– Это легче, – Корва закашлялась, – чем ходить от двери к двери.
Да уж, эффективно. Тоби подумал, что это характерно для новой Эвайны, а не той, какую он знал в детстве.
В коридорах и на лестничных площадках было полно встревоженных людей. Взрослые, дети, домашние животные, даже деннеры. Никто не мог понять, почему и зачем их разбудили посреди оборота. Даже те, кто уже успел залезть в инфосеть и узнать о пробуждении всего города, не мог объяснить соседям, что именно происходит. Имя Тоби Макгонигала не упоминалось, видимо, правительство все-таки не допустило утечек информации. Когда шли вниз по лестнице, Тоби не раз слышал разговоры об Эвайне. Слухи о том, что она снова готова явиться на Фисбу, множились, ведь перед уходом в сон люди видели: силы самообороны приведены в готовность.
Население столицы было встревожено не на шутку, а страх растекался будто зараза. Выйдя из здания, Тоби затерялся в толпе. Повсюду клочьями висел упаковочный пластик, люди метались по улице, шарахаясь от пикирующих чёрных силуэтов. Потом в глаза ударил мощный прожектор.
– ПРОХОДИТЕ НА ПЛОЩАДЬ! – проревел бот.
Толпа потекла в указанном направлении, кто-то спотыкался, падал, плакали дети. Тоби положил руку на плечо Корвы, чтобы не потерять ее в образовавшейся толкотне. Наконец, над головами впереди идущих показалась шеренга смутно различимых за прожекторами высоких силуэтов.
– Тоби, это роботы! – воскликнула Корва.
– Теперь неважно, они всё равно увидят нас. И услышат…
Он умолк. Если Эвайна записывала их разговоры – а она наверняка записывала – у всех поисковых роботов есть его свежие данные, почти полная биокриптограмма. Он надеялся, что его отросшие, выгоревшие на солнце волосы, загар и свежая бородка смогут обмануть машины. Но вот голос…
Корва вопросительно взглянула на спутника, тот покачал головой.
– Где силы самообороны?! – завопил кто-то из толпы.
– Они прибудут! Потерпи немного! – крикнули в ответ.
Тоби не сомневался: прибудут. Он сам активировал их. Они начнут воевать – но ведь не здесь и не сейчас. А это значит, что он проиграл.
Онемев от ужаса, парень крепче вцепился в плечо Корвы. Оба, спотыкаясь, подошли к цепи ботов, окруживших площадь.
Боты оказались чужими, произведенными не корпорацией Макгонигалов – просто стандартная военная модель. Эвайна не делала очевидных ошибок. То же относилось и к парящим над головами полуметровым квадрокоптерам. Ни одна машина не подчинялась командам Тоби.
Хален оказался прав. Уж лучше было спрятаться за армией захваченных макгонигаловских роботов и ещё большей армией фанатиков, верующих в Тоби-мессию. Он представил, как небеса темнеют от его кораблей, как бегут войска сестры и среди развевающихся знамён Император Времени ступает по Дестриеру. Весь мир падёт перед Императором на колени. В конце концов, жители Дестриера ждали мессию от начала времён. Справившись с Эвайной, он подойдёт к странному мавзолею матери и возложит руку на замок, который может открыть единственный человек во Вселенной. Тогда… существа, в которых превратились брат и сестра, обратятся в бегство. Конечно, он никогда не вернёт прежних Питера и Эвайну. Но хотя бы выгонит этих злодеев.
Тоби мог бы всё исправить, как и говорилось в пророчествах. А теперь этого шанса нет.
– ЖЕНЩИНЫ И ДЕТИ – В ЗЕЛЁНУЮ ЗОНУ!
Лазерные лучи высветили зелёный контур на земле у стены здания.
– Зачем они разделяют нас?
– Что происходит?
– Мы никому не причиним вреда!! – загрохотал над площадью голос – не механический, произведенный синтезатором робота, а человеческий. Его хозяин, одетый в чёрно-серебряную униформу старшего офицера сил Эвайны, показался из-за шеренги боевых машин. – Мы ищем преступника! – выкрикнул он, подняв руку, чтобы успокоить полную страха и негодования толпу. – Законопослушные граждане спокойно отправятся домой. Я всего лишь пытаюсь покончить с этим делом как можно скорее.
Осмелев, мужчины стали проталкиваться вперёд.
– Вы не имеете права! – крикнул один из них. – Законы синхромира…
К нему шагнули три военных бота – от их тяжёлой поступи задрожала земля.
– Кажется, вы не поняли, – сказал офицер. – Никто не пострадает, если не будет сопротивляться!
Но кое-кто, похоже, вознамерился драться, несмотря на страх перед боевыми машинами. Ужасная бессильная ярость теснила грудь Тоби, и он шагнул к роботам.
– Что ты делаешь? – прошипела Корва, повиснув на его руке.
– Я не могу позволить, чтобы пострадали невинные люди.
– Прекрати!
Она снова дёрнула его за рукав.
Но её опасения были напрасными. Над головами смутьянов уже стаей висели крылатые боты, готовые обездвижить или даже убить любого.
– Пожалуйста, женщины и дети, перейдите в указанное место! – повторил офицер.
Толпа задвигалась. Тоби деликатно подтолкнул Корву вперед.
– Возьми Орфа, хорошо?
– Тоби, нет …
– Всё в порядке. Это займёт минуту, не больше. – Он снял Орфея с плеча. Зверёк заверещал, цепляясь за руку хозяина. – Идите! – приказал Тоби.
Корва попятилась, затем повернулась и быстро пошла сквозь толпу мрачных мужчин.
Тоби заметил, что яркие прожектора осветили здания и в соседнем квартале. Значит, искали по всему городу. Офицер в сопровождении военного бота пошёл вдоль шеренги мужчин. Бот коротко светил в лицо каждому.
– Нет, – произносил робот, и офицер, выдергивая мужчину из строя, толкал его к женщинам и детям.
– Нет. Нет. Нет. Нет…
С ужасающей скоростью они обходили ряд за рядом, подбираясь всё ближе к Тоби. Найдут. Обязательно. Отчего просто не выйти и не покончить со всем этим? Но он не мог заставить себя даже пошевелиться.
Он опомнился, когда услышал пронзительный крик Корвы: «Орфей!!»
Тоби обернулся и увидел, что девушка прижимает руку к шее. Должно быть, деннер укусил её. Вот он, мчится по траве, разделяющей обе группы. Тоби шагнул навстречу.
– Нельзя! Назад!
Метнувшийся вниз чёрный коптер сверкнул разрядом. Орфей кувырнулся раз, другой, потом застыл, неестественно раскинув лапы.
– Нет! – крикнул Тоби.
Он попытался рвануться к зверьку, но перед ним возник военный бот, ткнул металлической рукой в грудь. Хватая ртом воздух, Тоби шлёпнулся на траву.
Подошедший офицер хмуро качнул головой:
– Мне очень жаль. Ваш деннер?
Мужчина присел на корточки, вглядываясь в лицо Тоби.
– Нет, мне кажется …
И тут подоспевший бот посветил из-за спины офицера. Тоби ещё успел глянуть мимо робота, туда, где стояла Корва, и увидеть, как Рекс с вздыбленной на загривке шерстью шипит у ее ног.
– Да! – утвердительно произнес бот.
Ужас, недоверие, дикая радость проскользнули по лицу офицера за несколько секунд, пока он, оцепенев, сидел на корточках перед Тоби. Затем мужчина резко выкинул руку вперед. Парень сжался, но тут же понял: офицер хочет помочь ему подняться.
