Последние слова прозвучали неразборчиво - Касси плакала, скорчившись на своем цветке.
- А как ты себе это представляешь, Касси? - второй человек, доселе молчавший, снова затянулся сигаретой. - И с чего вы взяли, что мы вам что-то должны? Знаешь, с годами учишься быть жестоким, но я никогда не ощущал удовольствия от того, что мне приходится им быть. Тебе вернули жизнь, которую когда-то отняли другие - ты недовольна? Ты хочешь всё и сразу - не работая, не делая ничего? Раз - и полетела, да? Мечты на то и мечты, что им редко суждено сбываться, про это ты знаешь?
- Пятый, не надо.
- Надо. Так вот, Касси из Песков, слушай внимательно, и кончай разводить мокроту, тут и так сыро. Кто и когда тебя убедил в том, что за хорошим поступком непременно следует награда? Кто сказал тебе, что, пройдя путь, обязательно обретешь счастье таким, каким ты видела его во сне? С чего ты взяла, что кто-то будет потакать твоим мечтам и желаниям? Это даже не наивно, девочка, это как раз и есть жестокость. И эгоизм.
- А что же нам тогда делать? - Атис осмелел, тем более что он, менее импульсивный, чем Касси, бросаться ни на кого не собирался. - Вы сказали - жить, да? Но как? Где?
- Мир велик, думаю, вы сумеете решить всё сами, - рыжий устало вздохнул. - Вы же хотели забрать травницу и ламу, верно? А потом - уйти в свободную зону. Мне кажется, лучше не придумаешь. Но мы вам помогать больше не сможем. Не имеем права.
Касси вытерла глаза подолом изгвазданной блузки, и только тут осознала, что она находится перед двумя незнакомыми людьми едва ли не в полуголом виде. Если штаны, сшитые из плотной ткани, еще более-менее держались, хотя и были грязными донельзя, то блузка за дни полета превратилась в подобие половой тряпки, и, по сути дела, мало что прикрывала. Атиса Касси не стеснялась, а теперь вдруг ей стало стыдно и за свой вид, и за вспышку. Нет, она не была согласна с тем, что говорил черноволосый, против этого поднималась вся ее душа. Но жить-то действительно надо… и Серафима с Ом-мани по-прежнему ждут.
- Сколько осталось цветам, вы не знаете точно? - спросила она, не поднимая лица.
- Несколько дней. Вам нужно поторопиться, - черноволосый вдруг улыбнулся, и улыбка преобразила его лицо - Касси показалось, что он моложе, чем Атис, а поначалу она решила, что он едва ли не старый, в отличие от своего рыжего друга. - Но, думаю, у вас всё получится. И вот еще что - вы не будете возражать, если мы через пару-тройку лет наведаемся проверить, как у вас дела?
Атис пожал плечами, вопросительно посмотрел на Касси.
- Если мы будем живы, - сказала она. - Нам сейчас обратно лететь, а вертолеты все еще на базе. И у них локаторы, видимо. Как мы полетим?
- Мы вас выведем, считайте - последняя услуга. У нас катер тут, и немного мы вас всё-таки проводим. Сейчас вам нужно бояться не вертолетов. Поверьте, в мире есть вещи и похуже.
Смотри, Господи:
Крепость, и от крепости - страх,
И мы, дети, у Тебя в руках,
Научи нас видеть Тебя
За каждой бедой…
Прими, Господи, этот хлеб и вино,
Смотри, Господи, - вот мы уходим на дно;
Научи нас дышать под водой…
Б.Г. "Никита Рязанский"
Действительно, странно, что он не замечал этого раньше. Тянулись внизу унылые серые поля, дороги, соединявшие между собой города с нелепыми сладкими названиями, мегаполисы и деревни, жившие в одинаковом подчинении бестолковым и страшным законам. Раньше Атис смотрел вниз только с одной целью - вовремя изменить курс, чтобы уйти незамеченным. Теперь же он, напротив, всматривался в переплетение дорог с каким-то новым, немного даже болезненным, интересом.
Кто все эти люди, и что может изменить их с Касси единственный полет в жизни этих людей? Кто-то же видел их, теперь он это знал точно, и не все забыли о Летателях. Для таких Цветы - это, вероятно, новая и старая одновременно надежда.
"Вы символ, понимаете? Для тех, кто помнит - вы символ жизни, свободы, неба. На первый взгляд это ничтожно мало, но если присмотреться - неимоверно много".
Вероятно, они были правы, эти двое. Что-то в них было такое, что делало их правыми, и хотелось поговорить с ними, чтобы рассказали, объяснили всё то, что осталось нерассказанным и необъясненным. Но поговорить не удалось.
Жаль.
Даже не представились.
"Да не Рус, и не Рос, а Россия, Атис. Я поражаюсь - ни до одного не дошло! Ни про твое имя, ни про внешность не подумал вообще никто! Охренеть - посреди среднерусской возвышенности, как по собственному дому, ходит себе Летатель с родовым "воздушным" именем, и предсказательница, предвестница - ноль эмоций. Тебе, Касси, впрочем, фамилию заменили, но изначально ты значилась в документах как Кассандра Сигна, да. Истинно сказано - "имеющие глаза да не видят, имеющие уши да не слышат". Страна слепоглухонемых, право слово".
Про метро почти не говорили, но, оказывается, восстановить его при большом желании можно. Не сейчас, конечно. И даже не через пятьдесят лет. Но можно, и это почему-то грело Атису душу.
"Знаешь, там где в тоннель упала церковь… Там и в самом деле было небо под землей, Касси, небо из твоего сна. И в этом небе - двое Летателей на Цветах. Именно поэтому станция была разрушена одной из первых, когда "консервировали" метро. Ну да, твари. Твари и есть. В этом я с тобой полностью согласен. Лялямбы? Их элементарно можно вывести. И, между нами, они замучили руководство Москвы… пардон, Услады, по самое "не горюй". Через подвалы они проникают в эти стеклянные мега-халупы и отличным образом закусывают служащими, не взирая ни на должности, ни на положение в обществе, да ни на что. Был бы мозг, а лялямба дальше сама разберется".
Абсурд, абсурд. Кто же это был, кто так сломал наш мир, за что? Зачем?
Это слишком долго объяснять, ребята, но бывают такие вот сбои. Случайности. Неправильности. И далеко не везде люди способны сами всё исправить, даже при наличии шанса, такого, как был дан вам. А мы не имеем права исправлять. Разве что очень изредка дать шанс, не больше. А хороший сегодня дождь, правда?
Скажи мне, зачем, как ты думаешь, вы это сделали?
Не знаешь?
А я знаю.
Только не скажу. Или сказать?
Чтобы в мире стало немного меньше смерти, Атис Сигна. Совсем немного.
Чтобы мир вспомнил, что в нем, о чудо, были истинно свободные люди - Летатели.
И поднял глаза к небу.
Это, поверьте, уже очень много.
* * *
Некоторое время катер и цветы шли параллельными курсами, причем, вероятно, эти двое каким-то образом добавили цветам скорости - горы скрылись вдали за полчаса, а то и меньше. Странная группа летела, не таясь, над холмами и перелесками, в зимнем пасмурном небе, даже не думая набирать высоту перед городами или обходить их; Атис и Касси стояли на цветах, а их временные попутчики сидели на своем катере, напоминавшем большое подсолнечное семечко, как на лавочке, и молчали.
