- И что с того?
- Ничего. Просто мы накануне большой войны с республиканцами и генерал Тейт Эрлинг сделает тебе предложение.
- Что за предложение?
- Вернуться на службу.
- И я должен согласиться?
- Темный, - Робинзон усмехнулся, - мы давно знакомы и я знаю тебя. Ты человек принципиальный и не станешь делать то, что тебе не по душе. Поэтому я не настаиваю. Окончательное решение принимаешь ты. И если согласишься вернуться в действующую армию, меня это устроит.
- Насколько я понимаю, рядом с Эрлингом ты хочешь иметь свои глаза и уши?
- Верно.
- А зачем тебе это?
Работодатель остановился, огляделся, ничего подозрительного не обнаружил, и ответил:
- Есть мнение, что после окончания этой войны, которая обойдется нам очень дорого, или во время нее, генерал Тейт Эрлинг попытается совершить государственный переворот.
- А чье это мнение? Твоих коллег?
- Да.
- И вы собираетесь помешать Эрлингу?
- Пока нет. Наоборот, как царь он гораздо лучше того, который сейчас сидит на троне. И права на трон у него есть. Все-таки Эрлинг на четверть Вальх и десятый человек в очереди на престол, если Сигурд умрет и не оставит наследников. По этой причине, если все выйдет, как он планирует, мы ему даже поможем. Разумеется, неофициально.
- Когда я должен дать ответ?
- Желательно, сегодня.
- Что я с этого буду иметь?
- Все зависит от информации, которую ты сможешь предоставлять. Если захочешь.
- Насколько я понимаю, Эрлинг о нашем договоре знать не должен?
- Правильно. Не должен. По крайней мере, пока.
Обдумав ситуацию, я сказал:
- Хорошо. Жди звонка.
Робинзон кивнул и протянул ладонь. Я ее пожал и мы расстались.
8.
В элитный пригородный поселок Осбер, где у Эрлинга был дом, добрался за час.
Я подъехал к окруженному высоким забором особняку и посигналил.
Ворота открылись сразу, и меня встретили охранники. Два здоровых бугая в темных костюмах с гербами семьи Эрлинг и автоматическими винтовками. Стволы обычно никогда не светились. Но, видимо, Тейт кого-то опасался. Скорее всего, республиканцев, которые могли прислать ликвидаторов для нейтрализации героя нашего государства и одного из лучших военачальников.
В холле меня встретил сам хозяин, скуластый широкоплечий блондин. Одет в дорогой костюм, под пиджаком что-то слегка выпирает, наверняка, в наплечной кобуре пистолет.
- Здравствуй, Юра, - поприветствовал он меня, обратившись по имени, и мы обнялись.
- Здравствуй, Тейт.
- Проходи, давно тебя жду.
Он проводил меня в гостиную, и мы присели. Между нами заваленный бумагами стол. Но это ничего. Я не на праздник пришел. Как и я, Эрлинг человек конкретный. Поэтому он сразу перешел к делу:
- Догадываешься, зачем попросил тебя приехать?
- Нет, - я покачал головой.
- А ты за новостями с Окса следишь?
- Конечно.
- И что скажешь, нападут республиканцы или только оружием бряцают?
- Нападут. В данный момент они сильнее нас. В первую очередь благодаря политике на оккупированных территориях.
- Правильно, - согласился Эрлинг. - Мы отставных воинов Лиги Свободных в армию не берем, опасаемся. А республиканцы рискнули. Они пообещали им собственное государство, небольшое, но свое. И это дало нордам возможность дополнительно отмобилизовать почти триста тысяч солдат...
- Да ты что! - я удивился. - Таких данных в новостях нет.
- Тем не менее, это факт. Война не за горами, ждать осталось недолго, и нам придется туго. Сейчас на материке Окс шесть наших армий, общей численностью шестьсот тысяч воинов. А у противника уже миллион. При этом полуторное превосходство в артиллерии, в танках и бронемашинах. По авиации силы равны, а по кораблям мы немного превосходим республиканцев.
