— Жабик знал, что Игнат придет! — повторил он. Его жабьи глаза влажно блестели.
— Надо идти! — сказал Игнат и отвернулся. Ему было стыдно. Ведь до последней минуты он сам не знал, что все произойдет так, как произошло. Если бы не дурость Оксаны...
— Надо идти! — повторил он и повернулся к двери. Жабик глядел на него и загадочно улыбался.
“Докладывайте!” — четкая мыслекоманда коснулась мозга Сивушина.
Владимир и Сивушин находились в кабинете советника губернатора Хлыновской области. Властелин и Апостол собственными персонами. Владимир сидел в кресле Сивушина, кейс лежал на столе, белые, ухоженные руки Властелина накрывали темную кожу чемоданчика. Апостол довольствовался местом посетителя. У окна молчаливой статуей высился Темин, его бесцветные глаза разглядывали улицу.
Когда сходятся такие мощнейшие фигуры Роста, слова уже не являются главными. Обмен информацией происходит на телепатическом уровне. Сивушин передавал Властелину мысленные пакеты информации, тот мгновенно усваивал, корректировал поступающий поток поправками и вопросами.
Всего несколько минут потребовалось им, чтобы Владимир полностью овладел знанием обстановки в городе. На всех ключевых постах посажены люди “Роста”. Более пятидесяти процентов населения города и до двадцати пяти районов вступили в секту. Почти полностью обработаны подразделения милиции и войсковые части на территории области. Все возможные очаги сопротивления подавлены. Вчера закрыта последняя газета, которая дерзала публично критиковать секту. Сейчас довольно лишь одного мановения руки Апостола... брови Владимира еле заметно сдвинулись, всего на волосок, но Сивушин уловил недовольство... пардон, мановения руки Властелина — и вся замершая в готовности махина придет в действие. Хлыновская область полностью будет в руках секты.
— Отлично! — сказал Владимир.
Среди некоторых Апостолов он слыл необычайно консервативным, он часто говорил, когда можно было обойтись мыслекомандами. Сивушин тоже предпочитал живую человеческую речь этой молчаливой эффективности.
Темин не разделял их пристрастия. Охранник Властелина говорил только в минуты крайней надобности, когда иначе было просто нельзя. Сейчас явно был не тот случай. Собеседники понимали его без слов. Темин повернулся от окна и посмотрел на Сивушина.
— Ах да! — спохватился тот. Все, о чем они говорили до сих пор, было текучкой, обычной официальной частью. Сивушин был на сто процентов уверен, что подобные доклады Властелин выслушивал в каждом секторе влияния секты. Властелин лично подбирал людей в Апостолы, они попросту не могли ошибиться.
Сивушин подавил лишние мысли и собрался. Сейчас он расскажет Владимиру то, что оставил на десерт, то, о чем в других секторах вряд ли расскажут. Сивушин гордо выпрямился, сквозь беспристрастную маску проступило самоуверенное довольство собой.
— Мы обнаружили феномен первой степени, — проговорил он.
Лицо Властелина по-прежнему скрыто за туманом, но Сивушин почувствовал перемену. Всем своим нутром он ощутил, как колыхнулся ментальный план вокруг Властелина. “Не такой уж он выдержанный!” — мелькнула крамольная мысль. Сивушин тут же подавил ее, пока она не стала достоянием Властелина или Темина.
Владимир пристально глядел на него, Сивушин сосредоточился и выдал ему по мыслеканалу пакет информации о Жабике.
— Сами мы его не изучали, — проговорил он вслух. — Ждали вас, чтобы начать.
— Вы все сделали правильно, — проговорил Владимир. — Я доволен вашим сектором!..
На столе запищал зуммер. Сивушин нахмурился — он разрешил секретарю беспокоить только в самом экстренном случае.
— Извините! — сказал он и наклонился к телефону. Владимир казался равнодушным, но Сивушин знал, что он пристально за ним наблюдает. Темин снова отвернулся к окну. Апостол поднял трубку:
— Да! Слушаю!..
Он выслушал ответ — кровь остановилась в жилах. Повод у звонившего действительно был. Такой повод, что... Из-за спины выступил Темин, его палец нажал на пульте кнопку громкой связи. Комнату заполнил голос:
— Охрана не вышла на связь, мы выслали группу захвата! Но там уже никого не было! Алексей доложил, что это был человек со Знаком! Это измена!
— Что с заключенным? — омертвевшими губами проговорил Сивушин.
— Заключенный пропал!
После этих слов в кабинете повисла ледяная тишина. Сивушин чувствовал, как над ним сгущаются грозовые тучи. Еще мгновение — и ударит молния. Он непроизвольно сжался, но молнии все не было.
— Ничего там не трогайте! Вышлю специалистов! — сказал он и положил трубку. Рука не слушалась, трубка жалобно звякнула, с первого раза не попав на рычаг.
Он боялся смотреть на Владимира. Но этого и не требовалось. Он ощущал темное облако, исходившее от Властелина. Больше всего в мире он ненавидел некомпетентность и ошибки. Он не прощал даже мелкие ошибки, то же, что произошло теперь... Это была катастрофа.
— Любопытно! — проговорил Владимир. — Он сказал, что это сделал человек со Знаком Роста.
— Этого не может быть! — прошептал Сивушин. Рука порывисто ослабила галстук, отчего-то стало душно.
— Вы свободны, Виктор Леонидович! — небрежным жестом, словно король, отпускающий челядь, проговорил Владимир. — Завтра в десять ноль-ноль доложите мне о происшедшем! Я думаю, у вас будет что сказать!
Туман невозмутимо клубился вокруг головы Властелина. Ему даже не нужен был многозначительный взгляд после этих слов. Темное облако, исходящее от Властелина, окутало Сивушина, он почувствовал, как ледяные пальцы касаются сердца, Сивушин похолодел.
— Не слышу ответа?
— Да! — прохрипел Сивушин. Пальцы надавили напоследок и исчезли. Апостол вздохнул свободно. Лысина заблестела от выступившего пота. — Да, я все сделаю!
Он поспешно выскользнул из кабинета. Владимир повернулся к Темину. Дальнейшее общение проходило без слов.
“Апостолу нужна помощь!”
“Он слаб!” Эмоция пренебрежения.
“Он не слаб, он столкнулся с феноменом первого уровня! Ему нужна помощь!”
“Что нужно делать?”
“Ты должен взять мою охрану и проследить феномен сам!”
“Но как же вы?!” Эмоция беспокойства.
“Я сам могу о себе позаботиться! Важнее получить этого странного человека! То, что над ним нет Знака Роста, но он владеет силой, может говорить лишь об одном: он был создан уже с силой Роста!”
Властелин многозначительно умолк. На бесстрастном лице Темина появилось удивление. Казалось, камень раньше улыбнется, чем Темин проявит чувства. Но это случилось.
“Создан?!”
“Да! А поскольку я его не создавал!..”
