«Откуда ты знаешь?» — удивился Роджер.
«Есть надежные источники информации. Думаю, что Рыжий уже добрался до базы, и не сомневаюсь, что сейчас он организует погоню за вами. Есть подозрение, что он узнал, кто освободил Маркиза. Так что вам надо очень сильно спешить. Малыш, ты как? Идти сможешь?»
«Да вроде оклемался».
«А бежать?»
«Ну, не знаю».
«Понятно. Постарайтесь найти транспорт. Любыми средствами».
«А как же режим?» — удивилась Алиса.
«В крайнем случае, даю санкцию на ликвидацию свидетелей».
«Есть добыть транспорт любыми способами».
«Все, удачи, конец связи», — канал мигнул, и образ наставника растаял.
Изумленный юноша повернулся к своей боевой подруге.
— Совсем ничего не понимаю, но ведь такое разрешение может дать лишь совет соронгов, и то лишь в экстренных случаях.
— Значит, Антвар считает наш случай экстренным и заручился поддержкой совета.
— Но я не хочу убивать четлан.
— Я тоже. Постараемся обойтись без крайних мер. Бежим. Все объяснения и разговоры — потом.
Резво припустив вслед за Таирой, Тобио понял, что слегка погорячился в оценке своего состояния, и его хватит от силы метров на пятьдесят. К счастью, буквально за ближайшими кустами обнаружилась проезжая дорога, но она была абсолютно пустынна по причине ночного времени. Определившись с намеченным курсом, беглецы направились по обочине на восток. Туда, где вдалеке виднелись какие-то трудно различимые сооружения и слабые намеки на освещение.
Несмотря на тихую безветренную погоду, влажная шерсть создавала ощущение прохлады, что усугублялось слабостью организма после сильных потрясений. Вскоре тело Роджера начала бить крупная дрожь, и силы окончательно покинули его. Алиса быстро поняла, в каком состоянии находится ее попутчик, и объявила привал.
Для остановки они выбрали пригорок, с которого было удобно обозревать подступы, и улеглись в маленькой ложбинки. Леомара плотно прижалась к юному лиату, чтобы согреть его. Когда зубы перестали выстукивать яростное фламенко, напарник смог сформулировать свой первый вопрос девушке:
— Откуда ты знаешь Викинга?
— Он — мой наставник, так же, как и твой.
— Забавно. И два его ученика случайно встретились в Храме, — усмехнулся юноша.
— Кто тебе сказал, что случайно? Когда Мики узнал, что за тобой охотятся наемники Борова, он связался со мной и попросил помочь тебе разобраться с твоими проблемами.
— И где же тебя застал его вызов?
— В столице. У меня как раз отпуск заканчивался. — Глаза девушки затуманились.
— Я и тебе, оказывается, отдых испортил.
— Да нет. Там еще до вызова все рассыпалось. Приятель оказался совсем не таким, как я о нем думала. Так что вызов прозвучал очень даже вовремя. Не пришлось ничего объяснять.
— Но как ты нашла меня? — удивился Роджер.
— Наставник подсказал. Только из-за перекладных и попуток я опоздала буквально на полчаса. Если б ты еще немного посидел в том подвале, все было бы по-другому. Вечером тяжело идти по следу, слишком много машин и посторонних глаз.
— А как догадалась искать меня в Храме?
— Засекла фарлаха с шоргом, впрочем, они особенно и не маскировались, слишком торопились догнать тебя. Недолго размышляя, села им на хвост, в результате чего стала свидетелем схватки наемников с монахами. Одного из бойцов Храма Барни ненадолго оглушил, и я успела покопаться в его сознании. Там-то и раздобыла схему подземного города.
— Разве так можно? — еще сильнее удивился уже переставший дрожать леомур.
— Когда лиат оглушен, он плохо понимает, кто свой, кто чужой. Я была рядом, прикинулась его напарником, который в этот момент добивал шорга, и поинтересовалась запасными тропами в подземелье. Оглушенный воин показал план, даже не понимая, кому он его передает.
— И ты сразу запомнила всю схему?
— У меня хорошая зрительная память, — улыбнулась девушка.
— Но почему ты решила искать меня под землей?
— Во-первых, в лиатах, встречавших наемников, я узнала боевых монахов. Во-вторых, невдалеке маячил Привратник.
— Ты была знакома с ним? — насторожился Роджер.
— Нет, но пару раз я уже встречалась с привратниками.
— Из других храмов? Их что, так много?
— Ну, в мире штук тридцать, не считая совершенно секретных.
— И что, все привратники на одно лицо? — съехидничал юноша.
— Нет, но у них в искорке есть одна общая черта, своеобразный ментальный рентгеновский аппарат, из-за которого они хорошо чувствуют ложь.
— Да, но тебе-то удалось его провести, — недоверие так и не исчезло из голоса юноши.
— Как сказать, ведь он мне так и не поверил. Если б Крот не был настолько самовлюблен и не играл в свои собственные игры, вряд ли бы меня оставили в Храме.
— Когда же ты успела сочинить такую правдоподобную легенду о разгромленном клане?
— Мики подсказал, когда я сообщила ему, куда тебя занесло.
— Но почему он сам не связался со мной напрямую? — возмутился молодой леомур.
— Так ты же уже был в зоне глушения связи.
— Ну, а потом? Когда мы выходили из Храма?
— Потом он и со мной связаться не мог. За нами следили слухачи, причем, и Рыжего, и Привратника. Помнишь, я искала профессионала, который напал на Кузьму? Тогда же в городе встретила одного знакомого со смешным именем Харлам и передала через него весточку Викингу. Попросила не выходить с нами на связь, пока мы под колпаком.
— А почему мне правду не сказала? Тоже прослушки боялась? — На этот раз в голосе воина прозвучала откровенная обида.
— Какую правду? Что меня послали присмотреть за тобой? Ты уверен, что хотел это услышать? Ты можешь гарантировать, что поверил бы мне без доказательств? И при этом ничем нас не выдал бы, узнав, кто я? И тренировался бы в полную силу?
— Причем тут это?
— Ты еще так и не понял ничего.
— А что я должен был понять?
— Понимаешь, твоя тропа познания неожиданно трансформировалась в тропу воина. Насколько успешно ты ее пройдешь, зависит только от тебя.
— Смеешься? На тропу воина выходят года через два после тропы познания.
— Как правило, да, хотя все зависит от готовности воспитанника и решения наставника. У Викинга так долго никто не засиживается.
— Хочешь сказать, что ты уже прошла ее?
— Со мной все по-другому, — с легкой грустью произнесла Алиса.
— Расскажешь?
— Не сейчас. Нам пора идти. Скоро начнет светать.
Нельзя сказать, что Роджер был полон сил, но противная слабость куда-то отступила, шерсть практически высохла, и звон в голове утих. Покинув уютную ложбинку, беглецы двинулись дальше вдоль дороги, ведущей на восток, осторожно сканируя местность не только впереди, но и позади. Поднявшись на очередной холм, с которого темнеющие вдали сооружения оказались в пределах прямой видимости, бывшая наставница внимательно изучила обстановку и удовлетворенно сказала:
