– Я могу предположить только одно, – сказал Батрид.
– И если вы предполагаете то же, что и я, думаю, стоит это принести. Очень уж им надо, – согласился Шергин.
Лано подошел к стенному шкафу и достал оттуда десяток шоколадных плиток. Олег удивился такому запасу, но промолчал. Батрид вручил шоколад старшему и сказал:
– Ключ, – и показал на дверь.
Глаза мартыша были непроницаемы. Лано осторожно бочком обошел сидящих мартышей и выскользнул за дверь. Гости поняли намерение человека. Старший с явным удовольствием переломил плитки и раздал шоколад, проявив при этом хорошее знакомство с человеческими сластями. Дуду тоже получил свой, такой же, как и все остальные, кусочек. В полной тишине мартыши поедали шоколад, ожидая возвращения Батрида. Шоколад быстро кончился, и тут старший мартыш стал тихо подвывать. Ему вторили остальные. Слух у лесных жителей был отменный, это Олег понял еще раньше, по песням Дуду. Но здесь пел целый хор. Олег даже хотел подпеть гостям, но потом счел это неуместным. Так, под гармоничное завывание мартышей, и пришлось ждать возвращения Батрида.
Глава тридцать третья
Ключ
Профессор вернулся через полчаса. В руках он держал сверток, который немедленно вручил Дуду. Мартыш с толком и расстановкой развернул холстину и отдал старейшине первую половинку яйца дракона. Судя по благоговейному ропоту мартышей, Лано угадал, что им надо. Седой мартыш взял полусферу, прижал ее к груди, к своему талисману в виде круга, потом осторожно поставил на пол. После этого он раскрыл сумку на поясе и достал оттуда то, что и Олег, и Лано сразу опознали как вторую половинку яйца. Полусфера из унунквадия. Мартыш взял в руки обе половинки и соединил разъем, похожий на земной байонет. Раздался легкий щелчок, и в руках у мартыша оказалась серая сфера. Удовлетворившись тем, что половинки прекрасно подходят друг к другу, старейшина снова рассоединил сферу.
Вторая, вновь обретенная половинка отличалась от первой не только тем, что содержала ответную часть байонета. Она была оснащена патрубком с небольшим отсекающим краном. Кран управлялся маленьким манипулятором из желтого металла.
Но на этом действо не закончилось. Старший мартыш похлопал по полу своей мохнатой лапой, видимо, отдавая приказ свите. Один из мартышей достал из своей сумки еще более удивительный предмет. Олег был готов поклясться, что это обычный земной баллон для сжатого газа. Более того, редуктор, позволяющий регулировать давление исходящего газа, и главный вентиль выглядели так, словно баллон только вчера купили в каком-нибудь земном магазине инструментов. Обычные манометры, крашенный синей краской соединительный тройник – все казалось Олегу таким привычным и знакомым. Дуду, взволнованный и желающий принять участие в ритуале, немедленно подбежал к Лано и стал тыкать ему в ладонь свой шарик с водородом.
Батрид тоже понял назначение баллона и, погладив по голове Дуду, взял шарик. А мартыши не останавливались. Появился длинный кусок гофрированной металлической трубки, который соединил баллон со сферой. А потом мартыши достали спираль из меди и внутри ее укрепили сферу. После этого они опять уселись полукругом и стали выжидающе смотреть на людей.
– Олег, – голос Батрида был тревожен, – я, кажется, что-то понимаю.
– Что?
– Ты помнишь, я, правда, боюсь ошибиться… Тогда на Земле, перед тем как нам пришлось вернуться, я нашел в вашем компьютере нечто очень интересное, как мне тогда показалось, но не успел тебе рассказать. – Батрид вспоминал, потирая лоб.
– Это было так важно, что вы до сих пор не вспомнили? – спросил Олег.
– Ну, тогда нам точно было не до того, не до той сумасшедшей гипотезы.
Мартыши наблюдали за людьми, казалось, внимательно слушая их разговор.
– Я тогда прочел, что у вас на Земле в одном из ваших континуумов… в Италии, да?..
– Да. Есть такая страна. У нас континуумы странами называют, – ответил Шергин.
– Это сейчас не важно. Так вот, ваш ученый, его звали Росси, утверждал, что осуществил термоядерную реакцию синтеза, холодную термоядерную реакцию, пропуская водород через пористый никель. Я не знаю точно теории этой реакции, но принципы понимаю, я изучал их по вашим земным книгам.
– Я помню, о таком писали, это давняя история. Потом доказали, что ничего у него не работает или работает как-то неправильно. А какое отношение имеют эти древние исследования к нам?
– Олег, вспомни, прошу тебя, что нам подарил Дуду, вспомни! В первый же день после встречи там, в лесу! – Лано разволновался. – Он еще выложил спираль из всяких мелочей, которые нашел в твоем рюкзаке.
– Он нам подарил… э-э… – Олег задумался. – А, да! Кусочек хризопраза.
Шергин произнес это слово, и тут словно молния сверкнула у него в мозгу.
– Девочка в Сколари! – воскликнул он. – Она сказала «Это хризопраз, пористый минерал, цвет которого определяется включениями никеля».
– Да! – обрадовался профессор. – Где он?
Олег ринулся к своему рюкзаку, надеясь, что среди всего, что он пронес через Центрум, камень не затерялся.
– Вот он. – Он раскрыл ладонь, там лежал камень.
– Понимаешь, ведь все гениально просто! Термоядерный синтез внутри оболочки из унунквадия может пойти совсем не так, как он шел тогда у этого вашего Росси. Процессы могут привести к потрясающе неожиданным результатам. Я так понимаю, что энергия не будет уходить только в тепло. Покажи камень мартышам.
То, что люди сохранили камень, произвело на мартышей сильное впечатление. Очевидно, это было важным моментом в ритуале. Старший мартыш встал, подошел к Олегу, накрыл лапой ладонь с камнем и сказал:
– Ключ. Мир. Вечность.
Шергин не знал, что ответить, но мартыш и не ждал ответа. Он взял в руки одну половинку сферы, положил в нее камень и защелкнул вторую полусферу. Теперь у него в руках была сфера с хризопразом внутри.
– Ключ. Мир. Мартыши.
После этого все гости, за исключением Дуду, как по команде поднялись и гуськом покинули келью Батрида. Сфера из унунквадия со всеми подсоединенными частями осталась лежать на полу.
– Ну и?.. – спросил Олег, хотя вопрос был скорее риторический.
– Что – и?.. – в тон ему ответил Лано.
– Мы собираемся привести в действие это устройство?
– А зачем?
– Ключ. Дуду. Дом. – Дуду сидел рядом со сферой и гладил ее лапой.
– Я думаю, все очень просто. Вы писание так и не прочли? – спросил Олег профессора.
– Опять ты ко мне с этим писанием! – вспылил Лано. – Да сколько можно! Ну, прочел, и что?
– Но ведь теперь, перед открывшимися фактами, вы не будете спорить, что сам процесс формирования мира-ромашки там описан правдиво? – не отступал Шергин.
