Он быстро стянул с себя костюм. Не укладывая его в футляр, затолкал в сумку. Надел шапочку и расправил помятые поля. Сунул испульсник за ремень брюк.
Как ни странно, на одежде не осталось ни одной лишней складки. Она не помялась. Недаром Кикс восхищался не только ценой, но и качеством.
Арни опять замер перед дверью. Прислушался. То, что он слышал, не вызвало у него никаких подозрений. Он глубоко выдохнул и открыл двери. Обошел небольшую стойку гардероба и попал в зал.
Посетители на него не обратили внимания. Зато две официантки и бармен тут же продемонстрировали профессионализм. Они мгновенно заметили выходящего мужчину, который до этого не заходил.
Бланк шел через зал уверенным шагом. Уже у самого входа его окликнул бармен:
- Вы что-то хотели?
- Нет, спасибо, - ответил необычный посетитель.
Он вышел на подземную улицу и направился к эскалатору. Арни уже шагнул на первую ступеньку, когда за его спиной ожила тревожная сирена. Не оборачиваясь, он рванул вверх. Растолкал прохожих и вылетел на улицу.
Внизу, к эскалатору, уже бежала пара полицейских.
Бланк мчался к стоянке такси. Немногочисленные прохожие провожали его удивленными взглядами. Сзади послышались первые выстрелы. Под ногами Арни вздыбилась тротуарная плитка. Обожгло правую голень. Он развернулся и дал длинную ответную очередь.
Полицейские упали на тротуар. Один из них даже откатился в сторону. Второй так и остался лежать.
Прихрамывая, Бланк побежал дальше. На площадке наземного такси показался еще один полицейский. Не останавливаясь, Арни выстрелил первым. Парень вскинул руки и исчез за крайним автомобилем. Не рискуя соваться на охраняемую парковку, Бланк влетел в кабину лифта. Несколько раз ударил по кнопкам.
Медленно, очень медленно, закрывалась прозрачная дверь. Кабина еще мгновенье постояла и стала подниматься. Из подземной части на площадь выбежал еще один полицейский. Бланк прицелился прямо сквозь стеклянные двери. Выстрелил. Полицейский упал.
Арни выскочил на посадочную площадку. Две платформы уже находились высоко в воздухе. Третья только поднималась. Видимо пилоты, услышав стрельбу, решили убраться подальше.
До оставшейся платформы было метров семь. Сквозь широкое остекление пилота было хорошо видно. Арни вскинул оружие и прицелился тому в голову. Платформа прекратила подъем и зависла в воздухе.
- Спускайся! - крикнул Бланк. - Не доводи меня!
Платформа продолжала раскачиваться в нескольких метрах от площадки. Пилот с искаженным лицом застыл в своем кресле. Он никак не мог решиться, что ему делать дальше.
- Я кому сказал?! - крикнул Бланк.
Его слова тонули в писке генераторов поля.
Он выстрелил. Лобовое стекло машины перечеркнула линия вспышек. На нем появились большие, оплавленные дыры. Платформу круто качнуло в сторону. Как ни странно стекло осталось на своем месте.
- Давай вниз! - кричал Арни.
Сквозь дым внутри кабины, показалось побелевшие лицо пилота. Платформа резко опустилась на площадку. Будто отключили ее генераторы. Жесткий удар прокатился по всей конструкции.
Бланк подбежал к платформе. Рванул дверцу со стороны пилота и g`op{cmsk в кабину.
- Вперед! - приказал он.
- Что вам нужно?! - срывающимся голосом закричал тот.
Угонщик ничего не услышал. Тут Бланк понял, что они не слышат друг друга. Он схватил лежащий на кресле шлем и надел.
- Вперед! - крикнул он еще раз.
- Куда? Что вам от меня нужно? - услышал он в наушниках.
Арни приставил к шлему пилота излучатель.
- Взлетай, если хочешь жить.
- Это же бесполезно, - залепетал пилот. - Лучше вам самому сдаться. В этом городе нельзя скрыться от полиции. Они и так уже знают, где вы сейчас. Каждая платформа оборудована системой безопасности. Все подключено к локальной полицейской сети. Скрыться просто не возможно.
Кабина лифта закрыла дверь и исчезла под площадкой.
- Они даже слышат, что вы сейчас говорите, - продолжал пилот.
- Взлетай, - холодно приказал Бланк. - Третий раз я повторять не стану.
Генераторы запищали еще громче. Платформа легко оторвалась от площадки и стала быстро подниматься. Бланк взглянул в окно. Площадь и автострада стали быстро уменьшаться в размерах. Кварталы плавно сливались в пеструю мозаику мегаполиса.
- Куда, лететь? - выдавил из себя пилот.
- Давай куда-то за город. Где нет столько народу.
- Не думаю, что это получиться.
- А тебя никто и не спрашивает. И давай быстрее, пока они не опомнились.
Платформа резко развернулась и пошла на северо-запад.
- Борт двести шестнадцать, одиннадцать, - услышал Бланк в наушниках. - Вы вышли за пределы отведенного вам эшелона. Вернитесь в свой эшелон. Штрафную квитанцию получите по почте.
- Не обращай внимания, - посоветовал угонщик.
Он закатил штанину и осмотрел рану. Оторвал от рубашки рукав и туго перетянул им голень. Затем достал из сумки костюм и стал одеваться. Вынул из футляра свежие элементы питания. Сдвинул на каждом движок и вставил комплект в пояс.
- Вы находитесь на эшелоне муниципальных служб, - продолжал монотонно твердить синтетический голос. - Немедленно освободите эшелон. Если не выполните требования, ваша лицензия будет аннулирована.
- Ты это специально?! - крикнул Бланк.
- Нет. Не специально.
Голос у пилота дрожал.
- У меня нет разрешения на полеты в этой части города. С пригородом лицензия стоит дороже. В моем навигаторе нет раскладки по высоте и направлениям.
- Ничего. Делай, что я говорю, и все будет нормально. Я тебе ничего не сделаю. Высадишь меня в тихом месте и можешь лететь куда хочешь.
- Мой борт отслеживается. Вам все равно не удастся уйти.
- Ты за меня не волнуйся. Следи за приборами.
В наушниках часто запищало. По экрану локатора быстро двигалась яркая точка.
- Черт! - крикнул пилот.
Он резко рванул штурвал вправо. Платформа заломила крутой вираж. Не пристегнутый Бланк мгновенно оказался на соседнем кресле.
- Ты!..
Встречным курсом на большой скорости прошла машина приличных размеров. Платформу заметно тряхнуло.
- Фу! - облегченно выдохнул пилот.
- Давай, давай, - подбодрил его Арни. - Еще немного осталось.
Внизу проносились заводские корпуса, обширные стоянки. Иногда попадались свободные участки земли. На горизонте показалась полоса леса. Прямо по курсу неотвратимо надвигалась сплошная стена облаков.
- Давай туда, в лес, - показал Бланк рукой. - Высадишь меня и свободен.
- Легче сказать, чем сделать, - набрался смелости пилот.
- Ты уж постарайся, - пригрозил угонщик.
- Я не об этом. Вот, смотрите, - он кивнул головой в сторону экрана локатора.