- Ну и зачем ты мне это говоришь?
- Хочу, чтобы ты понял всю серьезность ситуации.
- Это я уже понял. Что дальше?
- Дальше хочу предложить тебе вернуться в армию.
- Под твое командование?
- Верно. Я назначен командиром 14-го ударного корпуса и мне нужны люди. Верные и надежные. Люди, которые обладают опытом. Люди, которым я доверяю. Люди, которые в состоянии самостоятельно принимать решения и проявлять инициативу. Короче, настоящие воины.
- У меня могут возникнуть сложности с восстановлением.
- Чепуха. Все решаемо. Если дашь согласие, сегодня же вернешься на службу.
- В какой должности?
- Для начала командиром танкового взвода. Не простого, а тяжелого. Про новые танки "Берсерки" слышал?
- Да. Модернизированные и улучшенные "Граниты".
- Они самые и эти машины сейчас поступают на вооружение 100-го тяжелого танкового батальона. Это мой личный резерв. Элита. Половина личного состава из гвардии...
Неожиданно, прерывая разговор, в комнате появился адъютант Эрлинга:
- Господин генерал, вам срочный звонок из Генштаба.
Тейт встал:
- Я сейчас.
Эрлинг удалился, а я долго не раздумывал. В столице мне скучно и достойных заказов пока нет, а на Оксе намечается война и есть хорошее предложение, которое нужно принимать. А кроме того я патриот. Так меня воспитали. Я люблю свою родину, со всеми ее прелестями, достижениями и недостатками. Поэтому готов проливать за нее кровь, не только чужую, но и свою.
Улыбнувшись, я посмотрел на стол. Приказы. Рапорта. Донесения. Прошения. Ничего особо секретного. Обычная рутина. Но один документ привлек мое внимание, и я взял его в руки.
Краткая записка о службе генерал-лейтенанта гвардии Тейта Эрлинга.
Чин, имя и фамилия: генерал-лейтенант гвардии Тейт Эрлинг.
Должности по службе: Командир сводной танковой роты с 9-го мая 1001-го года по 3-е ноября 1001-го года. Заместитель командира 265-го моторизованного батальона с 10-го ноября 1001-го года по 17-е июля 1002-го года. Заместитель командира 5-й отдельной гвардейской роты "Стальной скорпион" с 9-го мая 1003-го года по 1-е июня 1004-го года. Начальник штаба сводного гвардейского батальона "Эрмин" с 10-го мая 1005-го года по 19-е августа 1008-го года. Начальник штаба 2-го десантно-штурмового полка "Каррас" с 30-го августа 1009-го года по 1-е ноября 1011-го года. Командир 9-го особого батальона "Каркассон" со 2-го ноября 1011-го года по 21-е ноября 1014-го года. Командир 82-го стрелкового полка "Арной" с 27-го ноября 1014-го года по 18-е мая 1016-го года. Командир 16-й стрелковой бригады "Хион" с 22-го мая 1016-го года по 26-е декабря 1017-го года. Командир 22-й танковой бригады "Скальс" с 29-го марта 1017-го года по 1-е августа 1018-го года.
Когда родился: 10-го ноября 978-го года.
Из какого звания происходит и какой провинции уроженец: Из дворян провинции Австразия, город Эрлинг.
Родовые звания: Князь Эрлинг.
Какого вероисповедания: Родновер.
Семейное положение: Разведен.
Где воспитывался: Общее - Неерборгский реальный колледж имени князя Сварта Дунгаля, окончил курс. Военное - Неерборгское военное училище по 1-му разряду (старшим портупей-юнкером). В Вальгардской Военной Академии окончил младший и перешел на старший курс. (Удостоверение Академии от 9-го мая 1010-го года за номером 5644).
