- А у вас, Альмейда, тоже семья? Нет? Вероятно, имеется возможность плотских утех в деревне?
Наверное, этот Пайшау намеренно выводит людей из себя - чтобы испытать их лояльность. Странный тип, подумал Чарли.
Жоржи, не тратя времени на то, чтобы уяснить, чем вызвано наглое поведение капитана, выпалил:
- Я не потерплю таких оскорблений. Я два года учился в Лиссабоне на инженера…
- Почему же ты сам не построил эту плотину? - пожал плечами Пайшау. - Видно, другому тебя учили…
Жоржи демонстративно повернулся спиной к Пайшау и уставился в окно.
Очертания плотины постепенно прояснялись в тумане. Полоса оранжевого пластика казалась шрамом на фоне темно #8209;зеленой озерной воды. Стоявшие здесь парами аисты #8209;жарибу напоминали верных супругов на вечернем променаде.
- Почему же все #8209;таки, при всем моем уважении к мистеру Верну, янки постоянно нас опекают?
- Позвольте #8209;ка мне объяснить, в конце концов, - взорвался Чарли. - Жоржи - прекрасный специалист. Но все дело в особенностях рельефа. Португальский горный ландшафт требует высоких изогнутых дамб. А в сооружении низких и длинных больше опыта у американских инженеров. Именно наш институт Хадсона разработал подобный проект еще в конце шестидесятых. Вот почему я здесь. Дело вовсе не в квалификации Жоржи. В некоторых вопросах он разбирается даже лучше нашего: взять хотя бы эти макеты плотин. Кто, вы думаете, их сделал?
Пайшау бросил окурок на пол и раздавил его каблуком.
- И все #8209;таки интересно, если эту дамбу прорвет - что произойдет ниже по течению?
- В этом случае - и, позвольте подчеркнуть, совершенно невероятном случае - на земли ниже по течению обрушатся миллионы тонн воды - и вода поднимется вплоть до уровня следующей плотины.
- А если прорвет и вторую?
- Вы говорите о невозможном, капитан! Это так же невероятно, как… пришествие инопланетян.
- Ну, тогда не беспокойтесь, мистер Берн. Значит, террористы идут по вашу душу.
- Прости, Жоржи, я, правда, не хотел, - в замешательстве пробормотал Чарли, когда вся тройка удалилась.
- Чарли, временами мне кажется, что лечение хуже болезни. Могут, конечно, появиться и террористы, но… - Он многозначительно покачал головой.
- Понимаю, о чем ты, приятель.
Опять эта горящая хижина в Наме. [5] Дым, устремившийся в ночное небо. Мужчина со штыком против мальчишки. И уверенность в себе такая, что и нажимать на спусковой крючок не надо. И страх в глазах девчонки - точно у загнанной газели.
- Да понял я, понял! Пойдем, Жоржи, лучше сходим на дамбу проветриться.
Постукивание в голове наконец стихло.
- Рванем вечером в кафе, а? В конце концов, мы парни, которым нечего делить!
Печальная улыбка - вот все, чего удалось добиться от Жоржи. Они вышли на дамбу, после ливня землю окутало легким туманом.
Издалека послышалось бормотание «Ирокеза», эхом отражавшееся от воды. Казалось, вертолет не улетает, а кружится где #8209;то высоко в небе.
Вскоре Чарли различил два источника шума. Гул вертолета и вялый рокот подвесного мотора лодки, пробирающейся сквозь озеро, между стволами затопленных деревьев.
Два этих звука слились на некоторое время, а затем вертолет ушел за пределы слышимости, меж тем как лодка приближалась.
Вскоре она вынырнула из переплетения ветвей деревьев #8209;утопленников: двенадцатифутовый бот с небольшой осадкой и тентом, под которым умещались два человека в белых хлопковых фуфайках. Один из них воздел руку в приветствии.
- Верно, идут с безопасного направления. На две сотни миль вокруг ничего, кроме джунглей и индейцев.
В глазах Жоржи блеснул лукавый огонек.
- Думаешь? - саркастически хмыкнул он. Чарли похлопал товарища по плечу, что тут же показалось ему фамильярностью.
- Эх, Жоржи #8209;Жоржи, меня не так просто напугать. Я же их сразу узнал. Это пасторы, те самые пасторы.
Бот достиг того места, где в море выдавался причал. Два человека вскарабкались на него и вытащили лодку на бетонку, после чего стали подниматься вверх по длинному пологому склону.
Хейнц и Помар, не так ли? Один лопается от бобов. А у другого паренька щеки, словно краденые яблоки…
- Что за представление! - завопил отец Хейнц, едва вступил в зону слышимости. - Оранжевое знамя поперек всего мира - как на флаге Бразилии. Просто чудо. Орденская лента через плечо. Вечный рассвет над лесами.
Пастор отдувался, штурмуя крутой склон, однако его врожденная словоохотливость превозмогала недостаток кислорода.
- Поверьте, мистер Берн. Когда это постепенно проступает сквозь дождь, то кажется гигантской пограничной полосой между варварством и цивилизацией. Чувствуешь себя так, будто приезжаешь домой!
- Так вы и фамилию мою не забыли? - усмехнулся Чарли во время обмена рукопожатиями.
Пасторы исхудали за время пребывания в джунглях и чащобах Амазонки. Просыпались бобы из Хейнца и смыло краску со щек Помара. Чарли припомнил, что со времени их отбытия прошло два месяца, а то и все три.
Однако до дома они еще не добрались. Их дом был в десяти километрах впереди по течению, несколько хибар с бетонным полом и жестяными крышами: кухня и амбулатория, церковь и школа. Все наготове, чтобы справиться с любым исходом индейцев из затопленных джунглей.
Пока там жила лишь треть от общего числа поселенцев, согласно данным, полученным при облетах затопленных территорий. Летчики сбрасывали мешки с рыболовными крючками и ножами. И - яркие, красочные листовки, на которых были изображены Безопасная Деревня и Великая Апельсиновая Запруда. С фотографиями людей, через которых можно выйти на связь, типа Хейнца и Помара.
Чарли уже собирался спросить, как, мол, успехи, и все такое, когда услышал тарахтение джипа где #8209;то в стороне от дамбы, примерно в двух километрах.
Он прищурился, вглядываясь в туман: джип набирал ход, устремившись по насыпи на их стороне.
Наконец Чарли узнал машину из их парка, и беспокойство покинуло его.
- Это же Хризостомо, - напомнил Жоржи. - Я отсылал его по делам сегодня утром.
- Да #8209;да, вижу. Ты же понимаешь, я не настолько съехал с гаек, как эти типы, чтобы не узнать машину! Черт, но вся эта история с киллерами и террористами - скорее байка, сочиненная капитаном. Он сам - худший из террористов.
Жоржи только усмехнулся и направился навстречу джипу.
- О чем вы, сеньор Берн? - растерянно пробормотал Хейнц. - Я слышал, вы что #8209;то сказали о террористах?
- Ничего особенного. Слухами земля полнится. Только что нас удостоил визитом капитан тайной полиции. Почему бы вам, ребята, не зайти с дороги на рюмку согревающего? А я тем временем присмотрю за лодкой - надо доставить ее на пристань.
