Что будет дальше, каков будет итог… попозже спросим, решил Арсений и, прихватив кота-Иную вышел вслед за отцом.
Григорий Николаевич Опушкин устроился на удобной лежанке в горенке Фаины, поверх самолично выделанной медвежьей шкуры обвязанную лубками ногу держал. На табурете рядом с дедом Гришей стояла кринка с козьим молоком, пшеничные домашние сухарики на глиняном блюдечке горкой возвышались. Блюдца эти тоже дед Опушкин для поселенцев мастерил…
На крыльце за дверью раздались бухающие шаги, как будто человек, идущий в гости, мокрый снег с обуви сбивал. Дверь распахнулась сразу в горницу — сеней у этой древней староверческой избы не было, и в комнату шагнул Арсений.
— О. Сенька! — обрадовался дед. — Привет, привет, заходь… Фаины, правда, нет…
— А я к тебе…, Григорий, — выговорив с паузой имя старика, произнес Арсений. — Поговорим?
На лице парня отпечатался мимический знак Миранды Хорн.
Но не включенный в круг осведомленных дед не обратил внимания на вертикальную морщинку, от которой брови на лице Арсения срослись в одну полоску. Продолжая улыбаться Опушкин потянулся к кринке, но взял ее неудобно, за край горлышка перехватил, а не оплел его пальцами…
— Даже не думай, — отметила это движение Хорн, получившая управление над физическими реакциями носителя. — Поставь горшок на место, д е д у ш к а, бросить все равно не успеешь…
Но «дедушка» попробовал.
Успел, правда, только едва заметно угол сгиба локтя поменять для более точного броска кринкой в Арсения-Миранду — метился он явно в середину лба. Но швырнуть глиняный кувшин ему не дали, Журбин нанес по «дедушке» телепатический удар!
«Сказала же — не балуй», — спокойно, мысленно, произнесла Миранда. А вслух добавила:
— И как, коллега?… Оно этого стоило?
— О чем ты, парень? — дед Григорий недоуменно поднял брови.
— Риск, стоил жизни?
Пока Миранда разговаривала с внедренным агентом хроно-департамента, Журбин ментально пробивал блокаду мозга старика-носителя. Еще шагая к дому Фаины, диверсантка предупредила ученика: «Если мы не смогли вычислить агента за прошедшие три года, Сеня, то агент этот — суперкласса, и лучше мы разделимся. Я буду контролировать внешние проявления и предупреждать вероятное физическое нападение, ты — пробиваешь ментальную защиту. Блок на агенте выставили инструментально, с большим запасом прочности в несколько слоев «писали», но дед-носитель телепатом не был, так что ты управишься легко и быстро. Личность Опушкина наверняка изъята, внедренного агента прикрывают многослойные записи исконного интеллекта, но ты представь что перед тобой кочан капусты, который можно лист за листом ободрать до кочерыжки либо разрубить одним ударом и — лупи, Журбин, до самого нутра, но бережно. Смотри не разнеси мозг вдребезги, нам нужен человек, а не капустная нарезка».
Миранда вычислила внедренца, опираясь не связку безусловных факторов. Шифрованное сообщение ушло из поселка менее чем через сутки после фантастического появления Арсения-Миранды в заколоченной церкви. Существование портала завьяловцы обсуждали при единственном свидетеле — Григории Опушкине, которому шаманка в тот момент сломанную ногу починяла. (Обморок агент наверняка изображал, прислушивался к тому, о чем говорят завьяловцы и бабушка.) А если учитывать, что общение агента с руководством департамента наверняка проходило и раньше, то сейчас лишь один человек из поселка не мог его осуществить, вне охранного периметра Острова.
И это пять-таки был — дед Григорий. Он лежал со сломанной ногой, а не носился как прежде по тайге то с охотничьей винтовкой, то с удочкой или корзинкой. (Для шпиона, надо сказать, превосходную личину выбрали: дед завзятый охотник и рыбак, частенько выходил за пределы Острова то за глиной для гончарни, то за лозой для корзинок. И помимо прочего имел отличную «легенду»: как недавно узнали напарники, Григорий был сызмальства влюблен в Фаину и то, что он увязался за шаманкой до Пустоши, односельчан не удивило.) А нынче «дедушка» был накрепко привязан к месту. Но сведения, полученные агентом, были столь важны, что агент рискнул и вышел на связь.
Он, конечно, мог бы и с поломанной ногой куда-нибудь уковылять — внедренный интеллект природного телепата способен абсолютно болевые ощущения купировать, но толку от этого было б еще меньше. Старик, отправившийся на п р о г у л к у со сломанной ногой нарвался б на еще большие вопросы. А так… смог продержаться почти двенадцать часов, необходимых департаменту для стягивания сил к Пустоши.
…«Он здесь, — сообщил Арсений напарнице. — Но так накрепко «завязан» на исконной личности, что без послойной обработки я бы до него не добрался. Интересная работа, кстати. Если б «дед» не поторопился и не выдал себя, пытаясь кринку в нас метнуть, я бы еще очень сомневался — а есть ли он там вообще?»
«Профессионалы поработали, — подтвердила диверсантка. — Филигранная работа, я сама с степенью надежности впервые сталкиваюсь. Похоже, в деда агента из спецподразделения мозголомов загнали. А это не совсем агенты, Сеня, это ученые и практики, таких среди моих коллег — по пальцам перечесть, единичные таланты».
Мысленный обмен наставницы и Журбина происходил стремительно, дед-внедренец «безмятежно» хлопая ресницами разглядывал Арсения-Миранду и наверняка ждал, когда в него переместится бывшая коллега и начнет его допрашивать.
Но это — фигушки. Хорн загодя предупредила Журбина: телепортироваться в дедушку — бессмысленно. Шпион наверняка сильнейший телепат и устраивать с ним мозговые игры в голове нетелепата Опушкина бесполезно, тут предпочтительно давить извне ментально, использовать возможности Арсения.
Пристально глядя на напрягшегося деда, Миранда поинтересовалась:
— И как нам тебя называть?
— А чем вас мое имя не устраивает? — притворно изумился «Григорий Николаевич».
— Не трогай покойника, коллега, не трепли имя хорошего человека, — нахмурился Арсений-Миранда. — Как тебя зовут по на самом деле?
Дед-внедренец присобрал губы, потом опустил уголки их вниз, негромко хмыкнул и… откинулся спиной на высокие подушки. Лицо Григория Опушкина посерело, глаза закатились…
«Переброс, Журбин, ты — альфа!» — ментально выкрикнула диверсантка и Журбин нажал на кнопку активации телепорта!
В подобному повороту парень тоже был готов. Но что происходило в точности — реальный суицид или включился блок самоликвидации агента — он не знал. Видел, что внедренный интеллект шпиона-телепата отключает сердце носителя, метнувшаяся в него Миранда пытается восстановить работу органа, качающего кровь…
