Их было четверо, сидели и играли в картишки. Пленник им уже порядком надоел со своим тупым молчанием и постоянными попытками удрать. Думали, что с ним делать. Поставили его судьбу на кон — кто выиграет, тот и решает…
Двоим не везло в картах, зато повезло умереть быстро, и все, что они видели — это яркая огненная вспышка, другие двое в ужасе метались по палатке, горящие живые факелы, в невозможной попытке стряхнуть с себя жидкий огонь. Они натыкались друг на друга, путались в горящем палаточном брезенте, кричали, и этот крик не был похож на человеческий, что было страшнее всего…
Можно было не стрелять, не тратить патроны. Эти двое умерли бы сами, но первым не выдержал Ланс, за ним Баг. Они выпустили по целой обойме, продолжали стрелять, даже когда прекратился этот ужасный крик, и все еще дергали курок, когда кончились патроны. Они не видели никого и ничего и тяжело дышали, как после долгого бега…
— Влад! — крикнула Ир, увидев, что пленник поднял голову.
— Влад? — непонимающе произнесла Баг и вдруг очнулась. — Влад!!!
Она первая кинулась кромсать ножом веревки, которые все никак не хотели поддаваться. Потому что это были непростые веревки и не одни только веревки… в конце концов, все шестеро «Грифов» мучались с ними полчаса.
— Насмерть! — рычал Дак, долбя острием солдатской лопатки по цепи так, что от трубы целыми кусками отлетала ржавчина. — Че ж они тебя так привязали-то?
— Чтоб не убежал, — усмехнулся Влад. — Пять раз пытался, но эти гады тоже не лыком шиты! — он с презрением плюнул в сторону обгорелых трупов. — Теперь они шашлык. Им это пофиг, но, не быть мне Владом, если я самолично не убью по десятку «Змей» за каждый синяк на моей морде и не подорву к черту их слет за брата!
— Что они с ним сделали? — вздрогнула Ир.
— Пристрелили, крошка, — злобно ответил Влад. — Ну че вы возитесь?! Малышня!
— Влад, не дергайся, — сказала Баг, — я пытаюсь открыть замок. Тогда не придется долбить цепи.
Не додуматься до такого простого решения! Позор. Шесть «Грифов» замерли, как каменные истуканы, осознав это. Дак и Пит с лопатками на полпути к цепям, Тео так и держал включенную огневку в руке (он надеялся нагреть звено, чтобы легче было его разорвать), Ир и Ланс забыли о ножиках и наполовину перепиленных просмоленных веревках, даже Влад перестал ругаться на чем свет стоит… все смотрели на Баг, которая, пыхтя и до крови кусая губы, ковырялась проволочкой в замке… щелк — и с Влада упали все цепи, осталось только выпутаться из ослабших веревок. Через пару секунд он уже растирал затекшие руки…
— Молодец! — похвалил Влад девчонку, грубо потрепав ее по волосам, и тут же о ней забыл. — Ну а теперь, «Грифы», мы хорошенько попируем, — он кивнул в сторону трупов.
— Да!!! — хором крикнули все шестеро.
И над руинами еще долго слышалось торжествующее гиканье, как будто и вправду собралась стая голодных птиц-падальщиков…
В бункере было темно. Лампа погасла за ночь, или ее специально погасили, чтобы не тратить зря керосин. Хотя почему зря? Дениса все еще преследовали неприятные мыслишки насчет крыс. Не хотелось бы проснуться с отгрызенным ухом… Но крысы пока вели себя мирно. Надо будет подкинуть им еще еды, чтоб даже и не помышляли…
Сколько сейчас времени? Денис попытался прикинуть по своим «внутренним часам»… «А ведь сейчас утро! — подумал он. — До Войны в это время пели бы птички, и выходило бы из-за горизонта солнце… что-то я размечтался…».
Денис встал и попробовал пройтись по бункеру. Идти-то он мог, но чувствовал невероятную слабость при ходьбе. Ноги будто налились свинцом, а тяжелая голова никак не хотела держаться прямо. Денис прикоснулся рукой к затылку и поморщился от боли. Здоровенный синячище. Можно, конечно, взять старый добрый ножик и выпустить кровь… а ножика нет, забрали. Ладно. Оставим это на усмотрение Рон. Чувствуется, что в лекарском деле она не новичок.
Шаг, еще шаг… так он, наверно, учился ходить давным-давно. Оказывается, это совсем не просто…
— Ты куда собрался? — спросил Ив откуда-то из темноты.
— Никуда, — вздохнул Денис. — Я ходить учусь.
— Плохо же у тебя получается. Кстати, где это тебя так потрепали? Пуля через плечо навылет прошла, а на затылке синячище с полголовы…
— Да мы с братом с разведки возвращались, по пути, там, трофеями разжились, — сказал Денис, делая еще один неуверенный шаг, — потом на отряд «Змей» набрели. Брат сдался, а я попробовал удрать… Не получилось. Вот в плечо попали — ладно хоть не задели кость, — а головой я сам обо что-то треснулся, когда упал.
— Верю. Рон видела все это дело в бинокль, — сказал Ив, зевая. — Повезло тебе, что «Грифам» не попался. Они, говорят, людоеды. Подстрелили бы тебя и поджарили бы вкусный шашлычок.
— Что-то не очень охота с ними встречаться, — Денис нервно кашлянул. — Я уже нормально хожу, может, пойдем?
— Ты слаб еще, — вступилась Рон. — Слишком много крови потерял. Поешь, поспи, время еще есть.
Денис сделал неосторожный шаг, споткнулся и грохнулся на пол, загремев всеми костями. Притихшие было раны моментально проснулись…
— Ну вот! Что я говорила? — Рон, соскочив со своего ящика, помогла Денису встать. Она была сильная, несмотря на кажущуюся хрупкость.
Пока Рон возилась с Денисом, Ив спокойно продолжал вскрывать ножом еще одну банку консервов… нож, кстати, был не консервный, а самый обычный. И так ловко открывать им банки! На это стоило посмотреть…
Все трое сели завтракать. Денис нарочно бросал объедки подальше в бункер, где за них началась настоящая крысиная баталия (этих зверей в бункере было около двух десятков, как можно судить). Ну что поделаешь, он всегда страдал крысофобией. Еще в детстве, в приюте насмотрелся, как стаи озверевших крысаков живьем пожирали людей, особенно тех, кто беспомощен, как раненые и дети… наземные пираньи… в тот день из всех приютских детей спаслись только трое… из раненых — никого… Серая приливная волна, нахлынула на живого, поглотила вопль о помощи, схлынула, оставив полуобглоданный скелет…
Кыш, кыш, проклятые воспоминания… это не мое, это не со мной…
Консервов было много, а вот вода кончалась. Не хотелось бы топить этот грязный снег… но Ив к предостережениям Дениса отнесся спокойно, сказал, что с водой проблем не будет…
— Куришь? — спросил Ив, доставая пачку Мальборо (трофей, наверно).
— Нет, — ответил Денис.
— Ну, тебе видней, — командир пожал плечами и вытянул из пачки пару сигарет. Одну взяла Рон. «Невидимки» долго сидели неподвижно на своих ящиках, курили, о чем-то переговаривались. Ни больше, ни меньше — военный совет, в который Дениса никто не приглашал. За равного, видно, не считали, и правильно делали…
