– Хороший вопрос, – похвалила она. – И даже очень. – И задумалась, вытянув вперёд ярко-розовые губы, таким движением, словно хотела кого-то поцеловать.
– Хочешь меня обмануть?
– Хотела бы – обманула! – Чуть более резче, чем этого требовала ситуация, ответила Саша. – Пойдём на улицу!
– Пошли, – согласилась я.
– Выходить будем поодиночке. Встретимся около КПП.
– Так далеко?! – Вырвалось у меня.
– В Новгородской области – вот это далеко, а около КПП – совсем близко.
– Договорились!
В будочке дежурного по КПП никого не было. Наверное, ребята дежурили в ней только в первый день учебного года, чтобы нас встретить.
Через двадцать минут мы уже брели по лесной тропинке за территорией "Штуки". Солнце пробивалось через затейливо переплетённые еловые ветви и создавало сложный свето-теневой узор, который колыхался медленно и мерно, словно ковёр под порывами ветра.
– А как же датчики объёмного сканирования? – Не без ехидства поинтересовалась я. – Не боишься, что нас тут подслушают?
– Нет. Кто тебе о них сказал?
– Ты сама.
Саша, опустив голову, принялась на ходу распинывать валяющиеся по дороге шишки.
– Что ещё я тебе понаговорила?
– Некоторые полезные вещи. Например, что на нашем сайте существуют места, где можно вести конфиденциальные разговоры.
Я не видела выражение Сашиного лица, но успела заметить движение губ. Улыбается? Усмехается? Недовольно кривится?
– Только всё это – полная ерунда! – Закончила я.
– Что – ерунда?
– Про датчики объёмного сканирования. И про укромные места. Никакого контроля в нашей школе не ведётся. Тем более, глобального. Кое-где сканеры стоят, но это только для того, чтобы поддерживать мифы про контроль. А в Сети нас действительно контролируют на каждом шагу, но там это делать совсем просто.
– Об этом тоже я тебе говорила? – Вскинулась девочка.
– Нет, об этом я сама догадалась. Сегодня.
– И ребятам ничего не успела рассказать? – Обеспокоилась девочка. На лбу у неё появились две аккуратные морщинки, зрачки по-кошачьи сильно расширились, пока она дожидалась ответа.
– Расскажу, – опрометчиво пообещала я. – У меня вообще сегодня куча новостей. Например, что виртуал можно запросто перезагрузить.
Первый раз в жизни я видела, чтобы человек так сильно удивлялся. Саша вытаращила глаза, приоткрыла рот, воззрилась на меня с таким видом, словно я прямо на её глазах превращалась в Красную Шапочку.
– Как? – Едва прошептала она.
– Просто. Как и всё гениальное. Достаточно начать вести себя неадекватно – и всё. Что я кстати, и сделала. Я вообще человек неконфликтный, а сегодня впервые в жизни мне пришлось наорать на ни в чём не повинного человека. А потом ещё и книгу порвать, чего мне никогда в жизни не пришло бы в голову…
– Так, значит, это из-за тебя сегодня на нашем Сайте всякая чертовщина творится?
– Прости, Саш, я не знала, что мои опыты на чём-то ещё отражаются.
– Отражаются?! – Взвизгнула девочка. – Да ты чуть Сайт не спалила!
– Тебе-то зачем волноваться? Пусть начальство беспокоится. Или программер, который такую неустойчивую конструкцию создал.
– Я в "Штуке" целый год проучилась, – серьёзно объяснила Саша. – И ещё четыре хочу проучиться. Я люблю эту школу. И сделаю всё, чтобы она была.
– А как же твоя дежурная фраза для проверки защиты?
– Что за фраза?
– "Красная Шапочка – уродка, каких свет не видел". Правильно?
– Я этого не могла сказать, – тут же открестилась она.
– Я также знаю, что ты считаешь Красную Шапочку программой.
– Я из этого никогда не делала особой тайны.
– И ещё я знаю, что у вас проводили голосование, нужно ли вступать в конфликт с нашим курсом или нет, против было три человека, среди них – ты.
Саша насупилась. Голосование, похоже, было тайным, и то, о чём я сказала – об этом могло знать совсем немного людей.
– Я тебе сейчас целую твою фразу дословно процитирую. Я тебе сказала, что мы, девочки, умнее мальчишек, а ты ответила, что мы не умнее, мы просто быстрее развиваемся, и чуть позже наш интеллект выравнивается. А пацаны – они предприимчивые – вот и вылезают на все посты.
– Да, я могла так сказать, – наконец с усилием выговорила Саша.
– И тебе приятно, что кто-то полностью копирует тебя и живёт своей жизнью, а ты даже не подозреваешь, что он делает в твоей оболочке?
– Мне всё равно.
– У меня, кстати, есть номер твоего телефона, – пустила я в ход самую тяжёлую артиллерию и произнесла несколько цифр. – Ты и его мне дала. Твой телефон?
– Мой, – отвернулась Саша. – Давай не будем об этом, а? Это не моё дело, чем Программа без меня занимается. Она даёт мне возможность жить, учиться, работать – мне больше ничего не нужно.
– А другие, значит, как хотят, так пусть и живут, да? – Уточнила я.
На симпатичном личике Саши впервые за всё время нашего разговора мелькнула улыбка.
– Ну, если хотят, пусть не живут.
Она свернула с асфальтовой дорожки и побрела в лес. Я безропотно последовала за ней.
– Я знаю, почему ты так держишься за эту "Штуку" и так хочешь в ней учиться, – наконец сказала я. – В виртуале исполняются все твои желания, я права?
Саша резко остановилась и повернулась ко мне. Ветка, которая она выпустила из руки, закачалась прямо между нашими лицами.
– Ты учишься, как и все остальные ребята, а в качестве приятного бонуса работаешь какой-нибудь гейшей… Нет, ты, пожалуй ещё маленькая. Тогда управляешь "Штукой". Впрочем, чего мелочиться? Всё-таки за год можно многое достичь. Может быть ты главная в нашей части света? Или вообще на материке? Тогда ты – Сенатор Земли или кто-нибудь покруче, хотя, кажется, кто может быть круче..? Может у тебя какая-нибудь фабрика или завод? А если ты увлекаешься науками, то своя лаборатория? Ведь в виртуале, где реальна только ты, возможности безграничны.
По Сашиному лицу я видела, что какая-та часть моих предположений верна.
– Ребята, конечно, все как один, делают вид, что просто учатся. Разговаривать про свои виртуалы, тем более, про чужие – это очень плохой тон. Именно поэтому ребята даже внутри одной комнаты разобщены так, словно живут на разных материках. И когда они приезжают домой, то они ни слова не говорят, что здесь происходит, чтобы кто-нибудь из блюстителей законности или нравственности не заинтересовался, что происходит на Сайте.
– Замолчи!
– До сих пор я была права? У меня остался только один вопрос. Объясни, зачем ты назначила мне встречу в виртуале? Ведь ты же точно знала, что не придёшь туда
Саша уселась на корточки, обхватила руками колени.
– Меня попросили, – глухо прозвучал её голос.
