— Пожалуйста, Влад! Пожалуйста, — шептала Настя, боясь подойти к замершему у панорамного окна столовой Оператору, но точно знала, что парень её слышит, — Только не убивай дедушку. Они живы, все живы. Это просто коматозный сон. Пожалуйста…
…Лет тринадцать назад в Подмосковье начала работу небольшая больница для псиоников-коматозников. Алико оказался главным и единственным поставщиком пациентов, так сказать.
Его туда как-то привозили для серии экспериментов с выведением из сна. Но бывший учитель истории, увидев полутёмный коридор с палатами, полными спящих людей, свалился с инфарктом. Больше со стариком так не экспериментировали.
С тех пор он работал, помогая обезвреживать съехавших с рельсов псиоников, и посещал церковь.
Тихая, светлая церквушка недалеко от дома примиряла старика со своей одинокой жизнью, с нервно-испуганными взглядами служащих Департамента и с работой «палача». Всё оказалось просто — он дарит покой одержимым. А его грехи — только его, и этот крест нести должно с честью!
Сегодня ему поручили усыпить друзей этого паренька в белом. Долго затягивать исполнение нельзя — Оператор контролирует весь Центр. Для операции руководители выбрали столовую, где будет большинство близких ему людей одновременно. Дед усыпил аж четверых…
— Зачем? — ещё раз спросил Оператор, тускло разглядывая старика. — Зачем это сделали? Можете говорить…
— Приказ, мальчик, — хрипло отозвался дедушка Алико, смаргивая слёзы. — Приказ.
И тяжело осел на пол, когда Влад снял парализацию.
От дверей испуганно вскрикнула Настя.
Стечко глянул в её сторону, и сказал:
— Он жив, только теперь не псионик.
Старый грузин дёрнулся на полу от этих слов и поднял удивлённые глаза на Стечко. Потом нашёл в себе силы — упёрся дрожащими руками с узловатыми пальцами в пол. Привстал и тяжело перенёс вес тела так, чтобы оказаться на коленях. Поднял лицо с дорожками слёз, плутающих среди глубоких морщин, и прошептал со счастливой улыбкой:
— Спасибо тебе, мальчик. Спасибо!
Влад наклонился к нему и тихо спросил:
— Кто тебе отдал приказ?
И столько физической угрозы было в вопросе, что улыбка сползла с лица грузина.
— Мне тоже интересно, — гаркнули от двери, — Какая паскуда отдала такой приказ!
Охранники у входа живо расступились, пропуская в помещение разгневанного полковника Назина. Форменная рубашка мужчины перекошена. Седые волосы чуть ли не дыбом стоят.
— Так, — скомандовал охране, — всех посторонних в коридор. Ребят в медчасть!
— Их не трогайте, — мрачно перебил Влад, отвлекаясь от всё так же стоящего на коленях грузина. — Сам разберусь.
Следом за руководителем в столовой появился и майор Край, кинулся к лежавшим на полу ребятам.
В центре свернулась в клубок черноволосая Алина, подруга Влада. Рядом с ней ничком — Лёша Елисеев. Через пару столов от них, в куче рассыпанной картошки-фри, Павел Уртаев и Фёдор. У Пашки лицо залито кровью. Видимо, ударился при падении о столик или стул.
Рядом с каждым из уснувших ребят появились копии Влада. Они синхронно подхватили на руки по человеку и исчезли в телепорте.
Около Стаса с Володей Мелехом тоже появилась белая фигурка. Оператор, положив им на плечи по ладони, «унёс» в Убежище, в центральный зал.
Там Рената уже суетилась вокруг каталок с пострадавшими. Парни кинулись ей на помощь.
— Надо бы сразу в лабораторию прыгать, — прошипела девушка сквозь зубы. — Покатили?
За их спинами из воздуха показался нервный Кирилл Иванович с Владом. Через пару секунд в Убежище появились сразу несколько человек — Оператор привёл бабушку, маму и мелкого Нурлана.
Родные явно собирались наспех — в руках по сумке с вещами. Нурик прижимал к груди красный планшет и школьный ранец.
Женщины стали нервно оглядываться, узнавая просторное помещение. Младший брат тоже сообразил, куда они попали и испуганно прижался к маминому боку.
— Ма, бабуль, устраивайтесь пока, — предложил Влад и улыбнулся брату. — Нур, не трясись. Тут стало намного безопаснее. И я никуда не денусь.
И уже майору:
— Кирилл Иванович, садитесь, — попросил Влад. — Нам многое надо обсудить. Бриг здесь должен быть. Сейчас всех соберём…
В этот момент в столовой Центра полковник Назин хмуро придержал за плечо шедшего мимо Оператора:
— Стечко, мы побеседуем с дедом сами и узнаем кто у нас такими приказами раскидывается. Даю тебе слово офицера — ни я, ни Громов таких идиотских вещей не делаем! Слышишь?! Не дёргайся, дай нам разобраться!
Парень внимательно посмотрел на полковника. Судя по эмофону, тот не лгал.
— Обсудим это позже, — произнёс Оператор, аккуратно обогнув мужчину. — Сейчас я должен позаботиться о безопасности своих людей.
Он подошёл к Насте, так и застывшей у входа в столовую:
— Пойдём? — спросил и протянул руку.
— Куда? — глухо переспросила Шпагина, отшатываясь в сторону.
— Сейчас в Убежище, — пояснил Влад, — а потом решим «куда». Здесь оставаться для вас всех опасно.
— А наставник? — спросила Настя, глядя за спину Стечко, где два охранника поднимали на ноги Алико Харчилаву.
— А наставник с нами не пойдёт, — как маленькой объяснил парень. — Он будет общаться с парнями полковника.
Шпагина вдруг оттолкнула в сторону Влада:
— Да иди ты к чёрту!
И кинулась к старому грузину, которого уводили из столовой, крепко держа под локти.
— А можно повежливее, а? — крикнула Анастасия, догоняя людей. — Это старый человек! Куда вы его тащите?
— Настя? — удивлённо спросил Влад.
— Шпагина, — рявкнул Назин. — Стоять! Отошла в сторону! Приказ неясен, боец?!
Та застыла на месте, как вкопанная.
— Слушаюсь, товарищ полковник! — отчеканила, косясь в сторону Харчилавы. Потом повернулась к Оператору и уже тише: — Отстань от меня, Влад. Правда, просто отстань. Никуда я не пойду с тобой.
Стечко секунду похлопал ресницами, нахмурился и растаял в воздухе.
* * *
— Есть два варианта нашей реакции на произошедшее, — рассказывал Кирилл Иванович, медленно прохаживаясь перед командой Оператора. — Мы убираем всех лишних из Центра и закрываем доступ. Без нашего разрешения больше никто в поселении не появится… Но придётся взять на себя всё управление. Потянем ли мы — большой вопрос. Нас не так уж много…
Он оглядел присутствующих. В комнате отдыха Убежища собрались лишь те, кого Влад решил срочно забрать из Центра — команда полным составом и родные Стечко.
Расселись, как получилось — на диванах, пуфиках. Кто-то устроился и на полу.
