– Потому что, – отрезал Игорёк.
– Да, хороший ответ, – согласно покивал Грабовски, не открывая глаз. – Он, разумеется, всё объясняет.
– Дело в том, Грабовски, что, так как вы не люди, то ничего вам объяснять я не обязан.
– Надо же, – задумчиво подвигал губами председатель Мирового Совета. – Первый парадокс ксенологии. Кто бы мог подумать… Но мы, по крайней мере, разумны, на ваш взгляд?
– Какая разница? Разумны, не разумны. Не люди – и точка. Нехорошо, Грабовски, косить под человека, если ты не человек.
– А кто же я?
– Никто.
Грабовски, опять же, не удивился и не обиделся. Конечно, на своём веку, он видел много чего в космосе ближнем и дальнем. В космосе Древних Реализованных.
– Грабовски, вы здесь кому служите? Какому богу?
– Человечеству. Богов нет. Есть космос, есть наука. Есть любовь и дружба.
– Ну-ну, – саркастически хмыкнул Игорёк. Вспомнился Высоцкий: "Он только однажды волхвов помянул, и то саркастически хмыкнул".
– А Высоцкий здесь у вас был?
– Распространённая фамилия.
– Понятно. Ни Москвы, ни Высоцкого. Какие же вы после этого люди?
– Вы не возражаете, если я немного вздремну? – предложил Грабовски. – Устал, а тут свободная минута.
– Какая разница, возражаю я, или нет?
– В самом деле, никакой, – согласился Грабовски.
Игорёк бездумно уставился в обзорный экран. Летели они над облаками, земли видно не было. Солнце золотило белую их пену и наливало огнём сапфир неба. Игорёк зевнул, покосился на председателя Мирового Совета – похоже, и в самом деле спит. От нечего делать Игорёк принялся изучать приборную панель, развлекаясь тем, что названия приборов и индикаторов сами возникают у него в голове. "А человек ли я?" Игорёк помотал головой. Нельзя сомневаться, иначе – Юпитер. "Если не я – человек, то кто же? Вот правильная постановка вопроса. А правильный ответ: если я не человек – то и никто не человек". А Грабовски-то спит совсем по-человечески. С презрением эдаким к нему, Игорьку, спит. Да, дела.
Наверное, Игорёк тоже задремал, потому что очнулся оттого, что отрицательное ускорение приподняло его из кресла. Дельтагравиплан шёл на посадку. Грабовски заворочался, потянулся и спросил сонно:
– Что, уже долетели?
"Это я у тебя спрашивать должен".
Машина вышла из облачности, внизу обнаружились горы. Снеговые шапки в сиреневой утренней дымке. Гравиплан камнем, по параболе, падал на скалы. За хребтом открылось небольшое плато. На плато, словно игрушечный, высился замок. Гравиплан коснулся каменных плит и замер.
– Вот и добрались, – заметил Грабовски. – Вы идите, а я полечу обратно.
Тот, с кем должен был встретиться Игорёк, прохаживался по открытой террасе у входа в замок. Он внимательно разглядывал приближавшегося Игорька, улыбаясь одними лишь уголками тонкогубого рта. Было в его взгляде характерное выражение, свойственное людям, привыкшим отдавать приказы и привыкшим, что эти приказы неукоснительно выполняются.
– Добрый день, бессмертный Игорь Хромов, – негромко сказал человек.
Игорёк кивнул. Это существо явно зналось с Реализованными.
– Оружие можешь бросить. Здесь оно тебе не понадобится. Предлагаю проверить на мне.
Игорёк, зная наперёд, что оружие здесь бесполезно, направил на него раструб десинтера и выстрелил. Раздался грохот падающих в выжженную десинтером пустоту каменных обломков. А собеседник исчез. "Не понял", – удивился Игорёк. В тот же момент из-за спины раздался голос:
– Я здесь.
Игорёк повернулся, и тут произошло нечто совсем несуразное. Собеседников сделалось много, они окружали Игорька полукольцом.
– Ну, в кого стрелять будешь? – осведомились хором дубли.
Игорёк опустил десинтер на каменные плиты.
– Собственно, больше стрелять ни к чему, – сказал он.
– Да, Игорь Святополкович, наделал ты шороху. – Человек снова был один. – Все только о тебе и говорят. Иштар рвёт и мечет. Она страшна во гневе. Очень страшна.
– Ты, значит, Посвящённый? Вроде начальника колонии.
– Я – Посвящённый. Я представитель богов в Реализации Шамаша. Всё, что ты здесь видишь, устроил он. А ты желаешь погубить этот прекрасный мир. Зачем тебе это?
– Реализация Шамаша? Кто такой Шамаш?
– Бог полуденного солнца и справедливости Шамаш. Шамаш очень справедлив.
– Ну, это его проблемы. Мне нужно всё здесь уничтожить.
– Зачем? Будь милосерден к людям.
– Это мир выдуманный. Какие это люди?
– Самые настоящие. Куда прикажешь идти человеку после смерти? Должен же человек идти куда-то после смерти. Там, на Земле, они страдали, мучались от несправедливости, теряли близких, болели, терпели хулу и унижения. Что же, теперь им снова маяться? Не будет ли справедливым поселить их здесь? Здесь царит гармония. Но не сытый покой. Для их дерзаний имеется целая вселенная.
– Значит, люди. Лишили их тонких тел, переформатировали сознание и запустили, как карасей, в придонный ил. Неправильно это.
– Не тебе решать, что правильно, что неправильно, – повысил голос Посвящённый. Но тут же взял себя в руки. – Мудрые боги очистили их от грязи земной, от тяжких воспоминаний, от подлости и греха.
– Это были их подлости, их грехи, – раздельно сказал Игорёк. – Это нельзя сорвать, словно одежду.
– Ты мыслишь себя умнее великих богов? – насмешливо бросил Посвящённый.
– Я говорю, как думаю. Пускай человек изживает свои грехи сам, только тогда он останется человеком. Иначе – нарисованные человечки.
– Какие же нарисованные? Разве они не страдали, когда ты их убивал? Разве не плакали по своим товарищам? Они настоящие.
Игорёк пожал плечами.
– Уроды, а не боги. Набу обещал мне иное.
– Набу очень мудр, изощрённый ум, но, в отличие от Шамаша, – не справедлив.
– Ладно. Больше ничего сказать не желаешь? Может, Реализованные хотели что-то мне передать?
– Боги просят тебя быть гостем в этом прекрасном и справедливом мире воплощённой гармонии. Будь милосерден. Ведь, не получи бессмертия, среди этих людей мог оказаться и ты.
– На полюсах планеты расположены главные силовые станции, – ровным голосом произнёс Игорёк. – Если вызвать в них неуправляемую сигма-ретринитацию, огненная волна пойдёт от полюсов к экватору, сметая всё. Больше ничего не просили передать Реализованные?
Иным зрением он видел весь этот мир, как завершённую структуру. В ней были разбросаны центры средоточия населения, технологические узлы. На полюсах – малиновые бусины энергостанций, паутина исходящих от них силовых контуров оплетала всю планету. Он вгляделся пристальнее, и под его взглядом одна из бусин разрослась, превращаясь в гигантский комплекс зданий, напоминавших серебристые глыбы льда. Игорёк словно бы присутствовал там. Сигма-реактор находился глубоко под землёй.
