сколько бы не сжигала врагов, те всё прибывали. Почувствовав, что уже не может поддерживать ускорение, она, наконец, ощутила множественное присутствие селид. Наконец-то подмога с базы!
Разрубив еще с десяток сборщиков, остановилась, тяжело дыша. В небе прозвучало больше сотни взрывов, изрядно проредивших стаю. Больше половины оставшихся монстров резко взмыло вверх и полетело в разные стороны. Оставшихся быстро добивали прибывшие селиды.
Вздохнув, с облегчением посмотрела на стоящих неподалеку и тяжело дышащих подруг. Потрепаны неплохо, но серьезных ранений нет. Осталось проверить остальных. Потянулась к браслету.
— Отряд, доложите обстановку.
— Это Донеки. Близняшки со мной, раненых нет.
— Это Риви. Серые со мной. Ранена Борви, но жить будет.
Дальше молчание.
— Амина, Грифа, Миал, отзовитесь, — серьезно взволновалась Ирлит не услышав их ответа.
Быстро включив карту, просканировала сигналы их браслетов. В паре километров был сигнал Грифы, еще чуть дальше — Миал. Амина на карте отсутствовала. Увеличив диапазон на максимум, результата так и не добилась. Браслет поврежден? Или…
“Так, не время паниковать”, — тряхнув головой, Старшая взяла себя в руки.
— За мной, — скомандовала подругам и быстро побежала в сторону Грифы.
Селиду нашли возле горы трупов полуживую и без сознания. У нее были множественные переломы и серьезная кровопотеря. Но аура была стабильной, значит, раны не смертельные. Оставив с ней Вару, побежали в сторону Миал.
Быстро добравшись до нужного места — сигнал шел с крыши пятиэтажки, — забрались наверх. Подбежали к свернувшейся калачиком мелиде. Обе ноги Миал были сломаны, дыхание тяжелое. Мони, усевшись рядом, аккуратно подняла ее голову и положила себе на колени.
— Мони? — прошептала та, резко открыв глаза.
— Тише, малышка, теперь всё будет хорошо, — мягко сказала селида, нежно гладя ее по голове.
— Мы пытались отбиваться, но их было слишком много… А потом нас схватили, — было видно, что говорить ей больно. — Я использовала телепортацию, чтобы вырваться, но неудачно… Слишком высоко. Вот, ноги сломала…
Ирлит присела на корточки рядом.
— Скажи, ты знаешь, что с Аминой?
— Монстры унесли ее, — переведя взгляд на Старшую, ответила Миал. — Она была без сознания… Но жива. Аура ярко светилась…
— Ты знаешь, в какую сторону ее унесли?
— Нет… Я… Не знаю… — глаза мелиды закатились и она потеряла сознание.
— Черт! — вскочив, селида сжала кулаки.
Как такое могло произойти? Где она просчиталась? Она поступила неправильно, отослав мелид? Нет, на стадионе они бы точно погибли… Так что она сделала не так?
Мони вздрогнула от резко увеличившейся фиолетовой ауры. Такого гнева, исходящего от подруги, она не ощущала ни разу в жизни.
— Ирлит, успокойся.
— Заткнись!
Резко зазвучавший браслет немного привел ее в чувство. Несколько раз глубоко вздохнув, прикоснулась к кристаллу.
— Да.
— Ирлит, — послышался голос Верховной. — Всем Окарам вернуться на базу. Немедленно.
— Да, Верховная…
****
Анатрис обвела взглядом сидевших перед ней полукругом подчиненных. Хмурая Гарни, кусавшая свою губу Бенки, задумчивая Тиса, бледная дочь, нервно сжавшая кулаки так, что побелели пальцы. Удручающее зрелище. Разве что Разара не проявляла никаких эмоций, просто отстраненно сидела, ожидая начала разговора.
Да уж. Немногое способно вывести из глубокой медитации древнего Окара. Разве что угроза непосредственного нападения. Но так как она близко связана с дочерью энергией, сильные эмоции, испытанные той недавно, пробудили Анатрис, полностью нарушив концентрацию.
