- Мы хотели... - Гидеон на миг запнулся, подбирая слова, - познакомиться с ними поближе, вот и все...
- Кто же с нечистью знакомится?
- Мы не думали, что они - нечисть. Мы думали, они нам помогут... Люди должны помогать друг другу...
- Всему верите, - грустно сказал мальчик, - ну чисто, как дети.
Ход резко вильнул в сторону, и за поворотом и впрямь открылось озеро вода растеклась по выщербленным каменным плитам; за ней, едва видимый в смутном пламени свечи громоздился каменный хаос - рухнувшие балки торчали из него, точно сломанные ребра.
Симон опустился на колени и с наслаждением зачерпнул прохладную воду. Красноватый отблеск свечи заплясал на ней и оттого ему на миг показалось, что ладони окрасились кровью.
- Может, она грязная, - с сомнением произнесла Оливия, - ее вредно пить...
Симон с трудом подавил истерический смешок.
- Не боись, - сказал он, - хуже не будет.
Он глотал прохладную, чистую, равнодушную воду и никак не мог напиться. Что-то шлепнулось у него за спиной, совсем рядом, и он услышал чей-то крик (он даже не разобрал, чей):
- Симон! Осторожней!
Это что-то облепило его, не давая дышать, какая-то слизистая масса, он пытался оторвать ее от
себя, но не мог.
- Резак! - услышал он голос Коменски. - Давай же, Гидеон...
-Боюсь задеть...
- Сюда! Сюда направляй...
Даже с закрытыми глазами Симон увидел вспышку. Потом дышать стало легче, что-то с тихим шорохом скользнуло по комбинезону и опало.
Он открыл глаза.
Нечто бесформенное, серое подрагивало у его ног, судороги становились все тише, пока не затихли совсем...
- Что это было? - медленно спросила Оливия.
Гидеон прерывисто вздохнул и отвернулся.
- Скорее, кто... - сказал Симон. - Винер... или Наташа... Не знаю... Но скорее - Винер... Оставь, Амос, что тут поделаешь. Где малый?
Зденко стоял, привалившись к стене и дрожал. Свеча плясала в его руке, но он ее так и не выпустил.
- Жуть-то какая, - пробормотал мальчик.
- Отойди подальше, парень, - сказал Симон. - Отойдите все подальше. Гидеон, включай резак. Хорошо бы похоронить это под завалом...
- Если я подпилю вот эту балку, - Гидеон медленно приходил в себя, сейчас он с озабоченным видом оглядывал завал.
-То что?
- То все рухнет... То, что еще держится.
- Погоди, Гидеон... Ты вообще балки лучше не трогай... ты ниже режь. Вон там, где два больших камня.
- Балки было бы легче...
- Это песчанник. Он легко крошится... Гидеон, прикусив губу, взялся за резак.
- Ладно, - сказал он наконец, - отойди к стене. Я сам...
Лезвие резака вибрировало, превратившись в узкую, размытую сверкающую полосу.
- Работает?
- Пока работает. Отойди, Симон, не говори под руку... потом... тебя может задеть каменной крошкой.
Симон отступил к стене, и тут его окликнул Коменски - он до сих пор стоял неподвижно, глядя на бесформенную груду, которую оттащили к дальней стене.
- Симон... подойди сюда.
Симон неохотно приблизился.
- Да, Амос?
- Ты это видел? Симон пожал плечами.
- Все видели. Что поделать, Амос... Мы же знали... что так бывает...
-Не хочу так...
- Ну так... кто же хочет?
Коменски посмотрел на него. Глаза у него отражали далекое пламя свечи.
- Симон, если я буду первым, то...
- Я не смогу, Амос. Нет. Не проси.
- Я же ничего не почувствую. Потом, это буду уже не я...
- Это жестоко, Амос... Почему я? Почему не Гидеон?
- Он до сих пор... так умеет всему радоваться... его надо пожалеть...
- Меня ты не жалеешь?
- Нет, - холодно сказал Коменски, - тебя я не жалею.
- Что ж, - Симон пожал плечами, - что ж... ладно.
* * *
- Кажется, поддается, - сказал Гидеон.
- Да? - Симон вздрогнул и очнулся; оказывается он задремал, привалившись к стене. - Что так долго?
- Резак еле тянет... перегревается все время... Боюсь задеть несущую опору... Тогда все, кранты... Тогда мы хуже этих... мушкетеров двадцать лет спустя...
- Вы бы поскорее, - пробормотал Зденко, который все это время топтался поблизости от Гидеона, не решаясь отойти подальше. - Свеча вот-вот погаснет.
- Другой нет?
- Другую мы там поставили... Еще до того, как тряхнуло...
- А ты не знаешь - может, там вообще весь свод обрушился?
-Может, - согласился Зденко, - почему ж нет.
- И как же нам тогда?
- Не знаю, - сказал мальчик, - поглядеть надо.
- Отлично, - сказал сквозь зубы Симон.
- Хватит болтать, - Гидеон выключил резак и пристегнул его к поясу. Давай, Симон, жми. Осторожней только.
Симон налег ладонями на холодный камень и почувствовал, как тот медленно поворачивается в своем гнезде.
- Порядок, - сказал он, - там, позади, пустое пространство.
- Это еще ничего не значит...
- Сейчас посмотрим...
Камень неожиданно поддался и вывалился наружу, рука Симона провалилась в отверстие.
- Ну что там? - нетерпеливо спросил Гидеон.
- Ничего нет. Пусто.
- Отлично. Теперь второй. Второй камень обвалился, обнажив черную дыру, ведущую в никуда.
- Сумеешь пролезть, Симон?
-Тесновато... Может, малый пролезет?
- Не пойду я, - попятился Зденко.
- Ладно. Попробую. Где, говоришь, вы свечу спрятали?
- Там, на выступе, по правую руку. Сразу за большой балкой, если она еще держится.
- Ясно. Подождите тут...
Он с трудом протиснулся в отверстие и, нащупав справа каменистую полку, провел по ней рукой. Под пальцами проскользнула испуганная многоножка, потом он нащупал небольшой - величиной с ладонь, огарок свечи и чиркнул зажигалкой.
Пламя осветило продолжение тоннеля - здесь можно было идти не слишком пригибаясь; каменные своды изгибались над самой головой, а слева во мраке терялось огромное помещение; балки рухнули крест-накрест, подпирая грозивший обвалиться свод.
Он вернулся к отверстию и несколько раз взмахнул свечой, подавая сигнал. Потом уселся у завала и стал ждать остальных.
Теперь Зденко охотно прошмыгнул первым и стоял, с любопытством озираясь по сторонам.
- Что там? - спросил Симон, кивнув в сторону проема.
- Склады там были, - ответил мальчик, - должно, вино тут хранилось... Бочки рассохлись, а бутылки целые стоят. Мы одну откупорили - чисто уксус... дрянь... Неужто раньше такое пили?
- Прокисло от старости, - пояснил Симон. - И все?
- А что еще? Сказывают, давным-давно тут люди прятались... Только про это даже бабка не помнит...
- Ясно.
- Отсюда можно быстро дойти. Там уже, почитай, утро...
Симон поднял свечу повыше и посмотрел на пламя. Язычок чуть заметно дрогнул и пригнулся, влекомый почти неощутимым движением воздуха.
- Ну что? - спросил Гидеон, отряхивая каменную крошку с ладоней.
Симон ткнул свечой в сторону источника воздуха.
- Туда.
- Точно, - сказал Зденко. - Туда.
