Коломин уже отдавал свою тяжёлую гранату Сычёву, когда произошла неожиданность. Брешь в стене снова озарилась ярким светом, и внутрь ангара ударил мощный лазер, а вместе с ним несколько ракет. Машина, зажатая в замкнутом пространстве, не смогла увернуться, и, поддавшись импульсу, отодвинулась назад.
Спустя несколько секунд ворота приняли на себя ещё один удар, на этот раз от своих - внутрь влетел тяжёлый истребитель наподобие тех, что уже были здесь. В нём тоже было множество пробоин из которых шёл дым, тут же разлетающийся в разные стороны. В пробоины был виден раскалённый металл, сразу становилось ясно, что аппарат не смог бы долго продержаться, но напоследок он сделал очень много для засевших в ангаре солдат. В частности, он запечатал эту брешь. Сюда теперь могли проникнуть лишь малые аппараты неизвестного пока ещё противника, но по сравнению с тем, что Виталию и его друзьям довелось видеть, маленькие трёхконечные казались ерундой.
К счастью, вопреки словам Валова, бой у них складывался лучше. Даже пятиконечную машину можно было относительно легко уязвить из тяжёлого дезинтегратора. Да, она не падала подкошенная сразу после первого выстрела, но и неуязвимой не была. Пол то и дело содрогался, на него опускались тяжёлые корпуса вражеских летающих роботов. Штурм при помощи космических машин был заведомо проигрышным вариантом, потому что высококлассная техника становилась жертвой обычных пеших солдат, которые в других обстоятельствах не смогли бы к ней даже приблизиться.
Виталий и его товарищи тем временем озаботились судьбой пилота. Они только выдвинулись в направлении аппарата, как у того слетела крышка кабины, и внутри показалось движение.
- Помогите, - в эфире послышались негромкие слова. В аварийной ситуации система связи скафандра автоматически находила рабочий канал.
- Мы идём. Вы ранены? - спросил Виталий.
- Кажется, нет, только голова.
- Ещё бы, такой таран, - заметил Сычёв.
Двое рядовых по обломкам вскарабкались к кабине, а Виталий тем временем следил за проходом, держа руку на средних дезинтеграционных гранатах. Для тяжёлой сейчас вряд ли будут подходящие цели.
Состояние пилота было тяжёлым не столько из-за самого тарана, сколько из-за того, что производился он на сильно повреждённой машине, когда системы безопасности уже не могли функционировать в штатном режиме.
Лифт не работал. Его задело одним из зарядов, выпущенных дронами. Судьба подкрепления, находившегося там, была неизвестна, но судя по количеству сражающихся, все Солдаты Доминиона, хоть с задержкой, но прибыли сюда.
Пилота сопроводили до следующего лифта.
- Вы доберётесь до медблока, лейтенант? - спросил его Виталий.
- Нет, - уверенно ответил тот, - я найду ещё одну машину и полечу. Около станции ещё много наших. Если они погибнут, я себе не прощу.
- Вы не можете лететь, вас шатает.
- Я разберусь, рядовой. Выполняйте свою задачу, а я выполню свою. Они просчитались с этим штурмом, и грех этим не воспользоваться.
Он и правда выглядел несколько бодрее, чем тогда, когда они доставали его из кабины, но Виталий всё же сомневался в том, что он сможет полноценно вести бой.
- Все сюда! Вы где там застряли! - голос Валова встряхнул всех, - мы отходим. Если вы не будете здесь сейчас, мы не вытащим вас.
- Идём! - ответил Сычёв.
Они спрыгнули вниз с платформы и направились вдоль неровных рядов тяжёлых истребителей, которые сначала пострадали в бою, а потом им ещё досталось в ангаре. Везде была пыль, оставшаяся после дезинтеграции, выщерблины, и останки машин. А ещё тела. Много тел, в том числе и пилотов, которым не удалось добраться до лифта и покинуть блок.
Виталий с горечью оглядывался вокруг, но долго предаваться этим мыслям ему не довелось. Прямо перед ними ворота ангара вспыхнули, и внутрь влетел гигантский пятиконечный дрон. Не размышляя ни секунды, Сычёв активировал дезинтеграционную гранату с красной меткой, и, снова выждав, бросил в него.
Зарубин успел увидеть часть действа. Это было похоже на загоревшийся в атмосфере газ. От светящейся точки в разные стороны расходились переливающиеся сине-красные волны, но долго ими любоваться было невозможно. Если ты видишь их - то ты тоже в опасности. Тройка Солдат Доминиона отскочила и спряталась за очередным истребителем, лишь по сильной дрожи ощущая, как падает на пол блока то, что осталось от тяжёлой машины. Был бы здесь воздух - они бы точно услышали тяжёлый лязг и скрежет - так казалось Виталию.
Не теряя времени, они выскочили из своего укрытия и бегом ринулись на соединение с оставшейся частью группы. И эта оставшаяся часть группы оказалась очень мала. Виталий впервые за всю кампанию испытал настолько чудовищный страх. Обороняющихся в лучшем случае было полтора десятка, причём не все из них были Солдатами Доминиона - он увидел двоих человек в форме атмосферного десанта, и ещё четверых - в форме пехоты.
Рукав на правой руке Валова был пропитан кровью. Ранение было не сильным, но в условиях пониженного давления даже оно могло быть фатальным. К счастью вовремя применённые спрей и герметизирующая лента исправили положение.
Нельзя сказать, что только обороняющиеся понесли потери. Весь блок, в котором они находились, был усыпан дезинтегрированным металлом, который покрывал в том числе и останки крупных дронов врага, перемешанных с хвостами и кабинами тяжёлых имперских истребителей, тоже попавших под импульсы.
Один из штурмовиков, за маской Виталий точно не видел, кто именно, выскочил из своего укрытия и метнул гранату в подходящего дрона, который мешал остаткам отряда отступить. Реакция бездушной машины последовала с жестокой скоростью. Выпущенный заряд достал бойца. Виталий и до этого видел смерть, но впервые она была настолько бесповоротной. Многих успевали вытащить, даже если раны были тяжёлыми, а уж в медблоке спасали всех. Но здесь спасать было некого. Яркая вспышка озарила тело, а когда она погасла через долю секунды, на холодный пол блока упало то, что осталось, а это очень немного.
Единственный положительный момент состоял в том, что дрон также был уничтожен. Валов скомандовал отход в соседний отсек, и только в этот момент Виталий осознал, что стоит, замерев. Как будто до этого смерть была где-то там, позади, когда он в первых рядах шёл на штурм. Смерть была отделена чёрным непроницаемым мешком, люками отсеков, в которых убитых увозили на орбиту, и сейчас она вырвалась и, сияя, прошла прямо перед ним.
Его грубо ткнул в спину Сычёв. Виталий на долю секунды ощутил негодование, но потом осознал правильность жеста и тут же устремился вперёд. Случись появиться какому-нибудь дрону, он стал бы очень уж лёгкой мишенью и даже не смог бы утянуть его за собой.