— Гарни, тебе слово.
— Да, Верховная, — селида склонила голову. — Признаю себя виновной в нападении монстров на наших молодых Окаров.
— Вот как. Расскажи подробнее.
— Найдя одно из существ, о которых говорила Гефарикара, я решила проверить его силу и не ударила сразу в полную мощь. Я испытала его несколькими ударами разной силы, тем самым дала время существу отдать приказ своим слугам. Я очень сожалею.
— Понимаю, почему ты так сделала. Не вини себя в этом, я бы поступила так же. Бить изо всех сил, не зная противника… Глупо и недальновидно. Но всё же надо было предусмотреть такой вариант поведения слуг монстра и принять меры. В этом вы и правда виноваты.
— Да, Верховная.
— Позже расскажешь мне о битве подробнее.
— Да…
— Бенки, что можешь сказать о похищении нашей мелиды?
— Уверена, что она жива. Судя по рассказам Миал и Грифы, Сборщики явно хотели взять мелид живыми.
— Зачем существу отдавать такой приказ?
— Не думаю, что это был приказ.
— Поясни.
— Последняя воля существа была явно направлена на уничтожение, — подала голос Разара. — Это говорит, что оно за нами давно наблюдало и знало о присутствии в городе слабых Окаров. Но даже этот сильный импульс без постоянного контроля имеет короткую продолжительность. Прочитав несколько мертвых сборщиков, я увидела в них поочередно меняющиеся чувства. Ярость, гнев, растерянность, удивление, а после жажду обладать нескончаемым источником энергии.
— А Амина…
— Да, Амина и Миал излучали самую привлекательную энергию во всём городе. Поэтому самые устойчивые монстры, которые смогли противиться способности Ирлит, и напали на них.
— Ясно. Питомцев нашли?
— Падальщика нашли. Его разорвали на куски, — тихо сказала Бенки. — Что с вороном — неизвестно.
Ирлит вопросительно посмотрела на Верховную. Та, заметив ее взгляд, пояснила:
— Питомцы могут чувствовать хозяина на огромном расстоянии. По ним можно было бы выследить направление, куда унесли мели. Плохо, что мы их потеряли.
— Верховная… — Ирлит, посмотрев в ее глаза, резко выпалила: — Разреши мне отправиться на поиски…
— Дочь…
— Пожалуйста, позволь мне, я…
— Помолчи, — резко осадила ее Анатрис. Потом окинула сидевших взглядом. — Оставьте нас.
Все, молча поднявшись, покинули помещение. Верховная задумчиво рассматривала лицо своей будущей преемницы. Похоже, ее чувство — больше, чем просто увлечение… И это плохо. По меркам Окаров она совсем еще ребенок… Да и сейчас совсем не время для этого. Она понимала, почему дочь так неравнодушна. Запах этой мели действовал даже на нее. И не будь между ними три тысячи лет разницы, наверное, забрала бы себе… Тяжело вздохнула. Может, поэтому Гефарикара никому не давала частицу своей души раньше? Боялась, что главы кланов передерутся из-за ее дочери? Хотя они и так передрались… Пусть и по другой причине.
— Ты знаешь, где ее искать?
— Нет, но… Я знаю направление, куда ее унесли.
— Это всё пустой разговор. Раз самые мощные наши устройства не смогли засечь Амину, значит, она уже за пределами пятисот километров. Как говорилось на Земле, ты будешь искать иголку в стоге сена. Это может занять десятилетия, если не столетия. А бросать на поиски все наши силы и ресурсы… Сама понимаешь, в данный момент это неприемлемо.
Ирлит молча опустила голову. Тихо прошептала:
— Но ведь мы можем хоть что-то сделать?
— Конечно можем, дочь. Ты можешь.
— Я?
— Ты помнишь свое задание?
— Да. Найти наш древний город.
— Так вот,
