А нужно было бы пригласить на помощь еще некоторых специалистов. Следовало бы поставить это дело шире.
Ты понимаешь: он собирается все это преподнести сюрпризом. Это уже никуда не годится. Он, конечно, стремится принести нашей родине пользу - и не маленькую. Но нельзя его оставлять одного без хорошего товарищеского коллектива. Два сотрудника, работающие с ним, тоже начинают понимать, что такую ответственную работу так вести нельзя. Вот сегодня ночью...
Здесь мой Петя остановился на полуслове, стал прислушиваться и вдруг побледнел.
- Что с тобой? - удивляюсь.
- Разве не слышишь: воздушная тревога!
А я задумался над тем, что он мне рассказал, и действительно не заметил, как на дворе завыли сирены.
- Ну, и что ж такого, что тревога! Разве ты впервые ее слышишь? - говорю ему.
Встает Петя и начинает ходить по комнате.
- Я все-таки пойду, - говорит он. - не могу я его оставить одного. Без меня ему будет трудно. Сегодня намечается небольшой опыт... Возможно, что все обойдется благополучно.
Я не стал его задерживать, и он ушел.
Тогда мне было трудно сразу во всем этом разобраться.
Действительно, положение серьезное! Нужно как-то повлиять на Богуцкого, помочь ему.
Подумав немного, я решил твердо: необходимо немедленно спешить в штаб и там объяснить положение дела.
Когда я вышел на улицу, бомбежка была уже в полном разгаре. Высоко в безоблачном небе гудели вражеские самолеты. Лунная, с заморозком, ночь немного успокоила мои нервы, но тяжелое предчувствие, появившееся у меня вскоре после ухода Пети, оставалось.
Быстрым шагом направился я к расположенной вблизи танковой части, где мне могли бы дать машину, и уже через несколько минут ехал в ней по направлению к городу.
Равномерный шум автомобильного мотора, работавшего на полной скорости, иногда заглушался недалекими разрывами фугасных бомб. К каждому из них я невольно прислушивался, ожидая услышать совсем другое.
Мы были на полпути к штабу, когда хорошо знакомый мне рев отчетливо раздался сзади.
Я выскочил из машины, стараясь угадать направление, где должен находиться институт.
Рев, продолжавшийся всего несколько секунд, уже прекратился, и кругом наступила относительная тишина. Я увидел несколько горящих и падающих самолетов, но до моего сознания это доходило как-то слабо. Слишком тревожила меня мысль о судьбе Пети и остальных товарищей. Не случилось ли чего-нибудь, живы ли они?
Надо скорее вернуться! И мы помчались в обратном направлении, развивая бешеную скорость.
Когда мы подъезжали к территории института, уже звучал отбой тревоги, и из бомбоубежищ выходил народ. Мне пришлось бежать по парку по направлению к лаборатории Богуцкого вместе с людьми из спасательного отряда.
Здание охватил огонь. Рядом со зданием была видна огромная воронка, повидимому, на том месте, где стояла резонансная машина. А через некоторое время я убедился, что ни Пети, ни остальных товарищей, вероятно, уже нет в живых.
На следующий день мне срочно пришлось улетать из Ленинграда без Пети...
Рассказчик замолчал, как бы прислушиваясь к стуку капель дождя, забарабанивших в окна, и нам стало ясно, как тяжелы ему все эти воспоминания.
-Когда я докладывал о случившемся, - продолжал он, - мне мало верили. Каких-либо серьезных доказательств, собственно, не осталось. Пожар здания, воронку возле него и гибель товарищей каждый легко мог объяснить попаданием обыкновенной бомбы.
Единственно, что было вне всякого сомнения: в эту ночь на территории города и в окрестностях нашли четыре сбитых "Юнкерса-88". По заявлению штаба противовоздушной обороны это были все "Юнкерсы", какие только участвовали в том небольшом налете.
. . . . . . . . . . . . . . .
О странном рассказе лейтенанта Воронова мне пришлось вспомнить еще раз совсем недавно.
В одном из наших научно-исследовательских институтов мне рассказали, что механик Петя Янин остался жив и спустя некоторое время вышел совершенно здоровым из госпиталя. Не пострадали и сотрудники Богуцкого. О судьбе самого Богуцкого мне ничего не могли сказать.
Янину удалось разыскать неподалеку от развалин сгоревшей лаборатории свою необыкновенную граммофонную пластинку и продолжить работу над изобретением.
