— Знакомьтесь, — сказал Терехов: — пилот-воздухоплаватель Александров — Иван Михайлович Дубников!
Дед вытянулся, стукнул каблуками и прогремел:
— Старшина в отставке Дубников! Направляется с командой на старт с баллонами, заряженными гелием!
— Вольно! — машинально произнес Александров. — Здравствуйте, Иван Михайлович!
— Здравия желаю, товарищ Александров! — ответил старик и, схватив протянутую Александровым руку, сжал ее до хруста. Благодарствуем за то, что нашим делом приехали заняться… Как только внук доложил о вашем прибытии, сразу легче стало. Поучите нас!
— Ну, зачем же учить! — ответил Александров, любуясь могучим стариком. — Вы, очевидно, служили в воздухоплавательных частях?
— Так точно! На обороне Москвы стоял два года. Азы поднимал. И в первую империалистическую был в команде.
— В таком случае, мы с вами как бы однополчане, — улыбнулся Александров.
Ему захотелось продолжить разговор, но Терехов решительно увлек его за собой к усадьбе опытной станции.
Глава IV
ДНЕВНИК НИКОЛАЯ ДУБНИКОВА
Николай Дубников проснулся от резкого стука. Стук повторился, и он понял, что это хлопает створка рамы окна.
— Ветер начался, — проворчал он, поворачиваясь на другой бок. Но тут же вспомнил о том, что случилось сегодня на рассвете, и вскочил с постели. — Неужели опоздал на дежурство?
Однако часы показывали только пять пополудни, а дежурить ему сказали прийти в 8 часов вечера.
Все же ложиться Николаю больше не захотелось. Он подбежал к окну, отодвинул в сторону горшки и высунулся до пояса наружу.
Дом Ивана Михайловича Дубникова, у которого уже несколько лет жил Николай, взятый на воспитание после смерти его родителей, сторожке. Из окон дома открывался красивый вид, и сады села не загораживали степных далей после дождей, когда особенно чист промыты стекла. Их своей комнаты Николай отчетливо видел, например, ветряки опытной станции — а она находилась от села километрах в трех — и даже мог определить, работают они или нет. Хорошо была видна в такие дни и стартовая площадка на дне бывшего пруда и новый пруд, который образовался дальше, в балке.
Впрочем, сегодня Николай и не взглянул в сторону опытной станции. Задрав голову, он стал осматривать небосвод ближе к зениту. На голубом куполе неба, кроме нескольких полупрозрачных облаков, похожих на гигантские дерья или листья сказочных трав, которые рисует мороз на стеклах, сначала он ничего не нашел. Но вскоре у конца одного из таких облаков-листьев зоркие глаза юноши обнаружили небольшое светлое пятнышко.
«Она! — удовлетворенно подумал тогда Николай. — Точно, она!»
Новый порыв ветра ударил в створку рамы, и она крепко стукнула Николая по затылку.
— Фу, чертяка! — невольно отодвигаясь, сказал он. — Вот задул, будь ему неладно!
Теперь Николай почувствовал голод — ведь со вчерашнего вечера он ничего не ел. Юноша закрыл окно и пошел в кухню. Здесь аппетитно пахло свежим хлебом и жареной бараниной с луком.
Николай открыл кастрюлю, стоявшую на плите, и хотел было вытащить из нее привлекательный кусочек, но, подумав, закрыл крышку и отошел к буфету. Здесь он отрезал себе толстый кусок от каравая, посолил его густо и вернулся в свою комнату.
«Сейчас, пока дед спит и матушка Акулина не пришла, сяду-ка я и запишу все, что было», — решил он.
С удовольствием уплетая хлеб, Николай достал из шкафчика внизу этажерки с книгами зеленую клеенчатую тетрадь, ароматическую ручку и сел к столу. Пальцы его были заняты — держали хлеб, и, раскрыв тетрадь, стал придерживать ее локтем.
Страницы тетради были исписаны печатными буквами, а ниже нарисована миниатюрная карта.
Место расположения Москвы на ней отмечала звездочка, а к северу от Каспия, между рекой Уралом и Камой был начертан флажок с надписью: «Заря коммунизма».
Николай перевернул несколько заполненных ровными строчками страничек и на чистой аккуратно написал:
«5 мая». Однако писать, придерживая тетрадь локтем, было неудобно, и он, положив ручку, начал перелистывать страницы и перечитывать дневник.
На второй странице в верхнем левом углу было написано: «15 марта», и сразу же шла первая запись:
«Сегодня я решил начать записывать для памяти все, что происходит у нас в колхозе «Заря коммунизма». У нас сейчас готовятся очень интересные события. У нас будет проводиться опыт государственного значения.
Вот уже несколько дней, как Митя Сизый, который служит на опытной станции, рассказывает, что на станции собираются пустить большой воздушный шар — аэростат — в стратосферу. Только как следует Митька ничего не знал. А вот вчера мы все узнали, что это будет точно. В клубе провели доклад Терехова. Терехов — это известный во всем Союзе изобретатель. Он придумывает новые ветродвигатели. Очень хорошие. Я как специалист-электрик осматривал их на станции несколько раз и могу дать им высокую оценку…»
Пробежав глазами эту строчку, Николай решительно схватил ручку и вычеркнул ее.
— Подумаешь — специалист! Только ремесленное закончил, а оценку даешь инженеру. Нахал! — пробормотал он и затем продолжал читать.
«…На станции в прошлом году поставили две тереховские ветроэлектростанции «ТТ-16». Мощность каждой из них — киловатт пятьдесят. Они вырабатывают электроэнергию не только при ветре. Это происходит потому, что, когда ветряк работает, он раскручивает тяжелые барабаны. Эти барабаны продолжают крутиться довольно долго, хотя ветер, допустим, стих. И тогда с них снимается механическая энергия вращения на вал генератора тока.
Такую хитрость, правда, не Терехов придумал. Еще в ремесленном мы учили, что изобрели так называемые инерционные аккумуляторы Уфимцев и Ветчинкин, давно уже. Однако Терехов удивительно усовершенствовал их: повысил КПД и надежность и сделал автоматическими. Теперь на обоих «ТТ-16» только двое работают посменно — Ленка Павленко и Ниязов. Да какое там «работают» — просто наблюдают.
Однако я слишком подался в сторону. Я же хочу подробно написать, какой доклад сделал Терехов в нашем колхозном клубе.
Прежде всего он сказал: «Товарищи! В мае на опытной станции ЦЭИ будет производиться испытание новой ветросиловой системы СЭС (стратосферная электрическая станция), которую создал коллектив института с помощью многих других научных учреждений страны, а также заводов и фабрик». Я, конечно, не понял, что такое СЭС. Но затем Терехов рассказал нам об этой системе, а сначала о стратосфере. Я о ней знал мало, на тройку. Лена Павленко сделала краткий конспект доклада, я у нее попросил и теперь переписываю его в дневник.
