- Туда.
- Точно, - сказал Зденко. - Туда.
Он обернулся к Симону и жалобно проговорил:
- Послушайте... А ведь выходит, тут и правда кто-то водится... Мы-то все больше для смеха друг друга пугали... Эта тварюка, что на вас напала... Что это было?
Симон молча пожал плечами.
- А вдруг тут еще такие водятся?
- Надеюсь, что нет, - устало сказал Симон. - Точно - нет. Так куда идти, показывай...
* * *
Темный силуэт замка вырос перед ними на фоне светящегося неба - сейчас почему-то было заметно, что у него совершенно нежилой вид.
"Нам ничего не удалось, - подумал Симон, - даже вдохнуть жизнь в покинутое жилье... мы лишь бродили по нему, точно стайка обезумевших привидений, возомнивших себя людьми"...
Они проникли внутрь защитного поля - оно мерцало вокруг замковых построек, образуя мягко светящийся купол. Сейчас с ним что-то происходило; он пульсировал, то истончаясь, то наливаясь светом.
- С ним-то что творится? - спросил Симон.
- Понятия не имею, - Гидеон растерянно пожал плечами. - Какое-то слишком сильное внешнее воздействие.
Неожиданно что-то запищало, звук был такой резкий, что Симон невольно вздрогнул.
- Это еще что? - обернувшись, спросил Коменски.
- Поисковое устройство, - пояснил Симон, - помнишь, ты велел... Должно быть, раньше каменная толща экранировала сигнал...
- Неужели Наташа...
- Нет. Этого не может быть. Я сам видел...
- Тогда кто же?
- Быть может, кто-нибудь из группы Лагранжа?
- Здесь?
-Не обязательно здесь. Но неподалеку, это точно. Километров двести самое большее. Слышишь, как орет...
- Они все-таки выслали помощь!
- Это хорошо, - пробормотал Симон, полной грудью вдыхая сырой рассветный воздух - осторожно, чтобы не потревожить раненое плечо. - Это очень хорошо.
- Если Лагранж выслал сюда коптер, - заметил Гидеон, - ему придется пробиваться через заслон этих...
- Они ему не станут мешать.
- Полагаешь, они неопасны?
- В каком-то смысле опасны. Но не в этом... Зденко, видно, чувствовал себя неуютно. Он какое-то время нерешительно мялся, переступая босыми ногами по холодным плитам, потом сказал:
- Я домой хочу.
- Хорошо, - Гидеон извлек из кармана нейтрализатор, - сейчас я тебя выпущу, парень.
- Тебе не попадет? - поинтересовался Симон.
- Так я им и сказал, где я был... Скажу, в расселину свалился. Пока выбрался, пока то-се...
"Так они тебе и поверили, - подумал Симон. - А впрочем, в такой суматохе недолго и затеряться".
Гидеон тем временем провел пальцем по клавишам и в мерцающем тумане открылся проход с нечеткими рваными краями.
- Путь открыт! - сказал он. - Валяй...
-Вас заберут отсюда? - нерешительно спросил мальчик.
- Да, - сказал Симон, - заберут. Не тревожься.
- Беги, пока не рассвело, - сказал Гидеон, - а то еще заметят, как ты отсюда выходил.
- Да что мне сделается.
Зденко направился к отверстию. Слегка замедлив шаг и сплюнув через левое плечо, он нырнул наружу... Завеса сомкнулась, и в ее смутном свете Симон увидел, как белое пятно рубахи мелькает среди зарослей. Потом вдруг Зденко отчаянно подпрыгнул, словно ни с того ни с сего попытался взлететь, и начал заваливаться набок.
- Что с ним? - пробормотал Гидеон. Он бросился к границе защитного поля прежде, чем Симон успел его остановить. Симон видел, как он, пригнувшись, ломится через кусты, потом опускается на колени.
- Гидеон! - крикнул он. - Скорее!
