Не удержавшись, Джей оглянулся на Анну. На ее лице не было даже тени улыбки.
– Я дам тебе своего сына, – твердо заявил Маноло.
Пораженный Джейслав молчал.
– Я изучал вашу историю. – Маноло пошевелил переплетенными пальцами. – Когда-то у вас широко практиковалось подобное доказательство лояльности. Я хочу это сделать. Мы будем, как два древних короля, заключивших мир.
– Не пойдет, – сказал Джей, и Маноло улыбнулся. – Ты никакой не король.
– Ты тоже, – тихо сказала Анна, – но ты носитель важной информации, а он член Младшего Крута, что-то вроде сенатора штата, заметная фигура.
– Все равно не пойдет, – сказал Джей после короткого раздумья. – Как я смогу быть уверен, что это его сын? Или маленький индри покажет мне свидетельство о рождении?
– Это тоже решаемо. – Маноло победно откинулся на спинку стула. – Ты сделаешь генетическую экспертизу. Я немного общался к ксеноцитологами. Вы не понимаете механизма клеточной гипермимикрии, но вполне можете установить степень сходства генетического материала. Ты ведь можешь установить степень родства?
– В принципе, могу. – Джей неохотно кивнул.
– Так в чем дело? – Маноло развел руками. – Пока мои афу летят в Соммерс и сидят там под видом Лаграна и его гардов, Рауль бежит в Нижний Лес и возвращается сюда вместе с Буфики. Ты делаешь экспертизу. Буфи остается вместо меня, а я возвращаюсь на станцию. На все уйдет меньше недели. Что скажешь?
Джейслав молчал.
– Боишься, что три индри захватят купол? – полные губы програмщика иронично изогнулись.
Немного подавшись вперед, он вытащил из заднего кармана пистолет: не «ругер» Редклифа и не «яровит», а массивный, классический до мозга костей «кольт ягуар» и стволом вниз протянул его Джею:
– Думаю, так будет правильно. Осторожнее… Патрон в стволе.
Джей задумчиво взвесил «кольт» на ладони.
– Ну как? – проговорил Маноло.
– Мне нужно подумать… – сказал Джей.
– Мы подождем. – Маноло поднялся.
Он сделал Анне знак глазами, и женщина послушно, даже как-то обреченно пошла за ним к двери.
– Погоди, – сказал Джей, когда спина програмщика скрылась в коридоре. – Как ты достала штуцер из сейфа?
Анна остановилась на пороге.
– Подобрала код, – сказала она осторожно.
– Как это подобрала? За две минуты?
– Ноль, один, два, три, – это очень простой код. – Анна печально развела руками.
Весь ее виноватый вид словно говорил: «Ведь я тебя и правда хорошо знаю».
«Тугоумный самоуверенный ублюдок», – со злостью подумал Джей.
– Иди, – сказал он сердито. – И закрой двери.
Оставшись один, Джейслав положил пистолет рядом с собой на диванную подушку, затем огляделся. Син-син Анны остался в аппаратном, но маленький сенсорный экран над сеткой динамиков интеркома показывал время. Джей подпер кулаком подбородок и, глядя как гаснут, меняя друг друга, цифры внутри объемного светового табло, принялся думать.
* * *
Вагош покинул кают-компанию не раньше четырех утра. Повинуясь движению его руки, дверь мягко скользнула вбок. Джей шагнул в коридор и замер на половине шага. В коридоре, прямо напротив двери, прислонившись спинами к стене «зимнего сада», сидели двое охранников Лаграна.
Джейслав стоял у порога, растерянно переводя глаза с Ивана на Редклифа. Иллюзия была пугающе совершенна. Даже предвзятый глаз не смог бы заметить подвоха. Джей во все глаза смотрел на совершенно здоровые, мускулистые, торчащие из воротничков шеи, и почему-то удивлялся тому факту, что на Редклифе его серый баллистический костюм, а на Иване лишь рубашка с повязанным галстуком. Мысль о втором пиджаке, висящем на стуле за его спиной, почему-то не приходила в голову.
– Что вы решили, господин Вагош? – спросил поддельный Иван, вновь изумляя Джея звучанием своего голоса.
Джей кашлянул.
– Скажите своему боссу, – проговорил он, с трудом возвращаясь в рамки реальности, – что я согласен на его предложение.
– Пожалуй, здесь, – сказал Джей, осматриваясь по сторонам.
После полутора часов петляния по сельве он наконец выбрал подходящую кружевницу.
– Поляна, как поляна, – пробормотал Маноло с озадаченным видом.
Джей вылез из кабины двухместного мотокара и пошел к грузовой платформе, вставшей пятью метрами позади. Он откинул край мягкой матовой пленки, укрывавшей кузов, и вытащил две хрестоматийные лопаты с широкими пятиугольными лезвиями. Одну взял себе, а вторую с размаху воткнул в мох перед ботинками подошедшего Маноло. Програмщик с сомнением потрогал пальцем рукоятку.
– А нельзя было просто взять кибера? – спросил он.
– Нет.
Не дожидаясь спутника, Джей вышел на середину кружевницы, размерил ногами квадрат, копнул по краям ямки-маркеры, потом, трижды ткнув лопатой по контуру мохового сегмента, вонзил штык в почву и сильно надавил ногой на закраину. Лезвие ушло почти на всю глубину. Джей нажал на ручку черенка, вывернул первый шмат пахучей, чуть влажной земли и отбросил за спину. «Кольт ягуар» неудобно оттягивал карман походного комбинезона (штуцер пришлось оставить в кабине кара, но пистолет Вагош все-таки взял с собой).
– Сегодня утром была ракета из Соммерса, – сообщил он, распрямляя спину. – Господин Лагран вчера благополучно приземлился и уже занимается инспекцией.
– Хвала создателю, – Маноло радостно покосил глазом в небо.
– Нашему создателю? – поинтересовался Джей. – Или у вас имеется свой?
– А как же.
– Похожий на народ афу?
– Не без того. – Маноло изо всех сил старался быть дружелюбным. – Одна из ипостасей.
Джей хмыкнул.
– Меня уведомили о прилете, упредят и об отлете, – сказал он жестко. – Надеюсь, что твоего сына доставят на мой АМК в оговоренный срок, иначе нашему контракту конец.
– Я ведь обещал, – сказал Маноло.
Он, пристроившись с другой стороны намеченного квадрата, потыкал концом лопаты в мох.
– Моих предков еще можно с некоторой натяжкой назвать скотоводами. – Маноло вздохнул. – Но никак не земледельцами.
– Ни хрена, – пробормотал Вагош.
Он вывернул еще одну порцию грунта. Маноло, приноровившись к лопате, тоже копнул и просыпал половину земли обратно в лунку.
– Мох сначала прорезай, – посоветовал Джей. – Вот так… так… и так.
– Не понимаю, – сказал Маноло. – Не понимаю обычая рыть ямы.
– А что не так? – спросил Вагош, орудуя лопатой.
– Это сложно объяснять.
– Тогда копай.
Они копали около часа. Нужно признать, что Маноло быстро учился обращению с инструментом. Когда бортик ямы поднялся до уровня их животов, Джей предложил устроить перерыв. Мужчины выбрались наверх и присели на кучу рыхлой земли.
