— Да, но при чём тут мы? — хмурясь и покусывая фильтр сигареты, напомнил ему Дибров.
— Память Гоума… — ответил Френк. — Трижды проклятая и столько же раз благословенная память… Я… Я едва не слетел с катушек, это верно, но моя новая сущность была обречена смириться с ней. Я больше не был человеком в эмоциональном плане. Я мыслил более холодно, отрешённо, и это позволило мне выпутаться, начать думать, и тогда… — Он посмотрел на Мари. — Тогда я вспомнил свою дочь и понял, что она похожа на Беат как две капли воды. На ту самую Беат, которая погибла на Новом Селене, не завершив нечто исключительно важное. Я решил вызвать её на Марс, потому что не мог сам попасть на Землю, — я был обречён скрываться тут. В моём распоряжении было как минимум полтора месяца отсрочки, совокупная память двух существ и множество техники, завезённой в освоенный район. Я каюсь… — внезапно произнёс он. — Я действовал жестоко по отношению к тебе, Мари, но я уже тогда подозревал, на какой физике основан процесс перемещения личностей, и пытался его простимулировать, используя межпланетную связь и виртуальную компьютерную сеть. Я отслеживал тебя, пользуясь брошенными тут компьютерными мощностями, я взламывал счета и оплачивал межпланетные соединения, я влезал по виртуальной сети во все устройства, способные излучать в спектре электромагнитного поля, и бесконечно перебирал диапазоны, стараясь сделать так, чтобы ты вспомнила хоть что-то. Ведь только при этом условии ты смогла бы рассказать мне правду о той миссии, которую не сумела выполнить в прошлом.
Слушая Френка, Дибров глубоко задумался. Чудес не бывает… В этом он оставался солидарен с Лаймером. Всё в нашем мире объяснимо теми или иными законами, просто мы ещё не знаем большинства из них, поэтому из нашего восприятия выпадает огромная часть причинно-следственных связей. Он думал об этом ещё на борту «Януса», пытаясь решить вопрос о собственной вменяемости.
Не надо морочить мне голову, я не кришнаит… — внезапно вспомнилась ему фраза Антона, зло обронённая им в начале этого затянувшегося на несколько часов выяснения обстоятельств.
Дибров усмехнулся, делая глубокую затяжку. Он тоже не относил себя к поклонникам какой-либо религии, но кое-что помнил ещё с университетской поры. Была в его жизни знакомая девушка, которая всерьёз увлекалась одной из философий, связанных с понятием перемещения душ от одного тела к другому.
Вспомнить об этом Андрея заставила одна кричащая неясность. Он был во многом согласен с Френком, да и рассказ Мари вкупе с их личным опытом прошлых жизней объяснял очень многое… но не всё.
Да, Лаймер, оказавшись в теле андроида, пытался простимулировать память дочери. Вызвать её на Марс, даже осуществить взлом некоторых подсистем бортового компьютера «Януса» — это было по силам Френку. В век развитых виртуальных технологий электронная система в умелых руках становится универсальным инструментом воздействия на реальность, он сам недавно доказал это, освободившись при помощи ноутбука от пеленавших его ремней и совершив побег с борта космического корабля.
Френк вспомнил себя благодаря той специфике хранения данных, которая присуща андроидам, размышлял Андрей. Это понятно. После он воздействовал на Мари, я спал в соседней с ней гибернационной ячейке, Онжилай — через пару камер по другую сторону прохода, и мы оба могли попасть под ауру её возбуждения, простимулировавшую наши собственные воспоминания.
Загвоздка, которая не давала Диброву принять предложенную Френком упрощённую схему событий, заключалась в Антоне Столетове.
Будь он человеком посторонним, случайно оказавшимся вместе с ними, — только тогда схема, предложенная Лаймером, удовлетворяла бы логике. Но Антон был слишком похож на Даккара, которого помнил Кайл. Выходит, что последний участник тех далёких событий на Новом Селене по какой-то причине оказался в нужное время и в нужном месте. Он не находился под каким-либо воздействием и не помнил своей неимоверно далёкой жизни.
Сплетение судеб. Вот что заставило Диброва вспомнить мимолётную подругу его юности. У феномена нынешней встречи было название: кармический узел, означающий, по определениям философии, которой увлекалась девушка, что при каком-то из прошлых рождений все участники сегодняшних событий уже встречались и не завершили очень важное дело. Сила обстоятельств оказалась тогда выше их личной воли…
Диброву не нужны были доказательства, чтобы убедиться — в упомянутой философии крылось зерно истины. Кармический узел существовал: все они либо вопреки собственной воле, либо, наоборот, наперекор событиям собрались тут, в Нью-Даймонде, на Марсе. Чем не доказательство высшего промысла неведомых сил?
Почему неведомых? — мысленно спросил себя он. Если та виртуальная оболочка, которая существует на базе геомагнитного поля Земли, инертна в плане собственной воли, значит, имеется ещё одна сила. У этого неведомого игрока может быть лишь одно имя: Машина!
Андрей невольно поёжился, взглянув на Френка, который, подсев к Мари, пытался что-то втолковать ей.
Неужели Машина смогла пережить миллиарды лет? Кто, кроме неё, мог воздействовать на наши судьбы, чтобы ненавязчиво свести вместе в засыпанном подвале, погребённом под радиоактивным шлаком марсианской пустыни?..
* * *
— Дело за малым… — произнёс Дибров, решив пока не делиться посетившими его сомнениями с остальными. Он не хотел оставаться марионеткой в чьих-либо руках, но, прежде чем пытаться прояснить ситуацию, следовало понять, чего именно желает та сила, которая пытается руководить их судьбами?
— Остаётся решить, как действовать дальше, — завершил он свою фразу.
— Наверху радиация, — откликнулся Френк-Гоум. — Выйти отсюда неизменённым не сможет никто, кроме меня, разумеется.
— Не понял, — встрепенулся Онжилай. — На что ты намекаешь?
— На радиацию, которую излучают дома и улицы Нью-Даймонда. Ты хочешь стать куском радиоактивного мяса, Онжи?
Наёмник насупился. В этот момент Дибров поймал себя на мысли, что имя Онжилай наиболее подходит к нему, уж очень сильно перекликались между собой два образа, будто между ними не лежала пропасть в несколько миллиардов лет.
— Ты предлагаешь инъекцию микромашин, верно? — подумав, предположил Онжилай. — А они у тебя есть?
— Есть.
Лицо наёмника исказила гримаса удовлетворения, но это чувство, столь резко отразившееся на его лице, показалось всем зловещим.
— Я очень рад, что проблемы господина фон Брауна не исчезли, — произнёс он, засунув правую руку за отворот своего испачканного подсохшей грязью пиджака.
