Протянув руку, майор потребовал:
— Рацию.
— Мне вас не переубедить? – спросил Салищев.
— Рацию! – с нажимом повторил Конаровский, расстегивая кобуру.
Салищев скривился.
— Тупой солдафон, нашел же ты время строить из себя героя. – Он кинул взгляд на стоявшего за спиной майора Боштана. – Александр…
Движения Боштана были молниеносны, слились в одно. Рука нырнула к кобуре на поясе, выхватила пистолет. Поднимая его, большой палец передвинул рычажок предохранителя, указательный слегка надавил курок. Миг – и дуло «макарова» замерло в сантиметрах от затылка майора. Выплюнув облачко пороховых газов, пистолет выстрелил, и не успев осознать, что пришел конец, майор мешком рухнул на пол.
Пнув труп, Боштан засунул пистолет в кобуру и брезгливо процедил:
— Давно надо было кончить этого нарика.
Салищев покосился на растерявшихся штурмовиков и напрягшихся лаборантов, занятых сбором документов.
Повысив голос, чтобы было слышно всем, Салищев произнес:
— Майор Евгений Конаровский пал смертью храбрых до самого конца защищая башню и людей! Он был настоящим героем и мы все запомним его таким! Все понятно?!
Люди послушно закивали.
— Вот и хорошо, – произнес Салищев. Распорядился: – Так, вы двое, бойцы, помогите лаборантам собрать документы. Александр, займись Красным дождем и прикажи своим перекрыть лестницу! И поторопись!
Когда все удалились, Салищев взял извергающую угрозы рацию. Отыскав кнопку передачи, нажал на нее.
— Комендант?
— Где майор?! Дай мне Конаровского! – потребовал комендант.
— Комендант, постарайтесь не пополнить собой число врага, – попросил Салищев. Подумав, добавил: – И спасибо за верную службу.
Вырубив питание рации, ученый бросил ее на стол, поднял крышку ноутбука и продолжил сосредоточенно набирать текст. Нужно было закончить отчет и систематизировать имеющуюся на этот момент информацию. Он нисколько не волновался за свою жизнь и судьбу башни, а спустя несколько секунд напрочь забыл о трупе, плавающим перед его столом в луже крови. Его работа была для него важнее всего…
Не успел, подходя к выходу из подавала, понял Долин. Башня обречена.
Вид иссеченных осколками гранаты, обожженных трупов комендантов и пары штурмовиков, треск автоматных очередей, доносящийся с верхних этажей, крики и стук дверей не оставлял в этом никаких сомнений. От обычных протистов местные, может, еще и отбились бы, но против вырвавшегося из подвала чудовища им не выстоять. У них нет тактики, чтобы сдержать настолько хитрого и сильного врага, местные просто не готовы к встрече с таким ужасом.
Переступив через тело Гардье, Долин вышел из подвала. Скользя в луже крови, переступив через кусок мяса, лишь отдаленно напоминавший человеческое тело, поднялся по ступенькам вверх и подобрал АКС.
На вид автомат был исправен, рожок разряжен всего наполовину. Протист атаковал людей настолько быстро и свирепо, что штурмовик просто не успел расстрелять все патроны.
Долин вернулся к машинному залу. Рядом с ним растеклась лужа воды, над дверью искрили сорванные провода.
— Катя, это я! – крикнул Алексей. – Отойди от двери!
Вскинув автомат, он прошил длинной очередью замок. Подобрав кусок арматуры, воткнул его между замком и косяком и, навалившись на него, отжал дверь.
Войдя внутрь, осмотрелся: тела Ивницкого, Патрекеева и Чубыкина лежали там, где их застигла смерть, пол устилала лужа воды – алого цвета, смешанная с кровью. ТЭЦ была выключена, из сорванных труб вниз капали редкие капли воды. У одной стены, поджав к груди колени и обхватив их руками, сидел Савельев. Весь красный, ошпаренный кипятком, в насквозь мокрой одежде – он пролежал под бойлером до упора, пока его не вытащила из‑под него Кнопа.
Встретившись взглядом с Долиным, инженер отвел глаза – ему было стыдно за свое поведение, трусость, за то, что выжил, так и не сумев хоть чем‑нибудь помочь погибшим товарищам.
Над обнаженным по пояс Швецом на коленях стояла Кнопа. Она уже закончила оказывать ему первую медицинскую помощь и готовилась заматывать рану бинтами.
— Я смогла остановить кровь, но он очень плох, – не оборачиваясь сообщила девушка.
Подойдя, Долин опустила на корточки, приподнял ватный пропитанный антисептической мазью тампон. Глянув на перетянутую резинкой артерию и края широкой раны, Долин взял из обожженных до черноты, непослушных ладоней девушки бинт.
— Молодец, Катя. Все правильно. Дальше я сам.
Перебинтовав Швеца, Долин усадил его спиной к стене, приложил к горлу пальцы и попытался прикинуть пульс и давление. К его облегчению, сердце раненного билось хоть и слабо, но достаточно ровно. Умелые и своевременные действия девушки спасли ему жизнь.
— Хватит меня щупать, – посиневшими губами пробормотал Швец. – Лучше дай закурить. И положи меня. Что‑то башка кружится.
— Тебе лучше не лежать, – откликнулся Долин.
Услышав голоса из рации в кармане Долина, Швец спросил:
— Что с башней?
— Ей конец. Только что говорили про какой‑то газ.
Опираясь на здоровую руку, Швец поудобнее устроился у стены.
— Хряк, сука…
Веки капитана опустились, голова повисла. Отвесив Швецу звонкую пощечину, Долин привел его в чувство.
— Не отрубайся. Ты еще нужен.
— Угу, – промычал Швец.
— Как снять глушилки, знаешь?
— Сервер в лаборатории Хряка.
— Этаж?
— Последний, шестьдесят четвертый. Она рядом со второй лестницей. – Швец закашлялся. – Ты ж не собираешься подниматься наверх?
— Собираюсь. – Долин взял плавающую в луже аптечку, достал ампулу и шприц.
— Дурак… Помехи не на всю Москву. Можно отъехать подальше от убежища, тогда услышишь своего китайца. Через пару дней точно узнаешь… – Швец поморщился, – где он.
Долин зубами порвал упаковку, одел на шприц иголку.
— У меня нет пары лишних дней. У тебя тоже. Или доберемся к вечеру до оборудованной операционной, или тебе конец.
— А если ты не вернешься?
Проколов иголкой ампулу, Долин набрал в шприц бесцветной жидкости, ответил:
— Тогда поедете искать китайца без меня. С вами будет Катя, с ней не пропадете.
Швец покосился на свое плечо, затем на сидящую рядом с инженером девушку.
— Да, эт точно.
Задрав на боку куртку, Долин воткнул иголку в огромный синяк на ребрах, нажал на поршень.
— Эй–эй, я думал, обезболивающее для меня, – притворно возмутился Швец.
— Извини, придется потерпеть, – вынимая иголку, ответил Долин. – Новокаина больше нет. А этот гад сломал мне пару ребер. – Он опустил куртку, обернулся к инженеру: – Вася, понесешь Швеца.
Кивнув, Савельев поднялся.
Водрузив раненного на спину инженера, Долин собрал автоматные рожки, убрал аптечку в рюкзак и повел всех за собой.
