Милые хорошие люди. Умеют пользоваться столовыми приборами, разговаривают о Высоком. Хорошие люди. Жаль, намертво прикованные к тому миру, сдвинуть их ничто не может. Может быть, меня бы тоже ничто не сдвинуло…
Новыми друзьями постепенно обзавожусь на работе. Не старался ими обзавестись, держался нелюдимо и обособленно, но общая работа все же спаяла, начал чувствовать себя как в большой семье, где у всех свои тараканы в головах, но не предадут, помогут, поддержат, а самое главное – все смотрят в ту же сторону, что и я.
Да, для меня это оказалось важнее всего, что смотрят в том же направлении, смотрят с любопытством и ожиданием, с жаждой приблизить это страшноватое и прекрасное завтра. В мои первые заместители постепенно выдвинулись Кондрашов и Пескарькин, все получилось как-то само собой, они всегда брали на себя львиную часть работы, делали ее быстро и с удовольствием, а так как я сам такой, то со временем просто велел повысить им оклады и зачислить в заместители с присвоением всех корпоративных льгот, положенных по рангу.