Одной рукой прижимая к себе свою ношу, Гидеон торопливо прицелился нейтрализатором, удерживая проход в разомкнутом состоянии. Симон бросился ему навстречу. Поле стянулось у них за спиной - стрелы, ударяясь о его поверхность, вспыхивали и сгорали и оттого казалось, что по куполу барабанит метеоритный дождь.
Симон осторожно принял мальчика и опустил его на землю. В резком свете наступающего утра рубаха Зденко больше не была белой - она была красной... ярко-красной.
Симон прижал палец к шейной артерии, потом отпустил.
- Слабеет, - сказал он.
Зденко прерывисто вздохнул и открыл глаза.
- Больно, - пожаловался он и тут же вновь потерял сознание.
Симон встретился взглядом с Гидеоном и покачал головой.
- Это дело нескольких минут, - тихонько сказал он.
- Нет! - пробормотал Гидеон. - Не может быть. Нужно отнести его в замок... Там аптечка-оборудование...
- Чью кровь ты ему перельешь, Гидеон? Свою?
Гидеон упрямо молчал.
- Не обманывай себя; он же не из наших... Такие раны для него смертельны.
- По крайней мере, можно попробовать...
- Ладно, - сказал Коменски, - неси его в лабораторию. Я займусь им. Оливия, поможешь мне.
- Хорошо.
- Симон, свяжись с Лагранжем. Изложи ему... ситуацию. Если они и в самом деле выслали коптер - предупреди. Пускай они там поосторожней - наверняка весь этот фейерверк сопровождается сильными электромагнитными возмущениями - вон, что с защитным полем творится.
- Есть.
- И не выходи из аппаратной.
- Куда же нам выходить? - горько спросил Симон.
- Ладно. Давай, Гидеон, быстрей... Оливия уже была внутри замка - в лаборатории вспыхнул свет, почти не различимый на фоне сияющего утреннего неба. Симон покачал головой и направился в аппаратную.
Он вывел наружную антенну и включил сигнал вызова. Экран вспыхнул, его залило все то же ровное белое сияние, потом оно померкло... Экран был пуст.
Он обернулся на звук открывающейся двери - в аппаратную вошел Гидеон. Комбинезон его был в подсыхающих алых подтеках.
- Он меня выгнал, - пожаловался он. - Сказал, я только мешаю...
- Правильно сделал. Иди, умойся.
- Связался с Лагранжем?
-Нет.
- Как это - нет?
- Сам посмотри, - Симон отошел в сторону, открывая доступ к экрану.
- Не понимаю... - пробормотал Гидеон. Он подскочил к экрану, лихорадочно схватившись за верньер настройки, но экран по-прежнему заливало все то же издевательски подмигивающее молочное сиянье.
- Помехи? - с надеждой спросил Симон.
- Уж не настолько они сильны...
- Может, аппаратура не в порядке?
- Наша? В полном порядке...
-Тогда у них...
- Но ты же совсем недавно говорил с ними! - растерянно произнес Гидеон.
- Я говорил не с ними. Я говорил с каким-то туземцем... Проверь, они вообще выходили на связь с тех пор?
Гидеон вывел на вспомогательный дисплей данные регистратора, какое-то время молча смотрел на них, потом сказал:
- Нет. Ты говорил, что у нас аврал?
- Я велел связаться срочно, - сказал Симон. - Они бы так и сделали, если бы...
- Похоже, - уныло проговорил Гидеон, - там тоже что-то случилось. Выводи Наблюдателя.
- Сейчас... Если сигнал пройдет.
На то, чтобы задать координаты Наблюдателю, у него ушло втрое больше времени, чем обычно - пальцы так дрожали, что срывались с клавиш. Наконец, на экране поплыла степь, камера парила над ней, фиксируя все беспристрастным взором хищной птицы, потом вдали возникли знакомые постройки - инородное тело на бескрайней, равнодушной земной поверхности.
