— Ну, чего на входе застряла, — рядом с моим бедром из провала показалась чешуйчатая и клыкастая голова Ненни-Ро и продолжила довольно сварливо. — Заходи, пока кто-нибудь не заметил тебя здесь.
Я прыгнула. И почти сразу приземлилась в центре гостиной, почти такой же, как была у Отшельника, разве что с учётом того, что здесь вход располагался не в стене, а на потолке. Довольно высоком потолке, метра четыре будет. Опять какие-то игры с пространством, потому как попробуй я спрыгнуть с такой высоты без подготовки, отбитыми пятками не отделалась бы, а тут ощущение было, как будто, максимум, с табуретки соскочила. Сколько раз уже сталкивалась, а к чудесам инопланетных технологий всё никак не могу привыкнуть. К примеру, сверху от входа «пещера» казалась местом тёмным и мрачным, а на самом деле здесь оказалось светло и довольно уютно. Насколько вообще может быть уютный каменный грот, уставленный лишь самым необходимым минимумом мебели.
— Хорошо, что ты пришла, — хозяйка пещерных покоев остановилась напротив меня и уставилась с трудно распознаваемым выражением на морде. Впрочем, то, как нервно вибрирует её горловой резонатор, знающему человеку может сказать о многом.
— А могла ведь плюнуть и свернуть с полпути, — я автоматически сунула в рот средний палец, под ноготь которого умудрилась загнать осколок каменной крошки. — С таким экстремальным туризмом в ближайшее время гостей можешь к себе не ждать.
— Это пока. Потом здесь будет холм, полностью покрытый мхом и местами поросший кустарником. Не так уж трудно будет взобраться даже для таких неуклюжих созданий как люди, — немного высокомерно начала она, но тут же сменила тон на более сердечный: — Я вообще-то думала, что если вы с Миком соберётесь в гости, то воспользуетесь входом с Изнанки. У тебя же по-прежнему имеется отмычка нашего производства? Точки входов расположены так же, как и на той станции, где ты раньше работала, ко мне можно попасть с осевой опоры. Всё очень просто.
— Я о такой возможности даже не подумала. И вообще, была на Изнанке полтора раза, а потому плохо там ориентируюсь, так что ждать, пока я постучусь к тебе откуда-нибудь изнутри, не стоит.
Уголки рта Ненни-Ро уныло обвисли — несмотря на всю непохожесть наших рас, драконья мимика настолько выразительна, что эмоции читаются на раз. И чем таким я её расстроила? Ну не добралась тем способом, выбрала другой — велика ли разница?
— У тебя было какое-то дело?
— Да не, так, проведать забежала, — немного покривила душой я. Если её ещё начать отчитывать за эксперименты с куревом — совсем в депрессию впадёт. — Узнать, как ты тут устроилась и вообще как у тебя дела.
— Устроилась, как видишь, хорошо, а дела, — она издала долгий трепещущий вздох и словно съёжилась, став почти одного роста со мной.
— Что-то случилось? — подтолкнула я её к откровенности. Нет, ну видно же, что ей чуть-чуть не хватает, чтобы вывалить на меня свои неприятности.
— Ничего не случилось! Только всё идёт в пятый складчатый желудок серых шепров зыбучих песков, а я ничего не могу сделать! Вот какой из меня дракон-покровитель, если станция ещё не проработала и пары суток, да и то в ограниченном режиме, а уже готова развалиться?! — она прекратила метаться по комнате, остановилась и уточнила, видимо для моего спокойствия. — Фигурально, не буквально, конечно.
— А ты что-то можешь сделать? — то, что речь идёт об эффективности работы, а не о том, что гигантский бублик переломится пополам, я и так поняла.
— Наверное, что-то могу. По крайней мере, должна, — начала она более-менее рассудительно, а потом опять почти сорвалась на крик. — Только я не знаю что!
— А спросить у старших и мудрых? — понятно, что тут происходит, и эта тоже нервничает и боится, что не справится.
— Именно поэтому я и рада, что ты нашла время зайти. Можешь отправить меня к Отшельнику? — она искательно заглянула в мои глаза. Нет, всё-таки молодые драконы — потрясающе непосредственные существа. Да и старые тоже свои эмоции особо не скрывают, они их просто не имеют. Но это так, к слову.
— Это ты на это намекаешь? — я достала из кармана ключ от всех дверей, с которым не расставалась. Уж для кого, а для Ненни-Ро моя неспособность попасть куда-либо ещё кроме жилища её наставника, секретом не была. — А сама ты не можешь?
— Вообще-то могу, — она заметно смутилась. — И даже почти всегда лопадаю куда надо, но именно сейчас было бы очень некстати заблудиться в пространстве.
— А у меня с гарантией, — криво усмехнулась я. Вот как, даже из чужих недостатков можно извлекать пользу. — Насколько ты там планируешь задержаться?
— Час, два, день, — она неопределённо взмотнула гривой. — Как получится. Я же не знаю, сколько времени займут наставления.
— Не годится. Меня уже через пару часов разыскивать начнут. И вообще, в самом начале работы отлучаться со станции на неопределённое время будет не слишком правильно.
— Ладно-ладно. Ты только меня отправь, сама можешь здесь оставаться.
— Хорошо, — легко согласилась я. А чего дальше тянуть? Мне эта услуга не будет стоить практически ничего. Разве что вымокну, но за последние месяцы я столько времени проводила в разнообразных водоёмах, что удивительно как жабры не отрасли. Пока мы шли к личным апартаментам драконихи, мой мозг автоматически начал проигрывать последовательность предстоящих действий: как я залезаю в бассейн, открываю вход, выныриваю, отжимаюсь и направляюсь домой. Стоп. А как я это сделаю? Выход-то находится на потолке. Ненни-Ро, когда я задала ей это вопрос, замялась:
— Ой, я об этом не подумала. Выход для людей пока не доделан. Сама я могу вытолкнуть тебя на поверхность…
— … но как раз в тот момент тебя здесь не будет, — подхватила я. — Другого выхода у тебя нет?
— Только через Изнанку, — смущённо призналась она. Мы остановились и уставились в глаза друг друга. — Может, всё-таки попробуешь через неё? Там как раз есть выход недалеко от твоего жилого модуля, — начала она меня уговаривать. Видно сильно не хотелось откладывать уже запланированное путешествие к наставнику из-за каких-то препятствий чисто технического порядка.
— Я же там заблужусь! — ну, да, все свои полтора визита на Изнанку я послушно следовала сначала за Миком, потом за бойцами СБ, даже не пытаясь самостоятельно определять направление. Страшновато туда соваться без провожатого, и моего доктора теперь в любой момент с работы не сорвёшь — у него приём. Нет, всё-таки была своя прелесть в его свободном расписании.
— А я тебе план покажу, — тут же предложила Ненни-Ро и свернула к своему рабочему кабинету, при всей похожести драконьих жилищ, у неё здесь было гораздо больше коридоров, чем пространственных дверей. План мы не только просмотрели, но даже наметили кратчайший маршрут и скопировали его в мой напульсник, присоединив к программе-навигатору. Нет, топографическим кретинизмом я не страдаю, но в невесомости, где приходится ориентироваться не в двух, а в трёх измерениях, а приметы пути весьма нечёткие, такая подсказка лишней не будет.
