Магистр прервался, но изображение не исчезло. Я приготовился услышать самое неприятное. И не ошибся.
— Файон, ты прекрасно знаешь, что варрканам запрещено иметь семью. Кодекс чести не позволяет делать этого. Но ты не простой варркан (вот, что я говорил!), и твои права совершенно другие. Зная тебя, мы можем предположить, что ты рискнешь остаться. Смелый поступок. Но… мы можем только догадываться, что происходит в замке. Я хочу сказать следующее — даже если ты решишь изменить ход судьбы, тебе не удастся этого сделать. Твое возвращение уже предначертано в Книге Судеб. А теперь прощай. Прощай, варркан Файон, охотник за ведьмами из другого мира. Прощай! Сияние погасло, я снова остался один. Ну что ж, многое прояснилось, многое еще больше запуталось. Но главное, пришло спокойствие. Будущее принцессы не вызывает опасений, за нее будут сражаться. Если, конечно, она здесь останется, поправил я себя. Но для этого совершенно необходимо встретиться с ней и поговорить. И откладывать нельзя и незачем. Я собрал волю в кулак и, решившись, повернулся к выходу…
В дверях, прекрасная и загадочная в лунном свете, стояла принцесса Иннея…
— Извини, Файон, — девушка зябко поежилась от ночной прохлады. — Нам необходимо поговорить.
Что может сказать ошалевший мужчина в такой ситуации? Конечно, мужчина будет говорить о чем угодно, но только не о том, что думает на самом деле.
— Я только что принял окончательное решение, принцесса, и хотел сообщить о нем. Вам холодно, присядьте к огню.
Принцесса подошла к камину. Я заметил, что она дрожит. Только такой далекий человек, как я мог подумать, что причина этому вечерний воздух… Скинув куртку и стараясь не касаться принцессы руками, я накинул одежду ей на плечи.
Иннея сидела, протягивая тонкие пальцы к огню, который счастливо потрескивал от проявленного внимания. Пауза затягивалась, и разговор пришлось начать мне:
— Принцесса! — голос предательски захрипел, и пришлось прокашляться, чтобы привести его в норму. — Принцесса. Я могу дать свой ответ относительно помощи прямо сейчас.
Иннея подняла голову, и я, как всегда, попался в эту глубокую ловушку. Наверное, мое очарование длилось довольно долго, потому что, когда я снова пришел в себя, Иннея смотрела на огонь. Клянусь собственными ушами, без колдовства здесь не обошлось.
— Через три дня к острову подойдут корабли с волшебниками Корч. Они и мои братья варрканы помогут тебе взойти на престол.
Я ошибался, когда думал, что принцесса обрадуется. Если мое известие хоть как-то и взволновало или задело ее, то девушка ничем не выдала своих чувств. Она просто сидела и смотрела на огонь.
— Обещаниям волшебников Корч можно верить, — и чуть слышно: — значит, ты уходишь.
— Мое возвращение предначертано и не зависит от того, желаю я этого или нет.
Принцесса резко поднялась, куртка слетела с плеч и упала к ее ногам. На какое-то мгновение она замерла, словно раненая птица, и… бросилась ко мне на шею.
Единственное, что я мог сказать, походило на длинное слово, состоящее из одних гласных, произнесенных на вздохе.
Иннея спрятала маленькие кулачки на моей обширной груди и замерла.
А я стоял, как столетний дуб, у которого хватало ума лишь на то, чтобы погладить шелковые волосы грубой варрканской рукой.
— Возьми меня с собой, — Господи, ну зачем она это говорит? Ведь это я должен умолять ее уйти со мной!
— Я стану хорошей женой и буду любить тебя всю жизнь.
Ну почему она плачет?
Слезы, такие же, как и маленькие капли жемчуга в ее волосах, скользили по щекам и, срываясь, исчезали.
— Иннея! Видит Бог, что я желаю того же, но, боюсь, это невозможно.
— Но почему?
— Я дал клятву варркана, что не увезу с острова ничего, кроме Глаза Дракона. Только эта клятва сдерживает меня.
— Зачем? — продолжали спрашивать мокрые от слез губы. — Кто знал, что так получится… Так мы и стояли: два самых несчастных существа на планете. Без прошлого и, возможно, без будущего. Сколько это продолжалось, не знаю. Если бы я мог, то превратил бы эти секунды в вечность.
Принцесса вскинула голову и сказала с удивительной решимостью:
— Ты должен взять меня с собой. И ты возьмешь меня с собой! — Не уговоры, не вопрос, простая констатация факта, который уже свершился.
Набранный для возражений воздух вышел из легких, и я сошел с ума. Закрыл глаза и сказал:
— Да. Я сделаю это.
— Файон! — Иннея!
Губы принцессы оказались так близко, что не понять, чего они хотят, было бы величайшей глупостью.
И я ее поцеловал. И она ответила нестерпимым жаром жадных губ.
И только сейчас я почувствовал, как напряжены наши тела, ждущие от нас чего угодно, только не слов.
И снова мне снился сон про белый, белый снег, который падал на губы и что-то шептал, шептал, шептал…
Я положил руку на то место, где только что лежала моя Иннея. Тепло ее тела, не успев улетучиться, жадно впитывалось в мою руку. Откинувшись навзничь, я улыбнулся, дурной от привалившего счастья. Все решено. Завтра, — я посмотрел в окошко: — Нет, уже сегодня утроммы покинем этот мир вместе.
Клятва? А что клятва! Все кругом говорят, что я не простой варркан, прощая мне поступки, от которых любому варркану давно, бы не поздоровилось. Так что сейчас я тоже решу все по-своему. Все время я что-то давал, но никогда не получал. Неужели я не заслужил награды для себя?
Мысль о том, что через несколько часов я сожму Глаз Дракона и скажу окончательное решение, приятно волновало сердце. Иннея1… Знакомые просто лопнут от зависти. Где, да как?! Самое неприятное — объяснить, где я находился все это время и почему остался жив. Ну да эту задачку я решу. Существует масса оправданий: начиная от лихорадки и заканчивая инопланетянами.
Но пора спуститься к завтраку. Все свободное время на острове проходило или в постели, где я валялся задрав ноги, или за столом, где поглощал неимоверное количество самой разнообразной пищи.
За накрытым столом я нашел только старуху-мать. По тому, как она меня встретила гробовым молчанием, я понял, что она в курсе всех ночных событий. Никогда не стоило забывать, что она, в конце концов, не только королева, но и ведьма.
— Ты все решил по-своему, — ну вот, началось! — И думаешь, что это удастся?
А кто, спрашивается, способен помешать мне?
Старуха, так и не дождавшись ответа, встала. Я ее понимаю. Кому приятно наблюдать за молчаливым, жующим варрканом. Зайдя за спину, она наклонилась и вкрадчиво прошептала прямо в ухо:
— Как бы ты ни был велик, варркан, у тебя ничего не получится.
Я даже спиной почувствовал, как по лицу ведьмы пробежала злорадная улыбка. Вздорная, злая старуха, не понимающая, в чем заключено человеческое счастье.
