В одночасье подразделение оказалось скованным по рукам и ногам. Феллс понимал, что не имеет права медлить, и поэтому призывал на помощь все свои способности. Раскачавшись на ветке, он наконец отпустил её и буквально выстрелил своим телом вверх и вперёд. Пролетев добрый десяток метров, Феллс оказался почти на вершине другого дерева. Где же он? Тот, кто выпускает молнии. Бывалый биртсвейстер имел много мыслей на этот счёт. Внимательно осматривая лес, он старательно выискивал среди зарослей хоть что-нибудь похожее на человеческую фигуру.
Быстро осознав, что с этого дерева он вряд ли что-либо разглядит, Феллс тут же перепрыгнул на другое.
— Видно что-нибудь? — внезапно послышался голос справа. Феллс повернул голову – рядом с ним на ветке сидел Хелсер, а ещё правее с соседнего дерева внимательным взглядом окидывал лес Велт.
— Нет, — посетовал Феллс и снова перепрыгнул на следующую крону.
— Вот он! — донёсся до него крик Велта.
Вспышка ещё одной молнии озарила лес. Смертельный заряд белой искривлённой полосой пронёсся сквозь заросли и ударил куда-то вдаль. Бросив взгляд вперёд, Феллс отчётливо различил крупную мужскую фигуру в чёрной одежде, свалившуюся с дерева прямо на землю
— Ха-ха-ха! — хриплым басом закричал Хелсер, спрыгивая с дерева и бегом направляясь к неподвижно лежащему на снегу телу. — Попался! Ну всё! Конец тебе!
— Стой! Он всё равно мёртв! — попытался предостеречь его Феллс, но было уже поздно.
Как только Хелсер размахнулся катаной, чтобы пронзить лежащего на земле мужчину, из-за деревьев ему навстречу тут же вылетела молния. Белой стрелой она врезалась ему в грудь и вмиг повалила на белый ковёр снега. Велт уже хотел броситься на помощь брату, но предупредительный взгляд Феллса смог на этот раз остановить безрассудство подчинённого.
— Сиди на месте, — тихо скомандовал он, — это наверняка была Сейна. Я выйду сам и выманю её. Когда она выйдет, бей без промедления.
— Понял, — кивнул головой Ветлт, образовав в руках пламя.
— Нет! — вновь не одобрил действия подчинённого Феллс, — убери. Произведёшь заряд только тогда, когда увидишь противника. Следуй за мной по деревьям. Эх….так уж и быть, роль наживки на этот раз сыграю я.
Вновь увидев одобрительный кивок от Велта, Феллс оглянулся назад – его солдаты медленно подходили сзади.
— Ирвис, — телепатически связался он с одним из них.
— Да, Феллс, я слушаю.
— Назначаю тебя старшим. Быстрее отходите к небольшой роще посреди поля. Это в сотне шагов к востоку от того места, где на нас напали. Спрячьтесь в ней. Я выманю Сейну из леса на поле, а вы обстреляете её молниями.
— Я понял тебя, Феллс, будет сделано, — и, встав на ноги, подразделение бегом удалилось прочь.
— Вперёд! — скомандовал Феллс Велту и тут же спрыгнул с дерева.
Ещё никогда он не бегал так быстро, ровно как никогда ещё не был живой наживкой на такую крупную рыбу, как Сейна. Да что там говорить, вообще никогда не был наживкой. Будучи существом гордым, Феллс не горел желанием брать на себя подобные роли. Но теперь всё обстояло иначе. Во имя победы над Сейной этот типичный офицер гракской армии готов был поставить на карту всё. Даже свою жизнь, которая в любой момент могла повиснуть на волоске.
Перемещаясь от дерева к дереву, Феллс то и дело ожидал встречи с молнией, что внезапно вылетит на него из глубины леса. Но ничего подобного не происходило. Перебираясь с дерева на дерево, Велт не переставал пронизывать округу своим острым взглядом. Ему всегда нравилось, когда Феллс доверял ему нечто важное. И теперь у него в руках было не что иное, как жизнь старшего по званию. Странные чувства начали овладевать обоими, ощущения чего-то неправильного, нелогичного. Но времени на рассуждения не было, и две фигуры продолжали нестись по лесу в поисках той, которой отчасти боялись.
***
Сергей очнулся от нестерпимого ощущения холода. Упав с дерева, он уткнулся лицом в снег, поэтому первое, что ему захотелось сделать, — это стряхнуть с него эту белую колючую массу. Однако, рука не горела желанием исполнять прихоти мозга. Словно налившись свинцом, она отказывалась повиноваться своему владельцу. Поэтому, ему ничего не осталось сделать, как просто тряхнуть головой. Но состояние безграничной слабости продлилось недолго. Вскоре мышцы вновь стали наполняться силой, а разум – пониманием ситуации. "В меня выстрелили молнией, но они видели, что я в кожаной куртке. Значит, попытаются добить! Почему же я всё ещё жив? Сейна, спасибо тебе!"
И, оживлённый этими мыслями, Сергей моментально перевернулся лицом вверх и сел на ту часть тела, куда волею природы перемещён наш центр тяжести. Осмотревшись вокруг, он быстро нашёл, что хотел.
Все предположения подтвердились. Недалеко от него, прислонившись к дереву сидел мужчина на вид лет сорока. Лысый череп, длинная борода и в точности та же, что и на Сергее, чёрная кожаная куртка угрожающе смотрелись в сочетании с его крупным телом. Подняв голову и показав своё лицо, бородач взглянул на своего товарища по несчастью и грубым хриплым голом проговорил:
— Неплохая куртка, не правда ли? Немного неудобная, но удары молний гасит вполне сносно.
— Да, Хелсер, — согласился Сергей, медленно поднимаясь на ноги, — хорошая вещь. Но от клинка она вряд ли спасёт!
Секунду назад сжимавшие снег, его ладони вмиг наполнились металлом рукояток катан. Их как бритва острые лезвия должны были уже разрезать плоть незадачливого на первый взгляд гракса, когда Сергей почувствовал резкий толчок, отбросивший его на несколько шагов назад и прижавший к дереву.
— Не так быстро! — зарычал Хелсер, поднимаясь на ноги. В его руках зловещим блеском сверкнули лезвия мечей.
Не ответив ни слова, Сергей тут же набросился на своего грозного противника.
Онемение от удара молний сошло с мышц обоих ровно настолько, насколько было нужно, чтобы побороть собственную инертность. Поэтому, каждое движение превращалось в целый подвиг. Время от времени их тела даже начинали нервно трястись. Но ни Сергею, ни Хелсеру это не мешало наносить сильные и быстрые удары по врагу. Борясь со своей слабостью, они снова и снова проводили одну комбинацию за другой, не безосновательно надеясь на успех.
Хелсер негодовал. Ведь обычный землянин в данный момент сражается с ним почти на равных. "Это потому, что в него врезалась молния Велта, а в меня – молния Сейны, — успокаивал себя он, — а она посильнее будет. Чёртова бестия! Разберусь с этим выскочкой, и ею займусь".
Сергей мысленно посылал Сейне одну благодарность за другой. И в первую очередь за то, что она научила его драться в любом состоянии. Тяжело в учении – легко в бою. В верности этого принципа он убедился уже очень давно и сейчас всего лишь подтверждал его.
